Ο πατέρας της Εθνικής ποδοσφαίρου
Ανάμεσα σε τρόπαια, επιτυχίες και γκολ, μπορείς να βρεις λόγους αληθινούς με τους οποίους εξηγείται το ποδοσφαιρικό φαινόμενο "Γιώργος Καραγκούνης".
Ο Γιώργος Καραγκούνης είναι ένας από τους πιο διάσημους και αναγνωρισμένους ποδοσφαιριστές. Ο λόγος που αποτελεί μια κατηγορία μόνος του, στο ελληνικό -και όχι μόνο- ποδόσφαιρο, είναι η καριέρα που απήλαυσε και δη στην Εθνική Ελλάδος. Πέτυχε πράγματα που όπως ομολογεί, ούτε μπορούσε να φανταστεί όταν ξεκινούσε να παίζει ποδόσφαιρο, στις αλάνες, όπως όλα τα αγόρια. Η ψυχή και η θέληση ήταν ανέκαθεν τα εφαλτήρια του. ” Αυτά κινούν τα πάντα“, έχει εξηγήσει.
Νιώθει ευλογημένος, γιατί είχε την τύχη να ανακαλύψει το ταλέντο του, από πολύ νωρίς. Απ’ όταν ήταν 2 χρόνων. Οι γονείς του θυμούνται πως χρειαζόταν μια τσάντα, κάθε μήνα, γιατί την έκανε μπάλα και την κλοτσούσε όπως επέστρεφε από το σχολείο στο σπίτι. Και μετά δεν έχανε ευκαιρία να “στήνει” ματς, με τους φίλους του, σε γηπεδάκια που ο ίδιος “κατασκεύαζε” μέσα σε χωράφια. Ακόμη κι όταν οι γονείς του του απαγόρευαν να βγει από το σπίτι για να διαβάσει, εκείνος περίμενε υπομονετικά να κοιμηθούν τα μεσημέρια και το έσκαγε για να κάνει…πρακτική στο όνειρό του. Τόσο μεγάλο ήταν το πάθος του να καταφέρει να κάνει το χόμπι του, καριέρα. Τελικά, έκανε και τους πάντες υπερήφανους.
Η ενασχόληση του πατέρα του, Θανάση, με το ποδόσφαιρο και την ομάδα του Πανηλειακού, έφερε τον Γιώργο, στα 12 του χρόνια περίπου, αντιμέτωπο με την επίσημη αρχή του ονείρου του. ” Έλειπε ένα άτομο για να συμπληρωθεί ο απαιτούμενος αριθμός των ατόμων για την προπόνηση. Είδαν τον Γιώργο στην εξέδρα και τυχαία, τον φώναξαν να μπει στο παιχνίδι“, έχει παραδεχτεί ο πατέρας του. Ένα καταπληκτικό γκολ ήταν ο λόγος που τους άφησε όλους άφωνους και η τυχερή στιγμή που του άνοιξε τους δρόμους. Το ταλέντο του, δεν μπορούσε να κρυφτεί. Το ραντάρ του τότε προπονητή Χουάν Ραμόν Ρότσα το εντόπισε κι έτσι, ο ίδιος εισηγήθηκε την ένταξή του στον ΠΑΟ.
Ήταν ο τέλειος τρόπος” είχε ενημερώσει. Όλα τα παραπάνω είναι
οι λόγοι που κατατάσσουν τον Γιώργο Καραγκούνη στη λίστα με τους σημαντικότερους του σύγχρονου ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η σχέση του με την Εθνική Ελλάδας και τα όσα επένδυσε σε αυτήν ως παίκτης, είναι αυτή που καθόρισε και καθιέρωσε τον Καραγκούνη στη συνείδηση των Ελλήνων φιλάθλων. Ως διεθνής, αγωνίστηκε σε 139 αγώνες, αριθμός ρεκόρ για τα ελληνικά δεδομένα αλλά και μια επίδοση που δύσκολα βρίσκεις στην υπόλοιπη Ευρώπη. Αυτή η συνέπεια του έδωσε το χαρακτηρισμό “ο πατέρας της Εθνικής”. Ο λόγος που αγαπήθηκε όσο λίγοι ήταν η ταπεινότητα, ο αλτρουισμός, η ομαδικότητα και το πάθος που ξεδιπλώνει σε κάθε φάση, σε κάθε μονομαχία για μια μπάλα. Αυθεντικός, με μια παιδική αθωότητα στις εκφράσεις του μέσα στο γήπεδο και με μια σπάνια ειλικρίνεια έξω από αυτό, ο Γιώργος Καραγκούνης θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους πιο δημοφιλείς Έλληνες αθλητές.
” Αν δεν είχα δουλέψει σκληρά, ίσως να μην έρχονταν όλα αυτά“, έχει σχολιάσει, διευκρινίζοντας πως το ασίγαστο πάθος του, η λατρεία που είχε για το ποδόσφαιρο, ήταν πάντα η αιτία και ο λόγος που ήθελε να δίνει όλο του το είναι. Από το πρώτο ματς με την Εθνική ανδρών (ένα φιλικό με το Ελ Σαλβαδόρ το 1999) έως τη συμμετοχή του στο Μουντιάλ του 2014 και φυσικά με κορύφωση την κατάκτηση του θρυλικού Euro 2004, ο Καραγκούνης κατάφερε να θεωρείται η μεγαλύτερη σταθερά της Εθνικής Ελλάδας ποδοσφαίρου.
” Μπορούμε να καταφέρουμε τα πάντα, όταν βάζουμε ψυχή, όταν ξεχειλίζουμε από θέληση και δουλεύουμε αρμονικά με τους συναδέλφους μας“, είναι αυτό που απαντάει σε όποιον τον ρωτάει, πώς έφτασε να έχει όλα όσα ονειρεύτηκε μικρός, θέλοντας με αυτόν τον τρόπο να περάσει το μήνυμα ότι όλοι έχουμε δικαίωμα και μπορούμε να πετύχουμε αυτό που θέλουμε και να γίνουμε αυτό που ονειρευόμαστε. Ο χαρακτήρας άλλωστε, του Καραγκούνη, είναι ο σημαντικότερος και βαθύτερος λόγος για την καθολική αναγνώριση του από οπαδούς κάθε ελληνικής ομάδας που στο πρόσωπο του δεν βλέπουν τον πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού, αλλά έναν ποδοσφαιρικό ήρωα της Εθνικής ομάδας. Έναν άνθρωπο που έπαιξε το δικό του ρόλο στο να φτάσει το ελληνικό ποδόσφαιρο στην κορυφή της Ευρώπης το 2004.
Ο Γιώργος Καραγκούνης είναι ένα ζωντανό παράδειγμα που αποδεικνύει πως τα παιδικά όνειρα μπορούν να γίνουν πραγματικότητα, όταν έχεις κίνητρα, όραμα, πάθος και την αποφασιστικότητα να δουλέψεις όσο χρειαστεί, για να τα καταφέρεις.