O Λάρσον την τρίτη θέση

Λάρσον ξάφνιασε τον αντίπαλό του, κάνοντας μπρέικ στο πρώτο γκέιμ του αγώνα και σύντομα προηγήθηκε με 3-1. Ο Σουηδός επιχείρησε, ευρισκόμενος στη βασική γραμμή, να κουράσει τον Φερέιρα είτε με πονηρά ντροπ σοτς είτε αλλάζοντας το ρυθμό του αγώνα, κάτι που εν πολλοίς το κατάφερε. Πάντως, ο πεισματάρης Νοτιοαφρικανός προσάρμοσε το παιχνίδι του, έπαιξε με επιτυχία κοντά στο φιλέ και έφτασε σε «απόσταση αναπνοής» (4-5). Πλέον, επιζητούσε το μπρέικ, όμως ο 37χρονος αντίπαλός του είχε άλλη γνώμη και κατέκτησε το σετ με 4-6.

Με τους δύο τενίστες να ανεβάζουν όλο και περισσότερο την απόδοσή τους, στο δεύτερο σετ το τερέν άρχισε να θυμίζει σκακιέρα και ο αγώνας μετατράπηκε σε μάχη μέχρις εσχάτων. Ο ένας απαντούσε στον άλλο με ιδιαίτερο πάθος και, καθώς ουδείς μπόρεσε να “σπάσει” το σερβίς του αντιπάλου του, ο αγώνας έφτασε αισίως στο 5-5. Εκεί, ο Λάρσον έκαμψε τη σθεναρή αντίσταση του Φερέιρα, έκανε το «μπρέικ» και με τη συμπλήρωση 80 λεπτών αγώνα “έριξε στο καναβάτσο” το σπουδαίο Νοτιοαφρικανό, επιτυγχάνοντας το 2-0 και κατακτώντας την εξόχως τιμητική τρίτη θέση.



Λάρσον:
Νομίζω έγινε ένας πολύ καλός αγώνας. Ευχαριστήθηκα πολύ το γήπεδο και τον αγωνιστικό χώρο. Γενικά, αυτές τις μέρες πέρασα πολύ όμορφα. Πραγματικά, το ευχαριστήθηκα. Ευτυχώς, έχω ακόμη λίγο χρόνο σήμερα το απόγευμα να επισκεφτώ την Ακρόπολη, γιατί πλέον αύριο το πρωί πρέπει να φύγω. Ελπίζω να έρθουμε ξανά εδώ και του χρόνου



Φερέιρα:
“Ο αληθινά καλός αγώνας είναι αυτός που ακολουθεί, ο μεγάλος τελικός μεταξύ του Σάμπρας και του Μάρτιν. Προσωπικά, βάζω τα λεφτά μου στον Τοντ. Είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Σε ό,τι αφορά στον δικό μας αγώνα, είχα προβλήματα με το σερβίς. Ο Μάγκνους κατάφερε ορισμένους άσους, οι οποίοι αποδείχθηκαν καθοριστικοί. Γενικά, πάντως, είναι πραγματική απόλαυση να αγωνίζεσαι σε αυτές τις φανταστικές εγκαταστάσεις. Ευγνωμονώ την τύχη μου που βρέθηκα εδώ, σε αυτό το υπέροχο τουρνουά. Νιώθω απογοητευμένος που πρέπει να φύγω. Όταν, ωστόσο, στο μέλλον επιστρέψω θα κανονίσω να μείνω περισσότερες μέρες, ώστε να επισκεφτώ τα ελληνικά νησιά. Νομίζω ότι η ενδεχόμενη επέκταση της διοργάνωσης και εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών θα έχει μεγάλη ανταπόκριση. Στις ΗΠΑ, ήδη το τουρνουά είναι άκρως επιτυχημένο και στην Αθήνα όλα ήταν σπουδαία. Ελπίζω, λοιπόν, και άλλλες πόλεις από όλον τον κόσμο να ενταχθούν στο πρόγραμμα”