Γκάνι Λαβάλ: Έκρηξη, περιήγηση και προσευχή!

Η Αρμάνι ενίσχυσε την φροντ λάιν της τον περασμένο Νοέμβριο με τον Γκάνι Λαβάλ, έναν δυναμικό, αλτικό και καθ’ όλα εκρηκτικό παίκτη ο οποίος μπορεί να βοηθήσει σημαντικά την ομάδα του Λούκα Μπάνκι, αρκεί να…ριζώσει στο Μιλάνο.

Γιατί το λέμε αυτό; Επειδή μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να μείνει παραπάνω από μερικούς μήνες σε μία ομάδα.

Είναι χαρακτηριστικό ότι για να φτάσει στο Μιλάνο τον περασμένο Νοέμβριο, άλλαξε 4 ομάδες μέσα σε 4 μήνες! Απίστευτο κι όμως αληθινό; Είναι! Τον περασμένο Ιούλιο υπέγραψε στην Κίνα, με τους Guangzhou Liu Sui. Στις 9 Αυγούστου υπέγραψε συμβόλαιο με τη Ρίγα προκειμένου να την ενισχύσει στα προκριματικά της Euroleague.

Δεν το κατάφερε όμως ούτε αυτό, καθώς ήρθε πολύ γρήγορα σε ρήξη με τους ανθρώπους της ομάδας και αποτέλεσε παρελθόν, αρνούμενος να ταξιδέψει στο Βίλνιους για τους αγώνες των προκριματικών.

Τελικά, στις αρχές Οκτώβρη βρήκε συμβόλαιο και υπέγραψε στους Σίξερς, όμως κόπηκε πολύ γρήγορα και περίπου ένα μήνα μετά είπε το “ναι” στο Μιλάνο.

Καταλαβαίνετε λοιπόν ότι ο Λούκα Μπάνκι δεν μπορεί να υπολογίζει και πολλά στον ταλαντούχο μεν, αλλά και απρόβλεπτο παίκτη του.

Δύο διαβατήρια, πολλές ομάδες

Ποιος πραγματικά όμως είναι ο Λαβάλ; Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής στις 7/11/88, αλλά έχει ρίζες από τη Νιγηρία, διπλό διαβατήριο και νιγηριανή εθνικότητα. Μάλιστα, το περασμένο καλοκαίρι αγωνίστηκε με την Εθνική Νιγηρίας και δήλωσε ενθουσιασμένος: “Ήταν μία εμπειρία φανταστική, ο καλύτερος τρόπος για να τιμήσω τις ρίζες μου”.

Το πρώτο από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας του, ο Λαβάλ έπαιξε μπάσκετ στην αρχή στο Riverdale High School και μετά στο Norcross. Εκεί συμπεριλήφθηκε δύο φορές στην καλύτερη πεντάδα και μετά την τελευταία χρονιά στο λύκειο αναδείχθηκε “Μίστερ Μπάσκετμπολ”, δηλαδή καλύτερος παίκτης της πολιτείας της Τζώρτζια.

Εκεί έμεινε για τρία χρόνια και παρ’ ότι “φλέρταρε” από πολύ νωρίς με την ιδέα να δοκιμάσει στο ΝΒΑ τελικά επιλέχθηκε στο ντραφτ του 2010 στο νούμερο 46 από τους Φοίνιξ Σανς.

Υπέγραψε τριετές μη εγγυημένο συμβόλαιο με το Φοίνιξ και στην ουσία ποτέ δεν έπαιξε στο ΝΒΑ, καθώς η ομάδα του τον έστειλε στην αναπτυξιακή λίγκα όπου και τραυματίστηκε στο μηνίσκο.

Επιστρέφοντας στην ενεργό δράση, έπαιξε στην Πολωνία για λογαριασμό της Ζιελόνα Γκόρα, δύο φορές, ενώ όπως προείπαμε πέρασε και από την Κίνα.

Η εξαίρεση της Ρόμα

Η σεζόν 2012-13 τον βρήκε στη Βίρτους Ρόμα με την οποία έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις όντας και πρώτος ριμπάουντερ, ενώ στο δεύτερο μισό της σεζόν ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του.

Εκεί κατάφερε να παραμείνει για ολόκληρη τη χρονιά, έχοντας 13,7 πόντους και 8,4 ριμπάουντ κατά μέσο σε 26,6 λεπτά συμμετοχής. Το ποσοστό του στα δίποντα ήταν εξαιρετικό σουτάροντας με 62,6%, ενώ φιλοδωρούσε με 1,5 τάπα τους αντιπάλους του σε κάθε παιχνίδι.

“Αυτή η ομάδα ήταν ένα εκπληκτικό σύνολο παικτών που βοηθούσαν ο ένας τον άλλο και αυτό ήταν το βασικό συστατικό της μεγάλης επιτυχίας που είχαμε”, τόνισε ο Λαβάλ για την Ρόμα του 2013 που έφτασε μέχρι τους τελικούς του ιταλικού πρωταθλήματος.

Το τέλος της χρονιάς τον βρήκε και πάλι σε αναζήτηση στέγης στο ΝΒΑ, αλλά και πάλι δεν ήταν γραφτό να αγωνιστεί εκεί. Οι Σίξερς τελικά τον κράτησαν μόλις 20 μέρες και τελικά στη συνέχεια εμφανίστηκε στο προσκήνιο η Αρμάνι Μιλάνο η οποία αποτέλεσε για τον ίδιο “μία μεγάλη ευκαιρία για την καριέρα μου”, όπως έχει πει επανειλημμένως.

Ήδη έχει προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της νέας του ομάδας, άλλωστε είναι συνηθισμένος σε αυτό και την περασμένη εβδομάδα αγωνίστηκε κόντρα στον Παναθηναϊκό στην πρεμιέρα του TOP-16 της Euroleague. Στο παιχνίδι αυτό είχε 7 πόντους σε 22,5 λεπτά συμμετοχής, ενώ μάζεψε και 6 ριμπάουντ κι έκανε 1 κλέψιμο.

Η προσευχή που επέβαλε στην Ολύμπια

Αξίζει να σημειωθεί ότι από τότε που βρίσκεται στην Ολύμπια Μιλάνο, έχει καθιερωθεί προσευχή πριν η ομάδα μπει στο παρκέ για να αγωνιστεί.

Είναι χαρακτηριστικό ότι κανείς από τους παίκτες της Αρμάνι δεν αντέδρασε κι έτσι πλέον η προσευχή του Λαβάλ είναι μέρος του “pregame” της ιταλικής ομάδας. Όπως αναφέρεται δεν είναι θέμα φανατισμού ή πίστη, είναι μία ενέργεια για να θυμούνται όλοι τι πραγματικά έχει σημασία και κανείς να μην τραυματίζεται.

Έξω από τα γήπεδα

Έχει δύο αδερφές κι έναν αδερφό και του αρέσει πολύ να περνάει τον ελεύθερο χρόνο του με την οικογένειά του. Του αρέσει να παρακολουθεί ταινίες και η αγαπημένη του είναι το “He got game”. Ο Ντένζελ Ουάσινγκτον και η Χάλι Μπέρι είναι οι αγαπημένοι του ηθοποιοί ενώ το αθλητικό του είδωλο είναι ο Μάικλ Τζόρνταν.

Ακούει Gospel, Rn’B και rap, ενώ η αγαπημένη του ιστοσελίδα είναι το hoopshype.com.