Το πιο άβολο σκηνικό με τενίστα που νόμιζε ότι κέρδισε, πανηγύρισε πρόωρα και τελικά είχε χάσει

Ένα από τα πιο απίθανα και αμήχανα φινάλε στα προκριματικά του Australian Open εκτυλίχθηκε με πρωταγωνιστή τον Σεμπάστιαν Όφνερ, σε έναν αγώνα που θα τον στοιχειώνει για καιρό.

Ο 29χρονος Αυστριακός, Νο131 στον κόσμο, νόμιζε πως είχε “κλειδώσει” την πρόκριση όταν προηγήθηκε με 7-1 στο tie-break του τρίτου σετ απέναντι στον 20χρονο Νισές Μπασαβαρέντι. Τόσο σίγουρος ένιωθε, που άρχισε να πανηγυρίζει πρόωρα, κατευθύνθηκε προς το φιλέ, σφίγγοντας τη γροθιά του και δείχνοντας το κεφάλι του με ύφος “σας το έλεγα ότι θα κερδίσω”, σαν να είχε ήδη τελειώσει το ματς.

Η πραγματικότητα όμως τον προσγείωσε απότομα. Ο chair umpire του υπενθύμισε ότι στους κανόνες του tie-break απαιτούνται 10 πόντοι για τη νίκη. Ο Όφνερ επέστρεψε στη βασική γραμμή, εμφανώς αποσυντονισμένος, αν και εξακολουθούσε να έχει τεράστιο προβάδισμα.

Από εκείνο το σημείο και μετά, όλα άλλαξαν. Ο Μπασαβαρέντι εκμεταλλεύτηκε το “μπλοκάρισμα” του αντιπάλου του, πήρε τρεις συνεχόμενους πόντους και μείωσε σε 7-4. Παρότι ο Όφνερ έφτασε ξανά κοντά στη νίκη, ο Αμερικανός ανέβασε κατακόρυφα την έντασή του, κέρδισε πέντε από τους επόμενους πόντους και πέρασε μπροστά με 9-8.

Ο νεαρός Αμερικανός δεν έκρυψε την πίστη του μέχρι τέλους, λέγοντας μετά τον αγώνα:
“Σε ένα super tie-break πάντα υπάρχει ελπίδα. Συνέχισα να πιστεύω. Ένιωσα ότι ο αντίπαλός μου άρχισε να σφίγγεται και κάθε ράλι ήταν πραγματικός πόλεμος”.

Ο Μπασαβαρέντι προκρίθηκε στον τελευταίο γύρο των προκριματικών, όπου θα αντιμετωπίσει τον Βρετανό Τζορτζ Λόφχαγκεν για μια θέση στο κυρίως ταμπλό του Australian Open, ενώ για τον Όφνερ αυτός ο αποκλεισμός καταγράφεται ήδη ως ένας από τους πιο οδυνηρούς της καριέρας του.