Η πρώτη νίκη του 17χρονου Φέντερερ

Μέχρι να καταρρίψει ο Ρότζερ Φέντερερ το ρεκόρ νικών του Ιβάν Λεντλ (1.071), δεν θα ξεχάσουμε την 1000η νίκη του, νωρίς το μεσημέρι της Κυριακής (10/1) στον τελικό του Μπρισμπέιν. Ο αντίπαλος του, ο Μίλος Ράονιτς, τον δυσκόλεψε.

Ωστόσο ποιος είναι ο πρώτος αντίπαλος που νίκησε ο Φέντερερ για να πάρει την πρώτη επαγγελματική νίκη του στην ATP; Έχει ήδη γραφτεί πως είναι ο Γάλλος Γκιγιόμ Ραούξ, ωστόσο τις συνθήκες μόνο ο πιο επιτυχημένος τενίστας στην ιστορία των Grand Slam θυμάται.

Γιατί στις 30 Σεπτεμβρίου του 1998 ο Ραούξ, Νο3 στη Γαλλία άρα υπολογίσιμος τενίστας, θα θεώρησε μεγάλη ντροπή να χάσει με 6-2, 6-2 από έναν 17χρονο που βρισκόταν στο Νο878 της παγκόσμιας κατάταξης.

Ο Φέντερερ, πρώην Νο1 στα τζούνιορ, ερχόταν από διακρίσεις στα τουρνουά Future και Challenger, από το δύσκολο δηλαδή δρόμο που ακολουθούν όλοι οι τενίστες.

Είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο του στο Γκσταντ και είχε ηττηθεί από τον Αργεντινό Λούκας Άρνολντ Κερ. Δοκίμασε την τύχη του στην Τουλούζη, κερδίζοντας τρία παιχνίδια στα προκριματικά δίχως να χάσει σετ.

Με αντίπαλο 28χρονο Ραούξ που είχε βρεθεί τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς στο Νο35 της παγκόσμιας κατάταξης, δεν πίστευε πως θα νικούσε. Φανταστείτε την έκπληξη του όταν σήκωσε τα χέρια για να πανηγυρίσει μετά από 60 λεπτά. Είχε τελειώσει τον αγώνα με οκτώ άσους, δίχως διπλό λάθος, ενώ είχε σώσει μια ευκαιρία για break που είχε ο αντίπαλος του.

Την επόμενη μέρα πήρε τη δεύτερη νίκη του με αντίπαλο τον Αυστραλό Ρίτσαρντ Φρόμπεργκ και εμπόδιο για τα ημιτελικά στεκόταν ο μετέπειτα νικητής, ο Ολλανδός Γιαν Σίμερινκ. Φυσικά ο 17χρονος Φέντερερ δεν νίκησε, ωστόσο θα έπαιρνε το αίμα του πίσω τα επόμενα χρόνια.

Έφυγε από την Τουλούζη με τρία έπαθλα: Άνοδος σχεδόν 500 θέσεων στην παγκόσμια κατάταξη, στο Νο396 σύμφωνα με τη βιογραφία του και 10.800 δολάρια σε χρηματικά έπαθλα. Το σημαντικότερο έπαθλο ωστόσο πως πείστηκε πως θα μπορούσε να κάνει καριέρα στο τένις. Ούτε που φανταζόταν τι θα έκανε μετά.

“Κατέθεσα αμέσως τα 10.000 δολάρια σε μια ελβετική τράπεζα. Θυμάμαι πως ο Ραούξ είχε έρθει μόλις από το Ισραήλ όπου έπαιζε στην ομάδα του Davis Cup. Ήταν κουρασμένο, αλλά εγώ έπαιξα σπουδαία. Νίκησα τον Φρόμπεργκ και είχα καλες στιγμές με τον Σίμερινκ. Ήταν ένα σπουδαίο τουρνουά για μένα“, είπε χρόνια μετά ο Φέντερερ.

Η επόμενη έξοδος του ήταν στο τουρνουά της γενέτειρας του, της Βασιλείας όπου υπήρξε ballboy στην παιδική του ηλικία. Αποκλείστηκε από τον Άντρε Άγκασι, αλλά το Φεβρουάριο του 1999 έκανε αισθητή την παρουσία του όταν νίκησε στη Μασσαλία τον Ισπανό Κάρλος Μογιά. Ένα μήνα μετά ο Μογιά ανέβηκε στην πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη στο Ίντιαν Γουέλς και σε ένα ματς με αντίπαλο τον Μαρκ Φιλιππούση.

Ο Ελληνοαυστραλός επονομαζόμενος “σκαντ” είδε τη δική του καριέρα να καταρρέει εξαιτίας των τραυματισμών. Στη δεύτερη ευκαιρία του να κατακτήσει ένα Grand Slam έχασε στο Γουίμπλεντον από τον 22χρονο Φέντερερ το 2003. Δώδεκα χρόνια μετά φαίνεται πως ο Φέντερερ μπορεί να διεκδικήσει ακόμα ένα, το πρώτο μετά το 2010 εκτός Γουίμπλεντον, στα 33 του χρόνια.

Δυστυχώς το τουρνουά στην Τουλούζη έπαψε να διοργανώνεται μετά το 2000, ωστόσο επιστρέφει στο καλεντάρι της WTA Tour στη θέση του Παρισιού τον Φεβρουάριο (7-15/1). Μέχρι να κρεμάσει τη ρακέτα του ο Φέντερερ ίσως να ξαναδούμε το Grand Prix de Tennis στην Τουλούζη και τον πρωτάρη του 1998 να επιστρέφει για να τελειώσει τη δουλειά.