Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ουνικάχα Μάλαγα 81-73
Αν και χωρίς βαθμολογικό κίνητρο η Μακάμπι στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και επικράτησε με 81-73 της Μάλαγα που πλέον περιμένει νίκη της Τσεντεβίτα επί της Άλμπα για να τερματίσει στην 3η θέση. Διάστρεμμα υπέστη ο Βασιλειάδης.
Τι κι αν δεν είχε κάποιο βαθμολογικό κίνητρο; Η Μακάμπι με ξέσπασμα του Ντέβιν Σμιθ στα τελευταία λεπτά κατάφερε να κερδίσει με 81-73 την Ουνικάχα Μάλαγα και να ολοκληρώσει θετικά τις υποχρεώσεις της στη regular season. Στην αντίπερα όχθη οι Ισπανοί χρειάζονται αύριο (19/12) νίκη της αδιάφορης Τσεντεβίτα επί της Άλμπα προκειμένου να τερματίσουν στην τρίτη θέση του Β’ ομίλου. Τα άσχημα νέα ήταν ότι περίπου 2,5 λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα αποχώρησε από τον αγώνα ο Κώστας Βασιλειάδης, καθώς υπέστη διάστρεμμα.
Στο ημίχρονο οι Ισραηλινοί γιόρτασαν την τρίτη ημέρα της Χανουκά που αποτελεί σημαντική γιορτή για την εβραϊκή κοινότητα. Η αναμέτρηση είχε και ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς τρίτος διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Ηλίας Κορομηλάς.
Ο αγώνας
Με τους γηπεδούχους να δίνουν έναν ξέφρενο ρυθμό στο παιχνίδι και με το… καλημέρα έτρεξαν ένα σερί 14-0 που τους έδωσε εξαρχής τα ηνία στο σκορ (14-0 στο 3′). Από το ξεκίνημα οι Μπράιαν Ραντλ και Ντέβιν Σμιθ έμοιαζαν ασταμάτητοι και η άμυνα της Μάλαγα έψαχνε εναγωνίως απαντήσεις πριν η ψαλίδα στο σκορ ανοίξει σε απαγορευτικά γι αυτούς επίπεδα. Με επιθετική πολυφωνία προσπάθησε να απαντήσουν οι Ανδαλουσιάνοι και βρίσκοντας τον δρόμο έξω από τα 6,75μ. κατάφεραν να τρέξουν ένα επιμέρους 13-5 και να μειώσουν σε 19-13 (στο 6′). Οι Ισπανοί είχαν συνέλθει από το αρχικό σοκ και με τον Ράιαν Τούλσον σε ρόλο οδηγού έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με το σκορ στο 26-22 (στο 10′). Ο αγώνας πλέον είχε γίνει αμφίρροπος και καμία εκ των δύο ομάδων δεν μπορούσε να αποκτήσει διαφορά ασφαλείας (30-29 στο 15′). Οι παίκτες του Πλάθα εκμεταλλεύτηκαν την χαλαρότητα των γηπεδούχων και τρέχοντας ένα σερί 10-0 μετέτρεψαν το 30-22 (11′) σε 30-32 στο 15′. Οι Ισραηλινοί βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα να αντιδράσουν και προεξέχοντος του Γιόχεβ Οχαγιόν έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι με 41-37 (στο 20′). Στην ανάπαυλα του παιχνιδιού οι γηπεδούχοι γιόρτασαν την τρίτη ημέρα της Χανουκά που αποτελεί σημαντική γιορτή για τους Ισραηλινούς.
Έπειτα από δύο λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο η Μακάμπι βρήκε ρυθμό και βγάζοντας δυναμισμό κι ενέργεια στο παρκέ κατάφερε να τρέξει ένα επιμέρους 13-2 παίρνοντας τα ηνία στο σκορ και ξεφεύγοντας με 56-47 στο 26′. Οι γηπεδούχοι επενδύοντας στα καλά τους ποσοστά κοντά στο καλάθι (22/35 – 62% έναντι 8/28 – 28%) και μοιράζοντας 17 ασίστ μπορούσαν να ελέγχουν το παιχνίδι και παρά το επιθετικό ξέσπασμα του Στέφαν Μάρκοβιτς έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο όντας μπροστά με 58-54 (στο 30′). Στην τελευταίο δεκάλεπτο τα πάντα έδειχναν ρευστά, καθώς οι Ανδαλουσιάνοι βελτίωσαν την επιθετική τους απόδοση στα δίποντα, ενώ συνέχισαν να απειλούν με συνέπεια από τα 6.75μ. κάτι που είχε ως αποτέλεσμα η απόσταση που χώριζε τις δύο ομάδες να είναι στο καλάθι (69-67 στο 36′). Όλα αυτά μέχρι να αφυπνιστεί εκ νέου ο Ντέβιν Σμιθ. Ο Αμερικανός φόργουορντ με δύο συνεχόμενα τρίποντα και με τον συμπατριώτη του, Μαρκίς Χάινς να συμπληρώνει με ένα δίποντο οδήγησε τους γηπεδούχους σε ένα σερί 8-0 που εκτόξευσε έπειτα από αρκετή ώρα τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (77-67 στο 38′). Τα πάντα πλέον είχαν κριθεί και το μόνο που απέμενε ήταν το τελικό σκορ. Τελικά ο αγώνας έληξε με το φωτεινό πίνακα να δείχνει 81-73.
Τα δεκάλεπτα: 26-22, 41-37, 58-54, 81-73.