VW Golf GΤΙ Edition 50 – Πρώτη επαφή επί Ισπανικού εδάφους με το δυνατότερο GTI στα 50 χρόνια της ιστορίας του
Υπάρχουν στιγμές στη δουλειά του δημοσιογράφου αυτοκινήτου που, όσο χρόνια κι αν μετράς πίσω από το τιμόνι, σε κάνουν να χαμογελάς σαν πρωτάρης. Στιγμές που νιώθεις ότι δεν πας απλώς σε μια ακόμη παρουσίαση, αλλά σε ένα μικρό κομμάτι ιστορίας.
Μία τέτοια στιγμή ήταν και η γνωριμία μου με το VW Golf GTI Edition 50, σε δρόμο και – κυρίως – στη φανταστική πίστα Castelloli, λίγο έξω από τη Βαρκελώνη. Και το λέω χωρίς υπερβολή: από τους μόλις τέσσερις Έλληνες δημοσιογράφους που επιλέχθηκαν για αυτή την αποστολή, ένιωσα ότι κουβαλούσα μαζί μου όχι απλώς σημειωματάριο και κράνος αλλά και τον μύθο των τριών γραμμάτων που εδώ και μισό αιώνα γράφονται με κεφαλαία γράμματα.
Το Edition 50 δεν είναι απλώς ένα “ακόμη” επετειακό Golf. Είναι το δυνατότερο GTI στην ιστορία του μοντέλου, στα 50 χρόνια ζωής του. Και αυτό από μόνο του λέει πολλά. Σε μια εποχή που τα πάντα μετριούνται σε kilowatt, software και drive modes, η Volkswagen αποφάσισε να γιορτάσει το πιο εμβληματικό της hot hatch με έναν τρόπο πιο ουσιαστικό, πιο χειροπιαστό. Απλά, δίνοντας έμφαση στο στήσιμο, στην αίσθηση και στο καθαρό, ανόθευτο feedback προς τον οδηγό.
Η πρώτη επαφή γίνεται στο δρόμο, στις επαρχιακές διαδρομές γύρω από τη Βαρκελώνη. Εκεί όπου, θεωρητικά, ένα τόσο “φορτωμένο” GTI θα έπρεπε να δείχνει τα δόντια του. Κι όμως, το Edition 50 σε κερδίζει αμέσως με την ωριμότητά του. Η ανάρτηση είναι σφιχτή αλλά πολιτισμένη (στην Καταλανική άσφαλτο, που ουδεμία σχέση έχει με το Ελληνικό χάλι), με εξαιρετικό έλεγχο του αμαξώματος.
Το τιμόνι έχει βάρος και καθαρότητα που σπανίζουν πια, χωρίς τεχνητή αίσθηση, ενώ το πλαίσιο δείχνει ότι μπορεί να απορροφήσει κακοτεχνίες χωρίς να διαταράξει τη συνοχή του αυτοκινήτου. Είναι από εκείνα τα GTI που μπορείς να ζήσεις μαζί τους καθημερινά, χωρίς συμβιβασμούς, και να ξεχνάς ότι κάτω από το καπό κρύβεται η πιο ισχυρή εκδοχή τους.
Και μετά έρχεται η πίστα. Η Castelloli δεν είναι εύκολη. Είναι τεχνική, απαιτητική, με έντονες υψομετρικές διαφορές, τυφλές κορυφές και στροφές που δοκιμάζουν τόσο το πλαίσιο όσο και την ψυχραιμία του οδηγού. Στην έξοδο του pit lane, το GTI Edition 50 δείχνει από τα πρώτα μέτρα ότι δεν φοβάται την πίεση. Το μπροστινό “δαγκώνει” την άσφαλτο με αυτοπεποίθηση και το τιμόνι μεταφέρει πληροφορία –πραγματική πληροφορία– για το τι συμβαίνει κάτω από τους τροχούς.
Στον πρώτο γρήγορο γύρο, κρατάς μια πισινή. Στον δεύτερο, αρχίζεις να το εμπιστεύεσαι. Στον τρίτο, καταλαβαίνεις τι έχουν πετύχει οι μηχανικοί της VW. Το μπλοκέ διαφορικό δουλεύει υποδειγματικά, ελέγχοντας τη ροπή με ακρίβεια και επιτρέποντας πολύ πρώιμο άνοιγμα του γκαζιού στην έξοδο. Δεν υπάρχει έντονο torque steer, βασικά δεν υπάρχει καθόλου torque steer- μόνο στην υπερβολή και την άτσαλη κίνηση θα διακρίνεις κάτι που παραπέμπει σε ts– δεν υπάρχει νευρικότητα. Υπάρχει πρόσφυση, απίθανη ποσότητα πρόσφυσης και γραμμικότητα.
Στα κλειστά κομμάτια της Castelloli, εκεί όπου ένα δυνατό προσθιοκίνητο μπορεί εύκολα να “σπρώξει” μπροστά και να “βγάλει μούτρα”, το Edition 50 παραμένει πειθαρχημένο. Το μπροστινό μέρος ακολουθεί τη γραμμή με χειρουργική ακρίβεια (ακόμα και με τα ηλεκτρονικά απενεργοποιημένα στο αντίστοιχο πρόγραμμα οδήγησης), ενώ το πίσω συμμετέχει διακριτικά, δίνοντας αυτή την ανεπαίσθητη αίσθηση περιστροφής που κάνει το αυτοκίνητο να δείχνει μικρότερο και ελαφρύτερο απ’ όσο είναι.
Δεν σε τρομάζει και διαρκώς σε “προ(σ)καλεί” να πας λίγο πιο γρήγορα. Στα φρένα, το αυτοκίνητο είναι ακούραστο. Ακόμη και μετά από συνεχόμενους γύρους, το πεντάλ παραμένει σταθερό και η επιβράδυνση ισχυρή, χωρίς ίχνος κόπωσης. Η ανάρτηση, χαμηλωμένη και με ειδικές ρυθμίσεις σε σχέση με τα υπόλοιπα GTI, κρατά το αμάξωμα απόλυτα ελεγχόμενο στις απότομες αλλαγές κατεύθυνσης και στις έντονες φορτίσεις, χωρίς να “σπάει” την πρόσφυση. Αναφορικά με τις ικανότητες, είναι χαρακτηριστικό πως το αγωνιστικό με το οποίο μας πήγαν βόλτα στην πίστα, έφτανε στο τέλος της κάθε μιας από τις δύο ευθείες της πίστας, με ταχύτητα που άγγιζε τα 220 χλμ./ώρα, ενώ το πολιτικό Edition 50, είχε 200 στο κοντέρ του.
Αυτό αναμφίβολα είναι παράσημο στο πέτο των μηχανικών της VW, που έχουν φέρει σε πολιτική μορφή, μια τόσο ακραία ικανή εικόνα αυτοκινήτου που άνετα μπορεί να βρεθεί και να σταθεί, σε μια πίστα αγώνων, μόνο και μόνο για να κάνει το κέφι του ο οδηγός. Σε επίπεδο τεχνικών χαρακτηριστικών, το Edition 50 ξεχωρίζει ουσιαστικά. Ο δίλιτρος TSI αποδίδει περισσότερη ισχύ από κάθε προηγούμενο GTI, με γεμάτη ροπή σε όλο το φάσμα και άμεση απόκριση στο γκάζι.
Το πλαίσιο έχει δεχθεί ειδική φροντίδα, με σφιχτότερη ανάρτηση, χαμηλότερο κέντρο βάρους και πιο αιχμηρές ρυθμίσεις στο σύστημα διεύθυνσης. Το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης είναι βασικός πρωταγωνιστής της οδηγικής εμπειρίας, μετατρέποντας τη δύναμη σε καθαρή ταχύτητα εξόδου. Αυτό που κάνει τη διαφορά, όμως, είναι η συνολική αίσθηση. Το Edition 50 δεν προσπαθεί να γίνει κάτι που δεν είναι. Δεν θέλει να παίξει το ρόλο ενός τετρακίνητου ή ενός υπερ-ηλεκτρονικού hot hatch.
Θέλει να είναι ένα καθαρόαιμο GTI, με έμφαση στον οδηγό και στη σχέση του με το αυτοκίνητο. Βγαίνοντας από την Castelloli, με το κεφάλι ακόμη ζεστό και την αδρεναλίνη ψηλά, αυτό που μένει είναι ένα χαμόγελο. Το VW Golf GTI Edition 50 είναι μια ωδή στον μύθο του GTI, ένα αυτοκίνητο φτιαγμένο για όσους εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η οδήγηση είναι συναίσθημα, ρυθμός και συμμετοχή. Στα 50 του χρόνια, το GTI όχι μόνο δεν γερνά (όπως και κάποιοι από εμάς, στην αντίστοιχη ηλικία…) αλλά μας θυμίζει γιατί έγινε θρύλος.
