Μπατίστ: “Ίδια κατάληξη με τα δύο τελευταία F-4”

Η αλήθεια είναι ότι προλάβαμε τον Αμερικανό σέντερ του «τριφυλλιού» έξω απο τα αποδυτήρια του ΟΑΚΑ και καταχραστήκαμε την καλοσύνη του να μας μιλήσει κι ενώ η σύζυγός του Σάρα, τον περίμενε υπομονετικά.

Διαβάστε στο Euroleague Top-8 όλες τις δηλώσεις που αφορούν τον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό και τα άλλα ζευγάρια της Ευρωλίγκα στην ειδική κατηγορία του Sport24.gr!

Πάντως, μας είπε σε ποιους τομείς υπερτέρησε ο Παναθηναϊκός συνολικά στην προημιτελική σειρά, τη γνώμη του για την Σιένα αλλά και την κατάληξη που θέλει να έχει το φετινό Final 4 της Βαρκελώνης.

Μάικ συγχαρητήρια, ο Παναθηναϊκός έκανε το 3-1 επί της Μπαρτσελόνα και προκρίθηκε στο Final 4. Τι είναι το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό;

“Δεν ήταν εύκολο αυτό που καταφέραμε, σε καμία περίπτωση δεν ήταν εύκολο. Ήταν μία πολύ δύσκολη σειρά. Νομίζω ότι τελικά το κλειδί ήταν το πρώτο ματς. Χάσαμε με έναν πόντο διαφορά αλλά ξέραμε πλέον ότι μπορούμε να τους νικήσουμε.

Ο κόσμος έλεγε πολλά πράγματα πριν ξεκινήσει αυτή η σειρά ανάμεσα σε μας και τη Μπαρτσελόνα, όπως για παράδειγμα ότι έχει εκπληκτικούς παίκτες. Κι όντως έχει πολύ μεγάλους παίκτες, είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης αλλά την ίδια στιγμή έπαιζε απέναντι σε μία πολύ μεγάλη ομάδα που ξέρει να μάχεται”.

Συνεπώς το κίνητρο ήταν αυτό που οδήγησε εκ του ασφαλούς τον Παναθηναϊκό στην πρόκριση;

“Είχαμε πολύ μεγάλο κίνητρο. Στο δεύτερο ματς λάβαμε υπόψιν μας το πρώτο παιχνίδι και τελικά καταφέραμε να πάρουμε το πλεονέκτημα της έδρας νικώντας τους μέσα στο σπίτι τους. Ήταν πολύ δύσκολη αυτή η σειρά. Κανένα ματς δεν ήταν εύκολο. Τίποτα δεν ήταν εύκολο αλλά τώρα που όλα τελείωσαν είμαι πολύ χαρούμενος!”

Ποιο ήταν το κλειδί της πρόκρισης συνολικά αλλά και ειδικά για το τέταρτο παιχνίδι;

“Η καλή άμυνα, ο έλεγχος των ριμπάουντ και το γεγονός ότι είχαμε παίκτες που δεν παίζουν πολύ αλλά ήρθαν από τον πάγκο και βοήθησαν. Για παράδειγμα απόψε (σ.σ. Πέμπτη 31/3) οι Καλάθης και Βουγιούκας έπαιξαν εξαιρετικά. Ήταν αυτό που χρειαζόμασταν για να κερδίσουμε όλοι μαζί σαν ομάδα. Κάθε φορά που έπεφτε η διαφορά μας βοηθούσαν για να κάνουμε ένα ακόμα βήμα προς τη νίκη”.

Πίστευες σε αυτή την ομάδα, όταν αυτή δεχόταν αμφισβήτηση από κάποιους;

“Σαφώς και πίστευα σε αυτή την ομάδα. Μπορεί να μην είμαστε η ίδια ομάδα που ήμασταν τα τελευταία δύο χρόνια αλλά την ίδια στιγμή ο κόουτς έβαλε στην ομάδα παιδιά που παίζουν σκληρά, που μάχονται, που δουλεύουν πολύ στις προπονήσεις, που είναι σοβαροί επαγγελματίες. Ειλικρινά ήξερα ότι αν φτάναμε σε αυτό το σημείο να παλεύουμε για να προκριθούμε στο φάιναλ φορ, θα τα καταφέρναμε. Όπως και το κάναμε. Όλα πήγαν όπως πραγματικά θέλαμε να πάνε”.

Επόμενος αντίπαλος η Σιένα λοιπόν για τον Παναθηναϊκό. Τι σκέφτεσαι για τους Ιταλούς;

“Δεν ξέρω τίποτα ακόμα. Έχουμε πάρα πολύ χρόνο ακόμα μέχρι να τους αντιμετωπίσουμε οπότε απλά θα περιμένουμε. Αυτή τη στιγμή απλά θέλω να απολαύσω την πρόκρισή μας και μετά θα έχουμε πάνω από ένα μήνα για να προετοιμαστούμε κατάλληλα”.

Αυτό θα είναι το 4 Final 4 της καριέρας σου με τον Παναθηναϊκό; Αλήθεια πως νιώθεις που απέχεις και πάλι μόλις δύο νίκες από την κούπα;

“Ένα θα σου πω… Ελπίζω το φετινό Final 4 να έχει την ίδια κατάληξη με τα δύο τελευταία για εμάς!”