Ο Έλληνας διεθνής μίλησε στην εφημερίδα "Derby News" στην οποία αναφέρθηκε στις εμπειρίες που αποκόμισε στην πρώτη του χρονιά στον Παναθηναϊκό.

"Σίγουρα δεν έχω να πω και πολλά απλά πέρασε ένας χρόνος. Έναςχρόνος εμπειριών. Ξέρω πια τι γίνεται μέσα στο παρκέ και τι να περιμένω από τους συμπαίκτες μου. Σίγουρα ξέρω πια τις αντιδράσεις τους, τους γνωρίζω πολύ καλά. Ήταν για μένα ένας πολύ σημαντικός χρόνος εμπειριών", τόνισε ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ στο ξεκίνημα.

- Στο τελευταίο φιλικό της Εθνικής η πολύ καλή σου εμφάνιση συνοδεύτηκε και από ρεκόρ πόντων με την «επίσημη αγαπημένη» αλλά και γενικότερα ήταν το καλύτερό σου παιχνίδι από όταν ήρθες στην Ελλάδα. Πλέον θα πρέπει να περιμένουμε να βλέπουμε πιο συχνά έναν πιο επιθετικό Νικ;

"Όχι η δουλειά μου δεν είναι να σκοράρω αλλά να οργανώνω την ομάδα. Σίγουρα όμως αν μου δίνεται η ευκαιρία τότε θα σκοράρω".

- Μέσα στη χρονιά, ο Ομπράντοβιτς αναφέρθηκε σε σένα και τον Τέπιτς και δημόσια σχετικά με το γεγονός ότι χρειαστήκατε περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστείτε. Σε άγχωσε καθόλου αυτό ;

"Δεν με άγχωσε καθόλου. Αντίθετα με οδήγησε στο να θέλω να γίνομαι όλο και καλύτερος και να δώσω όλο τον εαυτό μου στην ομάδα. Είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε μαζί με τον Τέπιτς ότι μας πει ο προπονητής. Σίγουρα την προηγούμενη χρονιά δεν ήξερα τι να περιμένω καθώς όλα ήταν καινούργια. Όμως όλη αυτή η χρονιά με τον Παναθηναϊκό ήταν εκπληκτικήόπως είναι και η συμμετοχή μου στην Εθνική ομάδα. Τώρα πια ξέρω τι να περιμένω και είμαι πανέτοιμος. Απλά πλέον νιώθω πολύ άνετα, είμαι πιο έμπειρος και αυτό με βοηθάει ώστε να γνωρίζω τον τρόπο που παίζουν οι συμπαίκτες μου. Αυτά τα στοιχεία με έκαναν και πιο έξυπνο παίκτη".

- Τι σου ζητούσε περισσότερο όλη τη χρονιά ο «Ζοτς» και τι αποκόμισε περισσότερο από εκείνον;

"Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μου επισήμανε τι να πρέπει να προσέξω στον τρόπο παιχνιδιού μου και σε τι πρέπει να δουλέψω περισσότερο. Ο προπονητής μας είναι ο καλύτερος. Είναι πολύ της λεπτομέρειας, είναι τελειομανής και εμένα αυτό μου αρέσει καθώς αυτό σε κάνει πολύ καλύτερο παίκτη".

- Έχεις μιλήσει καθόλου με τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Δημήτρη Ιτούδη μετά τα φιλικά της Κύπρου και τις πολύ καλές σου εμφανίσεις;

"Όχι ακόμα δεν έχω μιλήσει με τον Δημήτρη Ιτούδη αλλά ούτε και με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς κάτι που θα γίνει όμως πολύ σύντομα".

- Πάντως, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς φέτος σκοπεύει να σε εμπιστευθεί ακόμα πιο πολύ και να σου δώσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Νιώθεις έτοιμος λοιπόν, να αναλάβεις έναν ακόμη πιο ρόλο στην ομάδα;

"Είμαι σίγουρος ότι μπορώ να κάνω ότι και όποτε μου το ζητήσειο προπονητής μου. Θα κάνω οτιδήποτε χρειαστεί ώστενα κερδίζει η ομάδα. Αυτός είναι άλλωστε ο κύριος στόχος ο δικός μου αλλά και των υπόλοιπων παιδιών".

"Αγαπώ τον Παναθηναϊκό"

" Ήταν μια μεγάλη και επιμορφωτική εμπειρία κάθε μέρα προετοιμασίας. Το να είσαι συνέχεια με τον Ομπράντοβιτς, τον Διαμαντίδη και τους υπόλοιπους «μεγάλους» παίκτες είναι πολύ καλό καθώς μαθαίνεις πολλά. Ο ανταγωνισμός σε βοηθάει πάρα πολύ. Το να παίξεις σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός σε βοηθάει να γίνεσαι ακόμα καλύτερος κάτι που ελπίζω να το δείξωτην φετινή χρονιά".

- Aλήθεια, πως σου φάνηκε που από το κολεγιακό πρωτάθλημα βρέθηκες να είσαι συμπαίκτης με τους κορυφαίους παίκτες σε Ελλάδα και Ευρώπη;

"Η συνεργασία με αυτούς τους συμπαίκτες και προπονητές είναι εξαιρετική. Είναι όλοι πολύ σημαντικοί, όπως για παράδειγμα ο Διαμαντίδης που με έχει πάρει υπό την προστασία του. Και φυσικά πρέπει να μην ξεχάσουμε τον Σπανούλη, τον Μπατίστ και τον Νίκολας που επίσης με βοήθησαν πολύ. Ειδικάο Δημήτρης Διαμαντίδης όμως, είναι ένας φανταστικός παίκτης και αρχηγός και μας βοηθάει πάρα πολύ για να συνεχιστεί η καλή πορεία της ομάδας. Στον Παναθηναϊκό όλοι σου φέρονται υπέροχα και προσέχει ο ένας τον άλλο. Άλλωστε όλοι θέλουμε να κάνουμε τα πάντα για τον Παναθηναϊκό".

- Μιας και αναφέρθηκες στον Βασίλη Σπανούλη, ο μέχρι πρότινος συμπαίκτης σου προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις με την απόφαση του να αποχωρήσει από τους πρωταθλητές και να πάει στον Ολυμπιακό. Εσύ πως την είδες αυτή την «μετακόμιση»;

"Δεν μπορώ να πω κάτι για τον Βασίλη. Είναι δική του απόφαση, είναι κάτι που αυτός επέλεξε αλλά σίγουρα πρέπει να παραδεχθώ πως είναι κάτι που μας εξέπληξε. Αλλά του εύχομαι πολύ καλή επιτυχία".

- Εσύ θα μπορούσες να φανταστείς τον εαυτό σου να κάνει την ίδια επιλογή με τον Σπανούλη;

"Όχι. Αγαπάω πολύ τον Παναθηναϊκό και δεν βλέπω αυτό να αλλάζει. Οι συμπαίκτες, οι προπονητές μου και γενικά όλοι οι άνθρωποι της ομάδας και φυσικά οι πρόεδροι μας, είμαστε όλοι πολύ κοντά. Όλοι είμαστε σαν οικογένεια".

- Νικ η πρώτη σου χρονιά στον Παναθηναϊκό δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή και σε ομαδικό επίπεδο καθώς οι πράσινοι έμειναν με τον έναν από τους τρεις τίτλους. Τι πιστεύεις ότι έφταιξε;

"Δεν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε δικαιολογίες αλλά η αλήθεια είναι πως είχαμε πάρα πολλούς τραυματισμούςστην αρχή της χρονιάς. Σίγουρα δεν υπάρχουν δικαιολογίες όμως αυτά συμβαίνουν.Δεν παίξαμε πάρα πολύ καλά σε κάποια παιχνίδια στην Ευρωλίγκα και έτσι δεν καταφέραμε να διεκδικήσουμε τον τίτλο που θέλαμε. Στόχοςμας πλέον είναι να κατακτήσουμε ξανά όλους τους τίτλουςπου διεκδικούμε".

- Σε αυτή την δύσκολη χρονιά του Παναθηναϊκού, πολύ σημαντικό ρόλο έπαιξε ο κόσμος του με την συγκλονιστική υποστήριξή του και με την επίσκεψή του στην προπόνηση της ομάδας. Αλήθεια, πως σου φάνηκε η αντίδρασή τους;

"Είναι σημαντικό που έμειναν πλάι μας σε όλη την διάρκεια της χρονιάς. Για μας τους παίκτες είναι πολύ σημαντικό να ξέρουμε πως είναι πάντα κοντά μας. Χαρήκαμε πολύ όταν τους είδαμε στην προπόνηση μετά το χαμένο παιχνίδι με το Μαρούσι. Θέλω να τους πω ότι θέλουμε να συνεχίσουν να είναι στο πλευρό μας".

- Ο Παναθηναϊκός τελικά διαγράφοντας μια εξαιρετική πορεία στο πρωτάθλημα παρέμεινε πρωταθλητής κατακτώντας μάλιστα τον τίτλο μέσα στο ΣΕΦ, με τον τελευταίο τελικό να είναι εφιαλτικός εξαιτίας των επεισοδίων που έγιναν. Επίσης, πρωτόγνωρο γεγονός για σένα. Πως ένιωσες πανηγυρίζοντας το πρώτο σου πρωτάθλημα μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα;

"Προφανώς ήταν κάτι πρωτόγνωρο ειδικά για εμένα καθώς ερχόμουν από την Αμερική και δεν είχα δει ποτέ ξανά τέτοια επεισόδια. Ήταν κάτι πολύ άσχημο. Το παιχνίδι στο ΣΕΦ ήταν τελικά πολύ μεγάλο και σημαντικό, και εμείς παίξαμε όπως έπρεπε και όλα τελικά πήγαν πολύ καλά για μας. Έτσι πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε για να συνεχίσουμε στις επιτυχίες".

- Ο Ολυμπιακός στη διάρκεια των τελικών διαμαρτυρήθηκε έντονα για την διαιτησία. Πως το σχολιάζεις αυτό;

"Δεν θέλω να σχολιάσω κάτι σε αυτό".