Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει αύριο (18/1) την Ζάλγκιρις (20:00, LIVE Blog από το Sport24.gr) στο Κάουνας, σε ένα κομβικό παιχνίδι ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης στην προσπάθειά του να κατακτήσει μία θέση στην πρώτη 8αδα της EuroLeague , έχοντας να αντιμετωπίσει και την δυσκολία με την οποία κερδίζει εκτός έδρας. Ο Ρικ Πιτίνο το γνωρίζει αυτό και με τις δηλώσεις του στο "Ελευθέριος Βενιζέλος" πριν την αναχώρηση της ομάδας τόνισε ότι γνωρίζει τους λόγους που συμβαίνει αυτό.

Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός τεχνικός τόνισε: " Υπάρχουν τρεις λόγοι για αυτό, χωρίς να θέλω να ρίξω ευθύνη σε κανέναν. Πρώτον, οι βασικές μας αρχές είναι πολύ αδύναμες. Το σκριν και το πώς να το χρησιμοποιείς, το σουτ. Όλες οι βασικές αρχές που κάνουν τις ομάδες σπουδαίες φθίνουν σε εμάς. Δεύτερον, οι τραυματισμοί είναι ένα πρόβλημα. Λείπει ο καλύτερός μας παίκτης στο σκοράρισμα έναν μήνα, "χάνουμε" στον τομέα αυτό. Και το τρίτο πρόβλημα είναι το πιο σημαντικό, τα ριμπάουντ. Κόντρα στην Μπαρτσελόνα με πέντε λεπτά για το τέλος κυριάρχησαν κοντά στο καλάθι"

Ακολούθως ο Πιτίνο πρόσθεσε με νόημα: " Και το άλλο σημείο. Ποιος είναι ο καλύτερος μας παίκτης και πιο αποτελεσματικός; Ο Σκάιγουοκερ (σ.σ Λούκας Λεκαβίτσιους). Αυτό είναι σπουδαίο και όχι καλό ταυτόχρονα. Χρειάζεται οι ψηλοί σου να παίρνουν τα ριμπάουντ όπως παίζει ο ίδιος. Με την ένταση στην άμυνα που δείχνει, με τον τρόπο που επιτίθεται.

Με τον τρόπο που δουλεύει να βελτιώσει την ομάδα. Όταν βελτιώσουμε τις βασικές αρχές μας τότε θα γίνει σπουδαία ομάδα. Όταν γίνουμε πλήρεις και υγιείς θα το διορθώσω. Σε τρεις εβδομάδες δεν μπορείς να αλλάξεις τις κακές αρχές τριών μηνών σε μία βραδιά. Στην άμυνα έχουμε βελτιωθεί. Στην επίθεση θα βοηθήσει ο Κιλπάτρικ και ο Λάνγφορντ όταν επιστρέψει".

Μιλώντας για την ετοιμότητα των Σον Κιλπάτρικ και Έϊντριαν Πέιν, ο τεχνικός του Παναθηναϊκού υποστήριξε πως " Έχουμε μεγάλη τόνωση από τον Κιλπάτρικ. Ο Πέιν είναι ένας καλός παίκτης. Είναι όμως εκτός φόρμας, χρειάζεται μερικές εβδομάδες για να μάθει τα συστήματα και την άμυνα. Ο Κιλπάτρικ τα αντιλαμβάνεται γρήγορα. Είναι σε εξαιρετική κατάσταση και έτοιμος να παίξει".

Τέλος, για την Ζάλγκιρις τόνισε: "Ε ίναι μία καλά προπονημένη ομάδα. Την είδα σε βίντεο και κάνει αρκετά πράγματα αμυντικά και επιθετικά".