Γκαέλ Μονφίς: Το συγκινητικό αντίο στο τένις μετά από 22 χρόνια και η τρυφερή αφιέρωση στην 4χρονη κόρη του που έκλεψε την παράσταση
Ο Γκαέλ Μονφίς αποχαιρέτησε το επαγγελματικό τένις έπειτα από 22 χρόνια καριέρας, σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη τελετή στο Paris Masters. Ωστόσο, η πιο συγκινητική στιγμή της βραδιάς δεν αφορούσε τους τίτλους ή τις επιτυχίες του, αλλά την τετράχρονη κόρη του, Σκάι, στην οποία αφιέρωσε ένα ξεχωριστό μήνυμα, προκαλώντας συγκίνηση αλλά και χαμόγελα στις εξέδρες.
Μια ολόκληρη εποχή για το γαλλικό τένις ολοκληρώθηκε στο Παρίσι, με τον Γκαέλ Μονφίς να δέχεται την αποθέωση του κοινού στην τελευταία του εμφάνιση ως επαγγελματίας αθλητής.
Ο 40χρονος Γάλλος, που για περισσότερο από δύο δεκαετίες ξεχώρισε για το εντυπωσιακό του παιχνίδι και την ιδιαίτερη σχέση του με τους φιλάθλους, τιμήθηκε την Τρίτη (3/11) σε ειδική τελετή στο Rolex Paris Masters.
Το κεντρικό γήπεδο γέμισε με χειροκροτήματα, ενώ ένα τεράστιο πανό με το μήνυμα “Ευχαριστούμε, Γκαέλ” αποτύπωσε την αγάπη του κόσμου για τον άνθρωπο που πρόσφερε αμέτρητες στιγμές θεάματος.
Στο πλευρό του βρέθηκαν παλιοί συναθλητές και αντίπαλοί του, μεταξύ των οποίων οι Τζο-Βιλφρίντ Τσονγκά, Ζιλ Σιμόν, Ρισάρ Γκασκέ και Μπενουά Περ, οι οποίοι σχημάτισαν έναν διάδρομο τιμής για να τον υποδεχθούν.
Η τελετή διήρκεσε περίπου μισή ώρα, όμως το πιο ξεχωριστό κομμάτι της ήρθε όταν ο Μονφίς άφησε για λίγο στην άκρη το τένις και άρχισε να μιλά για την κόρη του.
Η μικρή Σκάι, την οποία απέκτησε με την Ουκρανή τενίστρια Ελίνα Σβιτολίνα, δεν βρισκόταν στο γήπεδο, καθώς είχε μείνει στο σπίτι με τη γιαγιά της. Είχε, ωστόσο, φροντίσει να δώσει στον πατέρα της μια πολύ συγκεκριμένη οδηγία για την αποχαιρετιστήρια ομιλία του.
“Η μικρή μου, η Σκάι, ήθελε πολύ να μιλήσω γι’ αυτήν. Μου είπε: “Μπαμπά, δεν μιλάς αρκετά για μένα”. Και είναι μόλις τεσσάρων ετών! Οπότε, Σκάι, αν με βλέπεις, να ξέρεις ότι τώρα μιλάω για σένα”, ανέφερε ο Γάλλος, προκαλώντας χαμόγελα στο κοινό.
Στη συνέχεια, μοιράστηκε μια συζήτηση που είχε με την κόρη του, όταν εκείνη τον ρώτησε γιατί τόσος κόσμος τον πλησίαζε για να τον χαιρετήσει.
“Της είπα ότι συμβαίνει επειδή ο μπαμπάς είναι πολύ καλός άνθρωπος και πως πρέπει να είναι κι εκείνη καλή με τους άλλους. Μου απάντησε ότι θέλει κι εκείνη να είναι πολύ καλή”, εξομολογήθηκε.
Ο Μονφίς αποκάλυψε ακόμη ότι η τετράχρονη κόρη του έχει ήδη αποφασίσει πως θέλει να γίνει πρωταθλήτρια. Μόνο που αρχικά δεν είχε καταλήξει σε ποιο άθλημα ή δραστηριότητα: “Μου είπε ότι θέλει να γίνει πρωταθλήτρια. Τη ρώτησα σε τι και μου απάντησε: “Σε όλα!”. Της εξήγησα ότι πρέπει να διαλέξει κάτι και τότε, χωρίς να το σκεφτεί καθόλου, μου είπε: “Θέλω να γίνω πρωταθλήτρια στην ομιλία!””.
Η απάντηση της μικρής προκάλεσε γέλια στις εξέδρες, με τον Γάλλο να συνεχίζει χαμογελώντας: “Αμέσως μετά μου είπε ότι θα ήθελε να γίνει πρωταθλήτρια του τένις. Της απάντησα ότι σίγουρα έχει τα κατάλληλα προσόντα”.
Το κλίμα άλλαξε όταν ο Μονφίς απευθύνθηκε ξανά στην κόρη του, θέλοντας να της αφήσει ένα μήνυμα που θα μπορεί να παρακολουθήσει ακόμη και όταν μεγαλώσει: “Σκάι, αυτή ήταν η τελευταία εμφάνιση του μπαμπά σου. Ήταν στο Παρίσι, στις 3 Νοεμβρίου 2026”.
Και συνέχισε: “Ο μπαμπάς σου ήταν τενίστας. Αγαπούσε το τένις, μεγάλωσε στο Παρίσι και είχε ένα υπέροχο κοινό. Εύχομαι μέσα από την καρδιά μου να γίνεις πρωταθλήτρια σε ό,τι κι αν επιλέξεις. Και ελπίζω μια μέρα να μπορέσεις να παίξεις κι εσύ εδώ, στο Παρίσι”.
Τα λόγια του αποτέλεσαν μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της τελετής, με τους θεατές να χειροκροτούν θερμά τον Γάλλο.
Η αποχώρηση του Μονφίς σηματοδοτεί το τέλος μιας διαδρομής που ξεκίνησε πριν από 22 χρόνια και τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο αγαπητούς τενίστες της γενιάς του.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κατέκτησε 13 τίτλους ATP στο μονό, έφτασε μέχρι το Νο 6 της παγκόσμιας κατάταξης το 2016 και σημείωσε 146 νίκες σε τουρνουά Masters 1000, τις περισσότερες από κάθε άλλον Γάλλο τενίστα.
Παρότι δεν κατέκτησε ποτέ τίτλο Grand Slam, η προσωπικότητα και το αγωνιστικό του στιλ τον έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλή τόσο στους φιλάθλους όσο και στους συναθλητές του.
Ρότζερ Φέντερερ, Ράφαελ Ναδάλ, Νόβακ Τζόκοβιτς, Σταν Βαβρίνκα και Γιανίκ Σίνερ ήταν μεταξύ εκείνων που του έστειλαν αποχαιρετιστήρια μηνύματα μέσω VIDEO.
“Θα μας λείψεις πάρα πολύ, ακόμη και εκτός γηπέδου. Είμαι θαυμαστής σου”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σίνερ.
Ο Μονφίς, εμφανώς συγκινημένος, παραδέχθηκε ότι δυσκολευόταν να αποχωριστεί τον κόσμο που τον στήριξε όλα αυτά τα χρόνια.
“Δεν θα κρύψω ότι είναι πολύ δύσκολο να πω αντίο. Το πιο όμορφο πράγμα που μου χάρισε αυτός ο κόσμος είστε εσείς, το υπέροχο κοινό”, είπε.
Και κάπως έτσι, ο Γάλλος έκλεισε ένα μεγάλο κεφάλαιο της ζωής του, επιλέγοντας να αφιερώσει τις τελευταίες του λέξεις στο γήπεδο όχι στις επιτυχίες του, αλλά στο μέλλον της κόρης του.