Λεντλ: “Το χαμόγελο είναι υπερεκτιμημένο”

Οι σπουδαίοι τενίστες δεν συνηθίζουν να γίνονται προπονητές! Δεν χρειάζονται τη δουλειά, πόσο μάλλον τα χρήματα. Οι σπουδαίοι τενίστες γίνονται πρεσβευτές του σπορ και κυρίως των μεγάλων εταιρειών που εξακολουθούν να τους πληρώνουν. Έτσι εξηγείται γιατί είναι παρόντες όλοι στα Grand Slams.

Ωστόσο υπάρχουν ορισμένοι που έχουν πάθος για το τένις, όπως η Μπίλι Τζιν Κινγκ η οποία προπονούσε επί σειρά ετών την ομάδα FED Cup των ΗΠΑ και ενέπνεε τις αθλήτριες της ή ο Αυστραλός Τόνι Ρόουτς που βρίσκεται πλέον στο πλευρό του Λέιτον Χιούιτ, ωστόσο ήταν εκείνος που απογείωσε το παιχνίδι του Στέφαν Έντμπεργκ και βέβαια του Ρότζερ Φέντερερ.

Ο Τζον Μάκενρο προσπάθησε, αλλά φοβήθηκε την αποτυχία και τα παράτησε όταν δεν ενίσχυαν την εθνική ομάδα των ΗΠΑ ο Πιτ Σάμπρας και ο Άντρε Άγκασι. Ο Τζίμι Κόνορς συνεργάστηκε με τον Άντι Ρόντικ, ωστόσο η συνεργασία στέφθηκε με αποτυχία.

Έτσι όταν ανακοινώθηκε πως ο Άντι Μάρεϊ θα συνεργαστεί με τον Ιβάν Λεντλ, ακριβοθώρητο στα γήπεδα του τένις μετά την αποχώρηση του, οι περισσότεροι καταδίκασαν την τύχη τους. Εκ πρώτης όψεως δεν ταιριάζουν.

“Χιουμορώδης” ο Άντι είναι χαμηλών τόνων μέσα στο γήπεδο, ο πρώην Τσεχοσλοβάκος Νο1 στον κόσμο εκνεύριζε τους αντιπάλους του και τους θεατές με τη ψυχραιμία του, αν και πρέπει να έχει “θανατηφόρο” χιούμορ πίσω από κλειστές πόρτες.

Είναι γνωστό πλέον πως και οι δύο είχαν ηττηθεί στους πρώτους τέσσερις τελικούς Grand Slam στην καριέρα τους με τον Λεντλ να ανοίγει τελικό το λογαριασμό του στο Παρίσι το 1984 σε έναν από τους μεγαλύτερους τελικούς όλων των εποχών κόντρα στον Τζον Μάκενρο.

“Προστέθηκα στην ομάδα του Άντι για ένα λόγο, να τον βοηθήσω να νικήσω“, είπε ο Λεντλ στους δημοσιογράφους. ” Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες είχε ήδη κερδίσει ένα μεγάλο τίτλο κατά την άποψη μου. Είναι ίσως δυσκολότερο να κατακτήσεις αυτό το τουρνουά από τα άλλα, γιατί έχεις μια ευκαιρία κάθε τέσσερα χρόνια και εδώ έχεις τέσσερις ευκαιρίες σε μια χρονιά“.

Ο 54χρονος, πολιτογραφημένος Αμερικανός από το 1992, δεν είχε προπονήσει ξανά στο τένις, μόνο στο γκολφ δύο από τις πέντε κόρες του, άλλωστε και ο ίδιος είναι δεινός παίκτης του γκολφ.

” Το πίστευα από την αρχή (σ.σ. πως θα τα καταφέρουμε). Το αν τον βοήθησε να το πιστέψει γιατί εγώ το πίστευα, θα πρέπει να ρωτήσετε τον Άντι“.

Ο Μάρεϊ συμφώνησε λέγοντας ” και βέβαια με βοήθησε. Είναι δύσκολο να πεις σε τι βαθμό έκανε η παρουσία του τη διαφορά. Υπήρξαν αρκετοί μέσα στη σεζόν που έλεγαν πως δεν δούλευα καλά. Δεν μάθαινα από αυτόν, δεν ήταν καλή κατάσταση. Απόλαυσα τη συνεργασία μου μαζί του. Τον άκουσα. Και να τον έχεις στη γωνία σου είναι μεγάλο αβαντάζ“.

Στον Λεντλ είχαν στραφεί για βοήθεια τουλάχιστουν δέκα κορυφαίοι παίκτες στο παρελθόν σύμφωνα με τα λεγόμενα του, ανάμεσα τους και ο Σάμπρας. Άγνωστο γιατί επέλεξε τον Μάρεϊ. Ίσως γιατί μοιράζονται το ίδιο χιούμορ.

” Νομίζω πως αυτό που είδα ήταν υποψία χαμόγελου“, είπε ο Μάρεϊ στην απονομή. ” Το χαμόγελο είναι υπερεκτιμημένο“, απάντησε ο ο 52χρονος προπονητής του, ώρες μετά. Όταν ο Σκωτσέζος πέρασε στον τελικό του Γουίμπλεντον, δεν συγκράτησε τα γέλια του όταν ενημερώθηκε πως η αντίδραση του προπονητή του μετά τη νίκη του ήταν να πάει στην τουαλέτα.

Παραμένει άγνωστο αν θα συνεχιστεί αυτού του είδους η part time συνεργασία ή αν ο Μάρεϊ θα κατακτήσει οκτώ Grand Slam τίτλους ή θα αγωνιστεί οκτώ σερί χρονιές στον τελικό του US Open.

Πάντως με λίγη βοήθεια από τη βιομηχανική πόλη της Οστράβα (σ.σ. γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Λεντλ) ο Μάρεϊ θα κοιμάται πλέον δίχως σκοτούρες τα βράδια. Αφήστε που μπορεί να βελτιώσει και το παιχνίδι του στο γκολφ.