Η Citroen γιορτάζει τα 40 χρόνια του BX GTi- Με 125 ίππους προσδιόρισε τα οικογενειακά sport μοντέλα της Γαλλικής μάρκας
Πριν γίνει ένα εμβληματικό αυτοκίνητο στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων, η ιστορία ξεκινά με το ίδιο το BX, το οποίο αποκαλύφθηκε με φόντο τον Πύργο του Άιφελ και στη συνέχεια λανσαρίστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού τον Οκτώβριο του 1982, σχεδιασμένο από τον Ιταλό κατασκευαστή αμαξωμάτων Bertone υπό την καθοδήγηση του χαρισματικού Μαρτσέλο Γκαντίνι.
Το μοντέλο που έμελλε να εξελιχθεί σε μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες στην ιστορία της Citroen, με πάνω από 2,3 εκατομμύρια μονάδες να έχουν παραχθεί μέχρι το 1994. Από αυτή την επιτυχία, μετά την ανανέωση τον Ιούλιο του 1986, γεννήθηκε η πιο σπορ έκδοση της γκάμας: το BX GTi. Σαράντα χρόνια μετά το ντεμπούτο του, παραμένει βαθιά ριζωμένο στη συλλογική μνήμη ως ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα οικογενειακά μοντέλα της εποχής του.
Σχεδιασμένο να αντιμετωπίσει έναν σκληρό ανταγωνισμό στην κατηγορία των σπορ στέισον βάγκον, κατάφερε να καθιερώσει ένα μοναδικό όραμα: να προσφέρει επιδόσεις υψηλού επιπέδου χωρίς συμβιβασμούς στην άνεση και την ευελιξία. Σήμερα, η Citroen γιορτάζει αυτήν την επέτειο παρουσιάζοντας ένα μοντέλο που ενσάρκωσε τέλεια το πνεύμα καινοτομίας και τόλμης της μάρκας.
Όταν το BX GTi εισήχθη στη γκάμα ως μέρος της ανανέωσης του μοντέλου τον Ιούλιο του 1986, αντικατέστησε το BX 19 GT και το BX Sport. Με επικεφαλής τον σχεδιαστή Καρλ Όλσεν -ο οποίος είχε σχεδιάσει επίσης το AX και το CX Series 2- είχε μία σαφή φιλοδοξία: να συνδυάσει τα σπορ διαπιστευτήρια του BX Sport με βελτιωμένη άνεση, αντάξια ενός πραγματικού οικογενειακού μοντέλου.
Αυτή η ανανέωση εισήγαγε φαρδύτερα εμπρός και πίσω φτερά, πιο περιμετρικά εκτεταμένους προφυλακτήρες στο χρώμα του αμαξώματος και λευκά φλας που τώρα ευθυγραμμίζονται με τους προβολείς, ενώ ολόκληρο το αμάξωμα υποβλήθηκε σε επεξεργασία γαλβανισμού για την αποφυγή διάβρωσης. Με μήκος 4,24 μέτρα, το BX GTi διέθετε μια άμεσα αναγνωρίσιμη σιλουέτα, με την πίσω αεροτομή, τα μπροστινά φώτα ομίχλης από το BX Sport και τις χαρακτηριστικές ζάντες με τα ειδικής σχεδίασης λάστιχα.
Τα διακριτικά λογότυπα “GTI” στα πίσω πλαϊνά πάνελ και την πίσω πόρτα υποδήλωναν τη θέση του στην σπορ οικογένεια της γκάμας BX. Κάτω από το καπό, ο 4κύλινδρος, 8βάλβιδος κινητήρας με ηλεκτρονικό ψεκασμό καυσίμου απέδιδε 125 ίππους DIN και 175 Nm ροπής στις 4.500 σ.α.λ. – στοιχεία που επέτρεπαν γρήγορη επιτάχυνση και τελική ταχύτητα που άγγιζε το συμβολικό ορόσημο των 200 χλμ./ώρα, με χρόνο σπριντ από 0–1 χλμ. σε 30,5 δευτερόλεπτα, αξιοσημείωτο για την εποχή.
Αυτή η απόδοση οφείλονταν επίσης στον βελτιστοποιημένο σχεδιασμό: με βάρος μόλις 1.025 κιλά, το BX GTi διέθετε αναλογία ισχύος προς βάρος 8,2 κιλά/ίππο –αντάξια ενός πραγματικού σπορ αυτοκινήτου και καλύτερη από αυτή των περισσότερων ανταγωνιστών του– η οποία συνέβαλλε άμεσα στην ευελιξία και τον δυναμισμό του στο δρόμο. Πέρα από αυτά τα στοιχεία, το BX GTi εντυπωσίαζε για την ευκολία χρήσης του στην καθημερινή ζωή, προσφέροντας μεγάλη ευελιξία και ικανοποιώντας τόσο τις προσδοκίες των παθιασμένων οδηγών όσο και τις πρακτικές ανάγκες της συχνής χρήσης.
Πιστό στην κληρονομιά της μάρκας, το BX GTi διέθετε την εμβληματική υδροπνευματική ανάρτηση, η οποία είχε ενισχυθεί σε σύγκριση με άλλες εκδόσεις της σειράς BX για να τονίσει τον σπορ χαρακτήρα του χωρίς να κάνει ποτέ συμβιβασμούς στην άνεση. Τέσσερα δισκόφρενα, υδραυλικό τιμόνι και προαιρετικό ABS ολοκλήρωναν μια εμπειρία χειρισμού που ήταν ταυτόχρονα άμεσης απόκρισης και άνεσης.
Αυτή η τεχνολογία απορροφούσε αποτελεσματικά τις κακοτεχνίες του οδοστρώματος, εξασφαλίζοντας παράλληλα ακλόνητο κράτημα στο δρόμο, ακόμη και σε υψηλές ταχύτητες. Σε αντίθεση με ορισμένους από τους πιο ριζοσπαστικούς ανταγωνιστές του, το BX GTi κατάφερνε έτσι να διατηρεί ένα εξαιρετικό επίπεδο άνεσης χωρίς να θυσιάζει τον δυναμικό του χαρακτήρα.
Αυτή η διττή λειτουργία ήταν ένα από τα βασικά του πλεονεκτήματα και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επιτυχία του. Η εμπειρία στο εσωτερικό του αυτοκινήτου ενισχύονταν από μια ιδιαίτερα γενναιόδωρη γκάμα χαρακτηριστικών για την εποχή: βελούδινα καθίσματα ρυθμιζόμενου ύψους, ηλεκτρικός καθρέφτης στην πλευρά του συνοδηγού, κεντρικό κλείδωμα, ειδικά σχεδιασμένο πίνακα οργάνων με έξι δείκτες, προειδοποιητική λυχνία για πόρτες που δεν έχουν κλείσει σωστά και προεγκατάσταση ραδιοφώνου.
Ως προαιρετικά εξαρτήματα, η Citroen προσέφερε επίσης δερμάτινα καθίσματα, ηλεκτρική ηλιοροφή, ενσωματωμένο υπολογιστή, ζάντες αλουμινίου, κλιματισμό και πακέτο Hi-Fi – αρκετά για να μετατρέψουν το BX GTi στο τέλειο αυτοκίνητο για έναν δυναμικό νεαρό επαγγελματία, που νιώθει εξίσου άνετα στο δρόμο όσο και στο γραφείο. Με την πάροδο των ετών, το BX GTI εξελίχθηκε για να συμβαδίζει με τις τεχνολογικές εξελίξεις.
Ένα σημαντικό σημείο καμπής ήρθε για το μοντέλο του 1988, με την άφιξη του BX GTI 16-Valve, με τον ολοκαίνουργιο κινητήρα XU9J4 1.905 κ.εκ. που απέδιδε 160 ίππους στις 6.500 σ.α.λ. Η τελική του ταχύτητα έφτανε τα 218 χλμ./ώρα και επιτάχυνε από 0 στα 100 χλμ./ώρα σε 7,9 δευτερόλεπτα, με το ABS ως στάνταρ. Έτσι, έγινε το πρώτο γαλλικό αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής που εξοπλίστηκε με πολυβάλβιδο κινητήρα.
Εξωτερικά, το 16-Valve διέθετε μια πιο κομψή εμφάνιση, με προφυλακτήρες στο χρώμα του αμαξώματος με μαύρες διακοσμητικές λωρίδες, πλαϊνά μαρσπιέ και ζάντες αλουμινίου με ελαστικά Michelin υψηλής απόδοσης. Η ανάρτηση είχε νέες ρυθμίσεις ώστε να ταιριάζει με την βελτιωμένη απόδοση αυτής της έκδοσης. Το εσωτερικό ήταν εξ ολοκλήρου μαύρο, με καθίσματα που προσέφεραν βελτιωμένη στήριξη ενώ υπήρχε και ένα σπορ τιμόνι τριών ακτίνων.