Παναθηναϊκός – Βαλεφόλια 0-3: Το τριφύλλι υποκλίθηκε στην ανωτερότητα των Ιταλών στον τελικό του Challenge Cup
Η μεγάλη προσπάθεια του Παναθηναϊκού στον δεύτερο τελικό του Challenge Cup απέναντι στην Βαλεφόλια δεν απέδωσε καρπούς, με την ομάδα του Αλεσάντρο Κιαπίνι να παλεύει μέχρι τέλους για την ανατροπή, αλλά να γνωρίζει την ήττα με 3-0 σετ στο κλειστό “Μ. Λιούγκας” της Γλυφάδας.
Ο Παναθηναϊκός έδωσε την ψυχή του για τη μεγάλη ανατροπή, όμως τελικά υποκλίθηκε στην ανωτερότητα της Βαλεφόλια, η οποία επικράτησε με 3-0 σετ και κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της το Challenge Cup.
Η ιταλική ομάδα, που είχε κερδίσει με 3-2 σετ το πρώτο ματς στην έδρα της, εμφανίστηκε πιο σταθερή και αποτελεσματική, φτάνοντας στην κατάκτηση του πρώτου της ευρωπαϊκού τίτλου.
Κομβικό σημείο του αγώνα αποτέλεσε το δεύτερο σετ, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με εννέα πόντους. Ωστόσο, σταδιακά έχασε τον ρυθμό του, με τη Βαλεφόλια να “τρέχει” ένα σερί 6-0 και να κάνει την ανατροπή, παίρνοντας το σετ και μαζί σημαντικό προβάδισμα για τη νίκη.
Έτσι, οι “πράσινες” έχασαν την ευκαιρία να φτάσουν στην κορυφή της Ευρώπης, ολοκληρώνοντας ωστόσο μια σπουδαία ευρωπαϊκή πορεία.
Τα σετ: 0-3 (20-25, 24-26, 16-25).
Ο αγώνας
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τη Βαλεφόλια να επιβάλλει τον ρυθμό της και να παίρνει από νωρίς προβάδισμα (1-4), με τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να μείνει κοντά στο σκορ κυρίως με την Μπένετ.
Παρά τα λάθη στο σερβίς και από τις δύο πλευρές, η ιταλική ομάδα διατηρούσε σταθερά μια διαφορά ασφαλείας, την οποία ανέβασε ακόμη και στο +5 (8-13).Οι “πράσινες” αντέδρασαν μειώνοντας στους δύο πόντους (11-13), όμως η Βαλεφόλια βρήκε ξανά λύσεις και πήγε στο 14-17.
Στο φινάλε του σετ, ένα καθοριστικό μπλοκ της Μπίτσι έφερε το σκορ στο 15-21, δίνοντας σαφές προβάδισμα στις φιλοξενούμενες. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να επιστρέψει, μειώνοντας μέχρι το 20-23, όμως οι Ιταλίδες διαχειρίστηκαν ψύχραιμα τις τελευταίες φάσεις και κατέκτησαν το σετ με 20-25, κάνοντας το 0-1.
Στο δεύτερο σετ, ο Παναθηναϊκός μπήκε εντυπωσιακά, χτίζοντας από νωρίς μεγάλη διαφορά. Με δυνατά μπλοκ και αποτελεσματικότητα στην επίθεση, οι “πράσινες” έφτασαν στο 8-2 και λίγο αργότερα στο 10-3, δείχνοντας να ελέγχουν πλήρως το παιχνίδι. Η διαφορά διατηρήθηκε σε υψηλά επίπεδα (13-5), όμως η Βαλεφόλια άρχισε σταδιακά να επιστρέφει.
Με σερί πόντων και πίεση από το σερβίς, οι Ιταλίδες μείωσαν σε 14-11 και συνέχισαν να ροκανίζουν τη διαφορά, φτάνοντας μέχρι την ισοφάριση στο 20-20. Από εκείνο το σημείο και μετά το σετ έγινε ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο-πόντο. Ο Παναθηναϊκός πήρε ξανά μικρό προβάδισμα (22-21, 23-21), όμως η Βαλεφόλια βρήκε τις απαντήσεις και ισοφάρισε σε 23-23.
Στις λεπτομέρειες κρίθηκε και το φινάλε, με τις Ιταλίδες να εκμεταλλεύονται τα λάθη των “πράσινων” και να κατακτούν το σετ με 25-27, κάνοντας το 0-2 και παίρνοντας ισχυρό προβάδισμα για τη νίκη.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά, παίρνοντας προβάδισμα με 4-2 χάρη στις επιθέσεις των Μπένετ και Σάμανταν, ενώ η Λαμπκόφσκα με άσο διατήρησε το +2 (8-6). Ωστόσο, η Βαλεφόλια ανέβασε την πίεσή της και με μπλοκ της Κάντι έφερε το ματς στα ίσια (8-8), πριν περάσει μπροστά με 10-11.
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι Ιταλίδες πήραν τον έλεγχο, με την Μπίτσι να οδηγεί επιθετικά και να διαμορφώνει το 11-15. Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό και, μετά από λάθος στο σερβίς, η διαφορά άνοιξε ακόμη περισσότερο (12-19).
Παρά την προσπάθεια της Λαμπκόφσκα να μειώσει, η Βαλεφόλια “έτρεξε” σερί τεσσάρων πόντων και έφτασε στο 13-23, “αγκαλιάζοντας” τη νίκη. Οι φιλοξενούμενες έφτασαν σε match ball στο 14-24 και, παρά τη μικρή αντίδραση των “πράσινων”, έκλεισαν το σετ στο 16-25, κατακτώντας τη νίκη με 0-3 σετ.
Τα αποτελέσματα των τελικών
- Βαλεφόλια – Παναθηναϊκός 3-2
- Παναθηναϊκός – Βαλεφόλια 0-3