Ο Μαξ Φερστάπεν είδε πρώτος την καρό σημαία στον πρώτο αγώνα σπριντ της Formula 1 και θα εκκινήσει πρώτος την Κυριακή (18/7). Δεύτερος ο Χάμιλτον, τρίτος ο Μπότας.
Ο Κάλε Ροβάνπερα της Toyota και ο Κρεγκ Μπριν της Hyundai ήταν σε δικό τους επίπεδο στην κορυφή του Ράλι Εσθονίας την πρώτη ημέρα του αγώνα, καθώς καταδιώκουν στο απόλυτο όριο την πρώτη τους νίκη στο WRC. Εγκατέλειψε, έπειτα από έξοδο, ο Οττ Τάνακ.
Ο πρωταθλητής κατέκτησε την πρώτη θέση της εκκίνησης για το αυριανό Sprint Qualifying κερδίζοντας με μισό δέκατο του δευτερολέπτου τον Μαξ Φερστάπεν - καθώς η Mercedes έδρεψε τους καρπούς της αναβάθμισης της W12 για τη μάχη του φετινού τίτλου.
Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε το τριήμερο του Βρετανικού GP με τον ταχύτερο χρόνο στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές, με χαώδη διαφορά 8 δεκάτων του δευτερολέπτου από τον Λάντο Νόρις και τον Λιούις Χάμιλτον.
Ο Κάλε Ροβάνπερα της Toyota κέρδισε την υπερειδική που άνοιξε το Ράλι Εσθονίας, με ένα δέκατο από τον Κρεγκ Μπριν της Hyundai - πιστοποιώντας από νωρίς τον τίτλο του φαβορί να κερδίσει εκεί την πρώτη νίκη της καριέρας του στο WRC.
Το ριζικά ανασχεδιασμένο μονοθέσιο της νέας σεζόν της Formula 1, που βασίζεται στους νέους κανονισμούς του 2022, παρουσίασε η FIA στο πλαίσιο του Βρετανικού GP αυτού του τριημέρου.
Το πρόσφατο νέο διετές συμβόλαιο του Λιούις Χάμιλτον με τη Mercedes άφησε τους Βάλτερι Μπότας, Τζορτζ Ράσελ και Πιέρ Γκασλί στο επίκεντρο του μεταγραφικού «παζαριού» της νέας σεζόν της Formula 1.
Ο μεγάλος πρωταθλητής της Formula 1 υποστήριξε, δημόσια και σθεναρά, τους τρεις παίκτες της εθνικής Αγγλίας που έχασαν τα πέναλτι στον τελικό του Euro 2020 - καταδικάζοντας τις "αηδιαστικές" ρατσιτσικές επιθέσεις που δέχονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μία πολύ δυσάρεστη εμπειρία έζησε ο Λάντο Νόρις στον τελικό του Euro 2020, καθώς μετά το φινάλε του αγώνα δέχθηκε επίθεση από δύο αγνώστους, που λήστεψαν το ρολόι -αξίας 40.000 λιρών- που φορούσε.
Ο Τότο Βολφ είπε ότι η πρωταθλήτρια θα έχει επιλέξει οριστικά μέχρι το τέλος του καλοκαιριού ποιος από τους Βάλτερι Μπότας ή Τζορτζ Ράσελ θα βρίσκεται στο κόκπιτ της Mercedes δίπλα στον Χάμιλτον το 2022.
Το Ford Fiesta WRC φεύγει, το Puma Rally 1 έρχεται. Η M-Sport Ford έγινε το πρώτο από τα τρία εργοστάσια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι που αποκάλυψε το νέο του, υβριδικό rallycar για το 2022.
Η Mercedes ετοιμάζει τις τελευταίες για φέτος αεροδυναμικές αναβαθμίσεις της W12 για το επερχόμενο GP Βρετανίας (18/7), αλλά ο Λιούις Χάμιλτον λέει ότι δεν αρκούν μόνο αυτές για να βάλει τέλος στο σερί του Μαξ Φερστάπεν και της RBR και να διατηρήσει τις ελπίδες του για την κατάκτηση, φέτος, του όγδοου πρωταθλήματός του στη Formula 1.
Ο Σεμπάστιαν Οζιέ έβαλε οριστικό τέλος στις φήμες που τον ήθελαν να μένει και στου χρόνου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι για να ισοφαρίσει το ρεκόρ των 9 τίτλων του Σεμπαστιάν Λεμπ.
Η ζημιά πίσω αριστερό άκρο του δαπέδου της Mercedes W12 του Λιούις Χάμιλτον στη διάρκεια του GP Αυστρίας ήταν αρκετά σημαντική, και η αιτία για την οποία ο Βρετανός έχασε μια δεύτερη θέση που ο ίδιος είπε ότι "θα ερχόταν με αρκετή ευκολία".
Ο Μαρξ Φερστάπεν στις δηλώσεις του είπε ότι δεν περίμενε να έρθει με αυτόν τον τρόπο η πιο επιβλητική νίκη της καριέρας του, στο GP Αυστρίας, ούτε την RB-Honda να δίνει τόσο άρτια αίσθηση με κάθε σετ ελαστικών που άλλαζε.
Ο Μαξ Φερστάπεν κυριάρχησε για δεύτερη συνεχόμενη Κυριακή στο Σπίλμπεργκ και με την τέταρτη νίκη του στους τελευταίους πέντε αγώνες, μαζί με την μόλις τέταρτη θέση του Λιούις Χάμιλτον σήμερα, έκανε ένα άλμα τίτλου αυξάνοντας το προβάδισμά του από τον Άγγλο στους 32 βαθμούς.
Ο Λάντο Νόρις που θα παραταχθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στην πρώτη σειρά εκκίνησης στο αυριανό GP Αυστρίας, είπε ότι θα προσπαθήσει να συναγωνιστεί τον Ολλανδό της RBR - αλλά δεν αναφέρθηκε ούτε μια φορά στο ενδεχόμενο να κερδίσει.
Ο Μαξ Φερστάπεν είπε ότι καμία από τις δύο προσπάθειές του στο Q3 των κατατακτήριων δοκιμών του GP Αυστρίας δεν του πήγε καλά, παρότι κέρδισε την τρίτη διαδοχική του πολ ποζίσιον, και με διαφορά 3 δεκάτων από τις Mercedes.
Ο Μαξ Φερστάπεν επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστρίας, αλλά χωρίς την άνεση που θα περίμενε κανείς - μόνο που αυτή τη φορά δεν ήταν ο Χάμιλτον και η Mercedes που τον δυσκόλεψαν, αλλά ο Λάντο Νόρις και η McLaren.
Μέχρι το 2023 θα παραμείνει στη Mercedes ο Λιούς Χάμιλτον, ο οποίος ανανέωσε το συμβόλαιό του για δυο χρόνια και φουλάρει και για άλλα παγκόσμια πρωταθλήματα.
Η Mercedes επέστρεψε με το 1-2 των Λιούις Χάμιλτον και Βάλτερι Μπότας στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του GP Αυστρίας, με χρόνο περίπου 6 δέκατα ταχύτερο σε σχέση με την πρωινή επίδοση του Μαξ Φερστάπεν - αλλά και 7 δέκατα πιο αργό από την πολ ποζίσιον του Ολλανδού το προηγούμενο Σάββατο.
Πέντε μέρες μετά το GP της Στυρίας στην πίστα του Σπίλμπεργκ, το Αυστριακό GP, 9ος φετινός γύρος της F1 ξεκίνησε με τον ίδιο κυρίαρχο - τον Μαξ Φερστάπεν της RBR-Honda, που σημείωσε τον ταχύτερο γύρο στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές δυόμισι δέκατα μπροστά από τις Ferrari SF21 των Σαρλ Λεκλέρ και Κάρλος Σάινθ.
Ο Φερνάντο Αλόνσο εξέφρασε την επιθυμία του να παραμείνει στη Formula 1 και στην Alpine για τουλάχιστον τρία χρόνια ακόμα - αλλά χωρίς να θέτει ξεκάθαρους στόχους για μια πιθανή 33η νίκη του ή ένα τρίτο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Ο διευθυντής της Mercedes AMG F1, Τότο Βολφ, αποκάλυψε στο πλαίσιο του GP της Στυρίας ότι οι διαπραγματεύσεις με τον Χάμιλτον έχουν ξεκινήσει για το νέο πολυετές συμβόλαιο του Βρετανού με την πρωταθλήτρια.
Ο Χάμιλτον έμεινε για πρώτη φορά μετά τις αρχές του 2018 για τέταρτο διαδοχικό αγώνα χωρίς νίκη, ανήμπορος να απειλήσει τον Μαξ Φερστάπεν στο GP της Στυρίας, και είπε ότι μόνο μια αναβάθμιση του μονοθεσίου της Mercedes θα του επιτρέψει να πιέσει την RB-Honda.
Περισσότερο από τη νίκη στο GP της Στυρίας, ο Φερστάπεν δήλωσε ικανοποιημένος από τη διαχείριση των ελαστικών από την RB-Honda, ειδικά σε σχέση με τη μεγάλη φθορά που αντιμετώπισε στους τελευταίους γύρους του αγώνα ο Λιούις Χάμιλτον με τη Mercedes W12.
Χωρίς να απειληθεί σε κανέναν από τους 71 γύρους του GP Στυρίας, ο Μαξ Φερστάπεν πέτυχε την τέταρτη φετινή του νίκη και αύξησε στους 18 βαθμούς το προβάδισμά του από τον Λιούις Χάμιλτον στο πρωτάθλημα.
O Σεμπαστιάν Οζιέ κέρδισε στην Κένυα, στη μεγάλη επιστροφή του Ράλι Σαφάρι, την τέταρτη φετινή νίκη του σε έξι αγώνες μετά την εγκατάλειψη του Τιερί Νεβίλ την τελευταία ημέρα, κι έτσι ο Γάλλος έκανε ένα τεράστιο άλμα για να στεφθεί και φέτος παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ο Τιερί Νεβίλ της Hyundai κατάφερε χωρίς προβλήματα να κρατήσει την πρωτοπορία του Ράλι Σαφάρι τη δεύτερη μέρα του αγώνα της Κένυας - καθώς μια νέα ατυχία του Οττ Τάνακ του κόστισε την τρίτη θέση από τον Σεμπαστιάν Οζιέ μετά τον κατακλυσμό στην τελευταία Ειδική της ημέρας.
Ο Μαξ Φερστάπεν κατέκτησε τη δεύτερη διαδοχική του πολ ποζίσιον, μετά το Πολ Ρικάρ και στην Αυστρία, κυριαρχώντας στις δοκιμές κατάταξης του Σπίλμπεργκ - την ώρα που ένα λάθος του Λιούις Χάμιλτον στον τελευταίο του γρήγορο γύρο τον άφησε με τον τρίτο χρόνο.
Ο Βέλγος της Hyundai διανυκτέρευσε επικεφαλής μετά την πρώτη μέρα του αγώνα της Κένυας, εμπρός από τον Τακαμότο Κατσούτα της Toyota - καθώς στο σκληρό αφρικανικό έδαφος εγκατέλειψαν οι Έβανς, Ροβάνπερα και Σόρδο και είχαν μεγάλα προβλήματα οι Τάνακ και Οζιέ.
Ο Φερστάπεν παρέμεινε στην κορυφή των χρόνων και στη δεύτερη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών στην Αυστρία, όμως ο Λιούις Χάμιλτον σημείωσε ταχύτερο γύρο με τη μαλακή γόμα πριν τον χάσει λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.
Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε το πρώτο από τα δύο GP της Αυστρίας επιβεβαιώνοντας στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών την ταχύτητα της RΒ16Β, ενώ ο Πιέρ Γκασλί με το δεύτερο χρόνο πιθανώς επιβεβαίωσε και την πρόοδο του κινητήρα της Honda στις μεγάλες ευθείες της πίστας του Σπίλμπεργκ.
Το WRC επέστρεψε στην Κένυα μετά το 2002, αλλά ο Σεμπαστιάν Οζιέ δηλώνει πως "σε μια τόσο φτωχή χώρα πρέπει να αναρωτηθούμε αν τα χρήματα για τον αγώνα θα μπορούσαν να δαπανηθούν κάπου καλύτερα" και "αν είναι το σωστό να κάνουμε έναν αγώνα μέσα στην άγρια φύση".
Η πρώτη φωτογραφία του μονοθεσίου της νέας σεζόν της F1, το οποίο θα διέπεται από τη μεγαλύτερη σχεδιαστική και αεροδυναμική αλλαγή των τελευταίων δεκαετιών.
H Mercedes επιβεβαίωσε ότι έχει παύσει την εξέλιξη του φετινού της μονοθεσίου, και η Red Bull Racing πιθανότατα έχει κάνει το ίδιο - κι έτσι το "κλειδί" για τη νίκη στα δύο προσεχή GP στην Αυστρία δείχνει να βρίσκεται στις πίσω πτέρυγες των W12 και RB16B.
Ο Έλφυν Έβανς είναι έτοιμος να υπογράψει πολυετή επέκταση του συμβολαίου του με την Toyota Gazoo Racing - ενώ ταυτόχρονα πληθαίνουν οι φήμες που θέλουν τον Σεμπαστιάν Οζιέ να παραμένει στην ομάδα για πλήρες πρόγραμμα και το 2022.
Ο Λιούις Χάμιλτον δήλωσε ότι δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο στο GP της Γαλλίας παρά να ελπίζει ότι τα ελαστικά του θα αντέξουν για να μην τον προσπεράσει ο Μαξ Φερστάπεν.
