Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας είναι παίκτης του Ολυμπιακού εδώ και δύο ημέρες, αποτελώντας μια ακόμη λύση για τη front line του Ντέιβιντ Μπλατ. Ο 29χρονος φόργουορντ άφησε την Αρμάνι Μιλάνο μετά από ενάμιση χρόνο για να φορέσει την ερυθρόλευκη φανέλα, με σκοπό να βοηθήσει τον ελληνικό σύλλογο να επιστρέψει στις επιτυχίες στην EuroLeague.

" Πέρσι ο Ολυμπιακός δεν έκανε αυτά που ήθελε. Το ίδιο και εγώ στο Μιλάνο, συνεπώς πιστεύω πως μπροστά μας έχουμε μια μεγάλη πρόκληση, τόσο εγώ όσο και ο Ολυμπιακός, ελπίζω όλοι μαζί ως οργανισμός μαζί με τους φιλάθλους μας να κάνουμε την αντεπίθεση που θέλουμε", δήλωσε ο ίδιος στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ Ολυμπιακός, μιλώντας για πρώτη φορά ως παίκτης του Ντέιβιντ Μπλατ. Δεν έμεινε βέβαια σε αυτά, αφού εξήγησε πως " ακολουθώ το ευρωπαϊκό μπάσκετ, την Ευρωλίγκα και φυσικά τα περισσότερα εθνικά πρωταθλήματα. Ακόμη και όταν ήμουν στο ΝΒΑ, έβλεπα πολλά ματς που γίνονταν στην Ευρώπη. Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που έχει γράψει χρυσή ιστορία με φοβερές νίκες, κατακτήσεις ευρωπαϊκών τροπαίων και σπουδαίες επιτυχίες. Θυμάμαι τις κατακτήσεις της Ευρωλίγκας το 2012 και το 2013, τότε αγωνιζόταν στην ομάδα ο Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους, με τον οποίο είμαστε φίλοι και πραγματικά το επίτευγμα αυτό ήταν σπουδαίο για έναν Λιθουανό παίκτη. Έβλεπα τότε την ομάδα του Ολυμπιακού και πραγματικά τη θαύμαζα. Τώρα, λίγα χρόνια μετά, θα βρεθώ δίπλα σε παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Παπανικολάου και ο Πρίντεζης".

Πριν πάρει την τελική του απόφαση, ζήτησε τη γνώμη αρκετών ανθρώπων στους οποίους έχει εμπιστοσύνη και γνωρίζουν τι εστί Ολυμπιακός: " Δεν σας κρύβω πως μίλησα με περισσότερους από δέκα ανθρώπους πριν πάρω την τελική μου απόφαση. Μεταξύ αυτών ήταν οι συμπατριώτες μου Γιόνας Καζλάουσκας, Ρεϊνάλντας Σεϊμπούτις, Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους, οι οποίοι έχουν περάσει από τον Ολυμπιακό σε διαφορετικές περιόδους. Φυσικά είχα επαφή με τον κόουτς Ντέιβιντ Μπλατ, ο οποίος μου εξήγησε τον ρόλο μου στην ομάδα και το γενικότερο σχέδιο που έχει στο μυαλό του για τη χρονιά που έρχεται. Μίλησα επίσης με τον Βασίλη Σπανούλη, αλλά και τον πρώην Γενικό Διευθυντή της ομάδας, Χρήστο Σταυρόπουλο.

Εκτός από τον κόουτς Μπλατ, μίλησα και με τον συμπατριώτη μου και συνεργάτη του, Κεστούτις Κεμζούρα. Πραγματικά όλοι, μου είπαν τα καλύτερα λόγια για την ομάδα. Δεν άκουσα ούτε ένα αρνητικό σχόλιο και αυτό με έκανε να νιώσω ακόμη πιο άνετα και να πάρω την τελική μου απόφαση πιο εύκολα. Το ζώδιο μου είναι Ζυγός, οπότε τα… ζυγίζω όλα και πολλές φορές μου παίρνει αρκετό διάστημα για να πάρω μια απόφαση. Όλες αυτές όμως, οι απόψεις που συνέλεξα, με έκαναν να αποφασίσω γρήγορα και νιώθω σίγουρος για την επιλογή μου. Είμαι πολύ χαρούμενος λοιπόν που θα είμαι μέρος του Ολυμπιακού".

Για να προσθέσει πως " ο Ολυμπιακός είχε στηριχθεί χρόνια σ’ έναν ελληνικό κορμό και μπορεί κάποιος να πει ότι η σπάλα αυτής της ομάδας, η ραχοκοκαλιά της, είναι οι παίκτες αυτοί. Είμαι ενθουσιασμένος που θα γίνω μέλος αυτής της παρέας και θα βρεθώ δίπλα τους να παλέψουμε για τους ίδιους στόχους".

Τέλος, αναφέρθηκε στους φιλάθλους του Ολυμπιακού και την επίθεση... αγάπης που δέχθηκε στα social media: " Πραγματικά, θέλω να είμαι ειλικρινής, δεν περίμενα να συμβεί κάτι τέτοιο. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στους φιλάθλους της ομάδας για το θερμό καλωσόρισμα. Έλαβα χιλιάδες μηνύματα και δεν πίστευα στα μάτια μου. Αυτό με έκανε να νιώσω τόσο όμορφα, αλλά ταυτόχρονα και μια μεγάλη υποχρέωση να ανταποδώσω αυτή την αγάπη του κόσμου. Υπόσχομαι πως θα κάνω ό,τι μπορώ για να δικαιώσω την εμπιστοσύνη και την χαρά τους".

AP Photo/Phelan M. Ebenhack