Θριαμβευτικό 1-2-3 για την Toyota στη Φινλανδία- Ο “ντόπιος” Σάμι Παγιάρι διπλασίασε τις νίκες του στο WRC
Ο οδηγός της Toyota GAZOO Racing World Rally Team, Σάμι Παγιάρι, σημείωσε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA, θριαμβεύοντας στον εντός έδρας αγώνα για τον ίδιο και την ομάδα του, στο Ράλι Φινλανδίας.
Η νίκη του 24χρονου οδηγού της Toyota μαζί με τον συνοδηγό του Μάρκο Σάλμινεν έρχεται μόλις δύο εβδομάδες μετά την παρθενική τους νίκη στο Ράλι Εσθονίας. Είναι η 200ή νίκη που πετυχαίνει Φινλανδός οδηγός στο WRC, στην 75η επετειακή διοργάνωση του Ράλι Φινλανδίας. Οι Σεμπαστιέν Οζιέ και Ζιλιέν Ινγκρασιά –που επανενώθηκαν σε αγώνα για πρώτη φορά μετά από σχεδόν πέντε χρόνια, λόγω της απουσίας του βασικού συνοδηγού Βενσάν Λαντέ– προηγήθηκαν με μια εντυπωσιακή εμφάνιση από την πρώτη ειδική διαδρομή στα δάση το πρωί της Παρασκευής μέχρι την 17η Ειδική, το απόγευμα του Σαββάτου, όταν βγήκαν από τον δρόμο με μεγάλη ταχύτητα.
Αφού παρέμειναν υπό παρακολούθηση στο νοσοκομείο όλη τη νύχτα, τόσο ο Οζιέ όσο και ο Ινγκρασιά πήραν εξιτήριο το πρωί της Κυριακής για να επιστρέψουν σπίτι τους. Τόσο το πλήρωμα όσο και η ομάδα θα ήθελαν να ευχαριστήσουν όλους -από την ιατρική ομάδα μέχρι τους οπαδούς- για την υποστήριξη και τις ευχές τους. Έχοντας επίσης οδηγήσει με συνέπεια και ταχύτητα σε όλη την διάρκεια του αγώνα –συμπεριλαμβανομένων πρώτων χρόνων σε έξι ειδικές διαδρομές– ο Pajari πήρε το προβάδισμα στο τέλος του Σαββάτου με πλεονέκτημα 46,4 δευτερολέπτων.
Αντιλαμβανόμενος για άλλη μια φορά το μέγεθος ενός πιθανού αποτελέσματος υπέρ του, υιοθέτησε μια ασφαλέστερη προσέγγιση στις δύο διαδρομές της Κυριακής στη Himos-Jämsa (η μεγαλύτερη ειδική διαδρομή του αγώνα με μήκος στα 30,02 χιλιόμετρα) για να εξασφαλίσει τη νίκη με 26,7 δευτερόλεπτα διαφορά. Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ και ο συνοδηγός του Έλιοτ Έντμονσον τερμάτισαν στην δεύτερη θέση για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα με άλλη μια εξαιρετική οδήγηση.
Ο Σόλμπεργκ κατάφερε να κατακτήσει την κορυφή της κατάταξης της Super Sunday παρά τον πόνο στην πλάτη που ένιωσε μετά από μια βίαιη προσγείωση σε ένα άλμα κατά τη διάρκεια του πρώτου περάσματος στην ειδική διαδρομή Himos-Jämsa. Οι Έλφυν Έβανς και Σκοτ Μάρτιν ολοκλήρωσαν το κλείδωμα του βάθρου τερματίζοντας στην τρίτη θέση, αυξάνοντας το προβάδισμά τους στο πρωτάθλημα. Ήταν δεύτεροι συνολικά όταν τούμπαραν το πρωί του Σαββάτου, πριν ανακάμψουν και ανέβουν στην πρώτη τριάδα με το επισκευασμένο αυτοκίνητό τους το απόγευμα της ίδιας μέρας.
Ο Έβανς τερμάτισε δεύτερος στην Super Sunday και κέρδισε την Power Stage με μόλις 0,025 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Σόλμπεργκ. Ο Έβανς προηγείται πλέον στην κατάταξη των οδηγών με 30 βαθμούς διαφορά από τον Παγιάρι, ο οποίος ανέβηκε στη δεύτερη θέση. Οι Τακαμότο Κατσούτα και Άαρον Τζόνστον τερμάτισαν έκτοι στην γενική κατάταξη. Ο Κατσούτα είναι πλέον τρίτος στο πρωτάθλημα, 41 βαθμούς από την κορυφή, με τον Σόλμπεργκ να ανεβαίνει στην τέταρτη θέση και τον Οζιέ στην πέμπτη.
Ακόμα και με τον Παγιάρι να βαθμολογείται με την ξεχωριστή ομάδα TGR-WRT2, η TGR-WRT αυξάνει το προβάδισμά της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών στους 174 βαθμούς. Ο επικεφαλής της ομάδας Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα τερμάτισε πρώτος στην κατηγορία WRC2 και στην όγδοη θέση της γενικής κατάταξης οδηγώντας το GR Yaris Rally2 στους δρόμους της πατρίδας του, με συνοδηγό τον οδηγό δοκιμών της ομάδας Γιούχο Χάνινεν.
Οι Τίμου Σάνινεν και Γιάννι Χούσι, επίσης πλήρωμα ενός GR Yaris Rally2, τερμάτισαν δεύτεροι στο WRC2, όπου ο οδηγός του προγράμματος TGR WRC Challenge, Τζάσπαρ Βάχερ, τερμάτισε στην τέταρτη θέση με συνοδηγό τον Ράητ Γιάνσεν. Το Ράλι Παραγουάης (27-30 Αυγούστου) που εντάχθηκε στο WRC το 2025 με απαιτητικές ειδικές διαδρομές γύρω από την Ενκαρνασιόν, κοντά στα σύνορα με την Αργεντινή, θα είναι η επόμενη “στάση” για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Οι γρήγοροι δρόμοι διαθέτουν κοκκινωπή χωμάτινη επιφάνεια που παρέχει μεταβλητά επίπεδα πρόσφυσης.