Η Γιουτζίν Μπουσάρντ αποσύρεται στα 31 της, το φινάλε μιας λαμπερής αλλά δύσκολης πορείας

Η Γιουτζίν Μπουσάρντ αναδείχθηκε σε φαινόμενο του παγκόσμιου τένις όταν έφτασε στον τελικό του Wimbledon το 2014, όντας η πρώτη Καναδή που πετυχαίνει κάτι τέτοιο.

Την ίδια χρονιά έφτασε και στους ημιτελικούς του Αυστραλιανού Open και του Roland-Garros, ενώ έφτασε μέχρι και το Νο. 5 της παγκόσμιας κατάταξης. Το 2015 επέστρεψε στα προημιτελικά της Αυστραλίας, όμως τίποτα δεν θα ήταν πια το ίδιο.

Καθοριστική στιγμή στην καριέρα της υπήρξε ο τραυματισμός της στο US Open το 2015, όταν γλίστρησε σε βρεγμένο δάπεδο αποδυτηρίων και υπέστη διάσειση.

Αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το τουρνουά πριν τον τέταρτο γύρο και η καριέρα της δεν ανέκαμψε ποτέ πλήρως. Ακολούθησε δικαστική διαμάχη με την Ομοσπονδία Τένις των ΗΠΑ, την οποία κέρδισε εν μέρει, αφού κρίθηκε ότι έφερε μόλις το 25% της ευθύνης για το ατύχημα.

Παρά τις προσπάθειες επανόδου και τις μεμονωμένες καλές εμφανίσεις, η Μπουσάρντ δεν κατάφερε να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο.

Τη σεζόν του 2023 βοήθησε τον Καναδά να κατακτήσει για πρώτη φορά το Billie Jean King Cup, ωστόσο η ίδια είχε ήδη στραφεί σε άλλες δραστηριότητες, με πιο πρόσφατη την ενασχόλησή της με το pickleball, ένα νέο δημοφιλές άθλημα.

Η σεζόν του 2024 την βρήκε με μόλις μία συμμετοχή στο τουρ, ενώ το συνολικό της ρεκόρ καριέρας ήταν 299 νίκες και 230 ήττες.

Η ίδια ανακοίνωσε την αποχώρησή της μέσω ανάρτησης στα social media, γράφοντας χαρακτηριστικά: “Ξέρεις πότε είναι η ώρα. Για μένα, είναι τώρα. Τελειώνω εκεί όπου όλα ξεκίνησαν: στο Μόντρεαλ.”

Η τελευταία της εμφάνιση θα είναι στο National Bank Open, που αρχίζει στις 26 Ιουλίου, όπου θα συμμετάσχει με wild card.

Η Μπουσάρντ δεν ήταν μόνο μια ταλαντούχα αθλήτρια. Ήταν και σύμβολο του σύγχρονου αθλητή, με δραστηριότητες πέρα από το γήπεδο.

Έγινε εξώφυλλο σε περιοδικά μόδας, συμμετείχε σε διαφημιστικές καμπάνιες μεγάλων brands και το 2017 και 2018 βρέθηκε στη λίστα του Forbes με τις πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες παγκοσμίως.