Ψηφιακή εποχή και στη βαφή των πλαστικών από τη BMW

Η νέα τεχνολογία, η οποία επιτρέπει τη μη καταστροφική μέτρηση του πάχους του στρώματος βαφής, έχει πρόσφατα επεκταθεί σε βιομηχανική κλίμακα, υποστηρίζοντας αυτοματοποιημένους, ακριβείς και επαναλήψιμους ελέγχους ποιότητας απευθείας στη γραμμή παραγωγής.

Στο επίκεντρο της καινοτομίας βρίσκεται το σύστημα μέτρησης terahertz “Irys”, το οποίο αναπτύχθηκε από τον τεχνολογικό συνεργάτη das Nano για βιομηχανικούς ελέγχους εντός γραμμής παραγωγής. Το σύστημα επιτρέπει την ανέπαφη, μη καταστροφική μέτρηση πολλαπλών στρωμάτων βαφής και παρέχει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, αποτελώντας σημαντική εξέλιξη σε σχέση με τις προηγούμενες μεθόδους.

Μέχρι τώρα, οι έλεγχοι πάχους του στρώματος βαφής στα πλαστικά εξωτερικά εξαρτήματα στο εργοστάσιο της Λειψίας πραγματοποιούνταν χειροκίνητα κατά τη διάρκεια της παραγωγής, με τη χρήση νυστεριών και μικροσκοπίου, με αποτέλεσμα την καταστροφή των εξαρτημάτων. Η διαδικασία αυτή όχι μόνο δημιουργούσε περιττή σπατάλη υλικών, αλλά σήμαινε επίσης ότι οι αποκλίσεις από τις προδιαγραφές εντοπίζονταν συχνά μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο.

Η τεχνολογία terahertz μεταμορφώνει ριζικά τη διαδικασία: αισθητήρες τοποθετημένοι σε δύο ρομπότ στον υφιστάμενο σταθμό μέτρησης στο τέλος της γραμμής παραγωγής τοποθετούνται αυτόματα και με ακρίβεια ως προς το εξάρτημα, όπου μετρούν το πάχος των επιμέρους στρωμάτων βαφής αναλύοντας τον χρόνο πτήσης των ανακλώμενων κυμάτων terahertz. Οι μετρήσεις διαρκούν μόλις λίγα δευτερόλεπτα και επιτυγχάνουν ακρίβεια της τάξης του μικρομέτρου.

Η νέα τεχνολογία όχι μόνο παρέχει αντικειμενικά και επαναλήψιμα αποτελέσματα μετρήσεων, αλλά επιτρέπει επίσης την έγκαιρη ανίχνευση αποκλίσεων στη διαδικασία. Με την κατάργηση των καταστροφικών δοκιμών, μειώνει τη σπατάλη υλικών και την κατανάλωση πρώτων υλών, βελτιώνοντας παράλληλα την αποδοτικότητα της διαδικασίας και μειώνοντας το κόστος. Τα ψηφιακά δεδομένα μετρήσεων που προκύπτουν, ενισχύουν τη διαφάνεια στην παραγωγή και παρέχουν μια σταθερή βάση για τον έλεγχο των διαδικασιών βάσει δεδομένων.

Μετά την εισαγωγή του αυτοματοποιημένου ελέγχου επιφανειών το 2024, η τεχνολογία μέτρησης terahertz σηματοδοτεί το επόμενο βήμα προς ένα πλήρως ψηφιακό βαφείο για πλαστικά εξαρτήματα στη Λειψία. Τα δεδομένα μέτρησης και ποιότητας που παράγονται είναι εξ ολοκλήρου διαθέσιμα σε ψηφιακή μορφή, δημιουργώντας τη βάση για προηγμένες αναλύσεις βασισμένες σε δεδομένα.

Στο μέλλον, τα δεδομένα αυτά θα αναλύονται με μεθόδους AI, προκειμένου να εντοπίζονται έγκαιρα αποκλίσεις, να αξιολογούνται τάσεις και να βελτιστοποιούνται συνεχώς οι παράμετροι της διαδικασίας. Με την επέκταση της τεχνολογίας μέτρησης terahertz για βιομηχανική χρήση, το τμήμα Exterior Plastics στη Λειψία έχει ανοίξει νέους δρόμους σε πολλαπλούς τομείς εφαρμογής.

Εκτός από το γεγονός ότι αποτελεί την πρώτη μονάδα του BMW Group που ενσωμάτωσε τη νέα τεχνολογία στην παραγωγή, το εργοστάσιο της Λειψίας θέτει νέα πρότυπα στον ευρύτερο τομέα των πλαστικών, καθώς είναι το πρώτο που χρησιμοποιεί την τεχνολογία terahertz για τον έλεγχο του πάχους του στρώματος βαφής σε πλαστικά εξαρτήματα.

Μετά την επιτυχημένη πιλοτική εφαρμογή και την έναρξη της παραγωγικής λειτουργίας, η νέα τεχνολογία μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί σε όλα τα συστήματα μεταφοράς εξαρτημάτων (“skids”), ενώ βρίσκεται σε φάση ενεργοποίησης για όλες τις χρωματικές εκδόσεις. Παράλληλα, προσφέρει σημαντικές δυνατότητες επέκτασης και σε άλλα εργοστάσια, ιδίως στα βαφεία αμαξωμάτων και στο δίκτυο προμηθευτών.

Η ομάδα “Exterior Plastics” ανήκει στο τμήμα Προμηθειών και Δικτύου Προμηθευτών στη Λειψία. Οι 450 εργαζόμενοί της ειδικεύονται στην κατασκευή πλαστικών εξαρτημάτων αμαξώματος με τη μέθοδο της χύτευσης με έγχυση –όπως προφυλακτήρες, μαρσπιέ και αεροτομές– τα οποία προμηθεύει όχι μόνο στη Λειψία, αλλά και στα εργοστάσια του BMW Group στο Dingolfing και στο Regensburg.