“Μαγεία” στο Γκάρντεν
Το κοινό του "Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν" είχε τη μοναδική ευκαιρία να απολαύσει για πρώτη φορά έναν αγώνα ανάμεσα στον Πιτ Σάμπρας και στον Άντρε Άγκασι (video).
Μια αδικία αποκαταστάθηκε τα ξημερώματα στη Νέα Υόρκη! Οι δύο σπουδαιότεροι τενίστες της προηγούμενης δεκαετίας, ο Πιτ Σάμπρας και ο Άντρε Άγκασι είχαν επιτέλουν την ευκαιρία να αναμετρηθούν στο σημαντικότερο (κλειστό) γήπεδο στον κόσμο, το “Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν”.
Σχεδόν ένα χρόνο μετά τον παιδιάστικο τσακωμό μπροστά στις κάμερες στο Ίντιαν Γουέλς το σπουδαιότερο ζευγάρι στην ιστορία του αμερικάνικου τένις πήρε θέσεις μάχης μπροστά σε 19.000 θεατές!
Νικητής αναδείχθηκε ο “Pistol Pete” με 6-3, 7-5 σε ένα γήπεδο που όποτε έπαιζε εκεί ο αυθεντικός “Pistol Pete”, ο αείμνηστος Πιτ Μάραβιτς έκανε πράγματα και θαύματα.
Περίπου πριν από ένα χρόνο οι δύο παίκτες είχαν ξανασυναντηθεί στο Ίντιαν Γουέλς σε έναν αγώνα επίδειξης για φιλανθρωπικούς σκοπούς με παρτενέρ τους Ρότζερ Φέντερερ και Ράφα Ναδάλ.
Ο Άγκασι που λίγο πολύ είχε χαρακτηρίσει “σφιχτοχέρη” στα οικονομικά τον μεγάλο αντίπαλο του, πυροδότησε την ατμόσφαιρα με τον Σάμπρας να σημαδεύει με το σερβίς το κεφάλι του. Έκτοτε οι δύο άνδρες που ποτέ δεν υπήρξαν φίλοι και ούτε θα γίνουν, έθαψαν το τσεκούρι.
” Η σχέση μας είναι αυστηρά πλατωνική“, αστειεύτηκε ο Άγκασι που γνώρισε την ήττα σε 20 φορές σε 34 αναμετρήσεις με αντίπαλο τον μεσσηνιακής καταγωγής αντίπαλο και πρόσθεσε ” όσο καιρό περάσαμε μαζί, δεν τον γνώρισα ποτέ. Ήμασταν δύο διαφορετικοί άνθρωποι και ποτέ δεν… γεφυρώσαμε τις διαφορές μας. Αναγνωρίζω ότι είναι ανώτερος αθλητής (σ.σ. από μένα)”.
Τρεις φορές αναμετρήθηκαν οι δύο σταρ στον τελικό του αμερικάνικου Open, η μια από αυτές ήταν και η τελευταία τους. Στον τελικό το 2002 με τον Σάμπρας να κατακτάει τον τίτλο και να έχει το φινάλε που του άξιζε.
Στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν δεν αγωνίστηκαν ποτέ, καθώς οι τελικοί της ΑΤP σταμάτησαν να διεξάγονται στην 8η λεωφόρο το 1989.
Δυστυχώς όμως θα πρέπει να οριστεί ρεβάνς ανάμεσα στο άλλο μεγάλο ζευγάρι που επρόκειτο να λύσει τις διαφορές του. Ο Νεοϋορκέζος Τζον Μάκενρο αποχώρησε τραυματίας και ενώ προηγούνταν με 6-3 του Ιβάν Λεντλ. Οι αγώνες επίδειξης μεταδόθηκαν ζωντανά από το ESPN.