Μία ημέρα μετά την κακή εμφάνιση και την ήττα στο Φίνιξ, η επιστροφή στο σπίτι ήταν ακριβώς αυτό που είχαν ανάγκη οι Νάγκετς. Το Pepsi Center έκανε λοιπόν πάλι το... θαύμα του. Οι Νάγκετς (29-13) επικράτησαν δια πυρός και σιδήρου των Μπλέιζερς (26-18) με 116-113 και παρέμειναν αήττητοι για 12ο συνεχόμενο παιχνίδι στο γήπεδό τους. Ο Νίκολα Γιόκιτς, δε, ήταν όπως συνήθως ο οδηγός.

Ο Σέρβος σέντερ άγγιξε το ατομικό του ρεκόρ (41) με τους 40 πόντους που πέτυχε, ενώ πλησίασε και το τριπλ-νταμπλ (είχε 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ) σε ένα βράδυ όμως που τίποτε από αυτά δεν θα είχαν αντίκρισμα, εάν δεν έβαζε και το χεράκι του ο Τζαμάλ Μάρεϊ. Ο πόιντ γκαρντ του Ντένβερ πρόσθεσε 24 πόντους και έβαλε και τις βολές που έγραψαν το τελικό σκορ με 3’’ να απομένουν, κι ενώ προηγουμένως είχε πάρει το κρισιμότερο επιθετικό ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του ίδιου.

Στην αντίπερα όχθη, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ (26 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ του Πόρτλαντ, ωστόσο το τρίποντο της ισοφάρισης που επιχείρησε στο τέλος δεν βρήκε στόχο. Κάπως έτσι οι Μπλέιζερς ηττήθηκαν για πρώτη φορά ύστερα από τέσσερις σερί νίκες, σε ένα ματς στο οποίο είχαν τύχη παρότι οι Νάγκετς σούταραν με ποσοστό 55,6% και προηγήθηκαν με 93-83 στο 35’. Στα επόμενα δύο λεπτά όμως η ομάδα του Τέρι Στοτς έκανε σερί 11-0 και οδήγησαν το παιχνίδι στο συγκλονιστικό φινάλε.

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ (Μαλόουν): Μίλσαπ 11, Κρεγκ 3, Γιόκιτς 40 (15/23 σουτ, 10 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Μάρεϊ 24, Μπίσλι 13, Ερνανγκόμεθ, Λάιντον, Πλάμλι 8 (7 ριμπάουντ), Μόρις 10, Μπάρτον 7.

ΠΟΡΤΛΑΝΤ ΤΡΕΪΛ ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ (Στοτς): Αμίνου 9 (12 ριμπάουντ), Λέιμαν 13, Νούρκιτς 12 (8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λίλαρντ 26 (8/21 σουτ, 7 ασίστ), ΜακΚόλουμ 18 (7/19 σουτ), Κόλινς 8, Λέοναρντ 7, Στάουσκας 3, Τέρνερ 13 (5 ασίστ), Κάρι 4.

Διαβάστε εδώ την κατάταξη του ΝΒΑ

Photo credits: AP Photo/David Zalubowski