MCLAREN

Ο Λάντο Νόρις οδεύει στο Κατάρ για το 23ο GP για το πρώτο του match-point για το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα. Τι μπορεί να κάνει για να το εξασφαλίσει; Και τι μπορούν να κάνουν οι Όσκαρ Πιάστρι και Μαξ Φερστάπεν για να στείλουν τον τίτλο στο νήμα του Άμπου Ντάμπι;

“Υπήρξε μια πολύ σύντομη συζήτηση αλλά η απάντηση είναι όχι” είπε, ξεκάθαρα, ο Όσκαρ Πιάστρι όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο η McLaren να ρίξει το βάρος της στον Λάντο Νόρις στη μάχη του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, τώρα που ο Μαξ Φερστάπεν πλησίασε επικίνδυνα κοντά.

Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, εξήγησε τι προκάλεσε την υπέρμετρη φθορά του ξύλινου τμήματος του δαπέδου των MCL39 των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι που τους κόστισε τη 2η και 4η θέση στις οπίες τερμάτισαν στον αγώνα της προηγούμενης Κυριακής.

Παρά τις εικασίες και τις αβάσιμες κατηγορίες ότι η McLaren ευνοεί τον Λάντο Νόρις στη μάχη του φετινού τίτλου με αντίπαλο τον ομόλογό του στο Ουόκινγκ, Όσκαρ Πιάστρι, ο Βρετανός έπλεξε το εγκώμιο του Αυστραλού και ξεκαθάρισε την καλή σχέση που διατηρούν στο γκαράζ της ομάδας – ακόμα και τώρα που εκτινάσσεται η πίεση για τη μάχη του πρωταθλήματος.

Παρά το σοκ του αποκλεισμού από το GP του Λας Βέγκας, ο Λάντο Νόρις οδεύει στο Κατάρ για το 23ο GP της φετινής Formula 1 το προσεχές τριήμερο (28-30/11) για το πρώτο του match-point για το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα. Τι μπορεί να κάνει για να το εξασφαλίσει; Και τι μπορούν να κάνουν οι Όσκαρ Πιάστρι και Μαξ Φερστάπεν για να στείλουν τον τίτλο στο νήμα του Άμπου Ντάμπι;

Η McLaren για πρώτη φορά στην ιστορία της στη Formula 1 γνώρισε το διπλό αποκλεισμό και των δύο αυτοκινήτων της από τα τελικά αποτελέσματα ενός GP, σήμερα στο Λας Βέγκας. Γιατί είναι σημαντική η φθορά του δαπέδου και γιατί παίζει κρίσιμο ρόλο στα σημερινά μονοθέσια του ground effect;

Οι αγωνοδίκες του GP στο Λάς Βέγκας ανακοίνωσαν και επίσημα ότι οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, οι δύο πρωτοπόροι του πρωταθλήματος και διεκδικητές του τίτλου της Formula 1, αποκλείστηκαν από τα τελικά αποτελέσματα του σημερινού GP της πόλης της Νεβάδας των ΗΠΑ λόγω της τεχνικής παράβασης που εντοπίστηκε μετά το τέλος του αγώνα στις δύο McLaren MCL39.

Ο Όσκαρ Πιάστρι παραδέχθηκε ότι έκανε ένα βήμα πίσω στην προσπάθειά του να κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα της Formula 1 μένοντας 5ος στην εκκίνηση του αυριανού GP στο Λας Βέγκας όταν ατύχησε να βρει κίτρινες σημαίες στον τελευταίο του γρήγορο γύρο – ενώ ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Λάντο Νόρις θα παραταχθεί στην πολ ποζίσιον.

Ο Μαξ Φερστάπεν έριξε “λάδι στη φωτιά” της McLaren στη μάχη των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι για τον φετινό τίτλο της Formula 1, χαρακτηρίζοντας “πολύ περίεργη” την ξαφνική πτώση της απόδοσης του Αυστραλού στα τελευταία GP – ενώ ο ίδιος παραδέχθηκε ότι χρειάζεται πολλή τύχη για να κερδίσει φέτος τον 5ο διαδοχικό του τίτλο.

Το γεγονός ότι ο πρώην πρωταθλητής της Formula 1 Άλαν Τζόουνς δεν μιλά συχνά, καθώς και το ότι είναι Αυστραλός, δίνει βαρύτητα στα λόγια του ότι τα σενάρια περί “προτίμησης” της McLaren στον Λάντο Νόρις έναντι του Όσκαρ Πιάστρι για το φετινό τίτλο είναι “ανοησίες”.

Η 14χρονη κόρη του Μίκα Χάκινεν, Έλλα, εντάχθηκε στην Ακαδημία Νέων Οδηγών της McLaren Racing -και ο Φινλανδός δις πρωταθλητής της Formula 1 λέει ότι μπορεί να φτάσει μέχρι την κορυφαία βαθμίδα του motorsport, εκτιμώντας ότι μέχρι το 2030 θα έχει ανοίξει ο δρόμος προς τη F1 για τις γυναίκες.

Παρότι η McLaren έχει λάβει μέτρα φέτος για να εμφανιστεί ανταγωνιστική στο Λας Βέγκας, στο 22ο φετινό GP της Formula 1 το προσεχές τριήμερο (21-23 Νοεμβρίου), ο Λάντο Νόρις δεν είναι αισιόδοξος για την τρίτη διαδοχική του νίκη στη μάχη του φετινού τίτλου. Που σημαίνει ότι ίσως ο Μαξ Φερστάπεν θα παίξει το “τελευταίο του χαρτί” στην έρημο της Νεβάδας.

Σχολιάζοντας τον τρόπο που η McLaren χειρίζεται τη φετινή μονομαχία των οδηγών της -Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι- για τον τίτλο της Formula 1, ο Φερνάντο Αλόνσο είπε ότι τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά από τον τρόπο που χειρίστηκε τον ίδιο και τον Λιούις Χάμιλτον ο πρώην διευθυντής της ομάδας Ρον Ντένις το 2007.

Ο διευθυντής της McLaren F1 έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου εφησυχασμού του Λάντο Νόρις και της ομάδας ενόψει των τριών τελευταίων GP της σεζόν, υποστηρίζοντας ότι ο Βρετανός -παρά τις δύο επιβλητικές του νίκες στο Μεξικό και τη Βραζιλία- δεν έχει σφραγίσει ακόμα τον φετινό τίτλο της Formula 1.

Ξεδιαλύνοντας το τοπίο της ακατάσχετης φημολογίας των τελευταίων ημερών, ο Ζακ Μπράουν επανέλαβε ότι η McLaren μένει απόλυτα πιστή στο αρχικό της πλάνο να προσφέρει στους δύο οδηγούς της, Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, την απόλυτη ισότητα και τις ίδιες ευκαιρίες για την κατάκτηση του φετινού τίτλου της Formula 1 – παρά την ορατή απειλή του Μαξ Φερστάπεν.

Η ραγδαία βελτίωση της Red Bull RB21 από τη Μόντσα στις αρχές Σεπτεμβρίου, με την εις βάθος εξέλιξη του δαπέδου και της εμπρός πτέρυγάς της, επανέφερε τον Μαξ Φερστάπεν σε θέση διεκδίκησης του φετινού τίτλου της Formula 1. Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, εξηγεί δεν ήταν σε θέση και η δική του ομάδα να κάνει το ίδιο με την MCL39.

Η ασυνδετότητα του οδηγικού στιλ του Όσκαρ Πιάστρι με την πίστα του Μεξικού, που άφησε τον Αυστραλό μακριά από τη διεκδίκηση της νίκης, δεν αναμένεται να επαναληφθεί σε καμία από τις τέσσερις πίστες όπου θα κριθεί έως το Δεκέμβριο ο φετινός πρωταθλητής της Formula 1 -και αυτό ισχύει και για τον Λάντο Νόρις, σύμφωνα με το διευθυντή της McLaren F1 Αντρέα Στέλλα.

Η πτώση της απόδοσης του Όσκαρ Πιάστρι, που είχε ένα υγιές προβάδισμα στη μάχη του τίτλου στο τέλος Αυγούστου αλλά το απώλεσε από τον Λάντο Νόρις μέχρι το Μεξικό, ήταν τόσο ραγδαία και απότομη το τελευταίο δίμηνο που μοιάζει παράξενη και ανεξήγητη στην επιφάνεια.

Ο Χέλμουτ Μάρκο επιβεβαίωσε ότι η RBR θα βοηθήσει τον Μαξ Φερστάπεν στη φετινή μάχη του πρωταθλήματος της Formula 1 με άλλη μία αναβάθμιση του μονοθεσίου του, ενώ αντίθετα η McLaren έχει παύσει κάθε εξέλιξη της MCL39 για τους Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Με την απειλή του Μαξ Φερστάπεν πλέον υπαρκτή και απολύτως ορατή στη φετινή μάχη του τίτλου της Formula 1, θα αλλάξει η τακτική της απόλυτης ισότητας των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις από τη McLaren; Ο διευθυντής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα, εξηγεί.

Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Ζακ Μπράουν και ο διευθυντής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα, είπαν ότι η ευθύνη της σύγκρουσης της πρώτης στροφής και εγκατάλειψης των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις στο Sprint του Τέξας δεν βαραίνει τους οδηγούς της ομάδας αλλά “εμπειρότερους οδηγούς που θα έπρεπε να επιδείξουν περισσότερη σύνεση”, σύμφωνα με τον Ιταλό.

Ο Λάντο Νόρις δέχθηκε “αγωνιστικές επιπτώσεις” για το περιστατικό της σύγκρουσης με τον Όσκαρ Πιάστρι στον πρώτο γύρο του GP Σιγκαπούρης, αλλά κανείς από την ομάδα δεν εξηγεί περί τίνος πρόκειται και πώς θα επηρεάσει εφεξής τη μάχη του με τον Όσκαρ Πιάστρι για το φετινό τίτλο.

Ο διευθυντής της McLaren F1, Αντρέα Στέλλα, υπερασπίστηκε τον Όσκαρ Πιάστρι μετά τα σχόλια του Αυστραλού ότι έμεινε αδικημένος από την ομάδα μετά τη σύγκρουση του πρώτου γύρου με τον Λάντο Νόρις στο GP Σιγκαπούρης – προσθέτωντας ότι αυτό το (νέο) συμβάν μπορεί να λειτουργήσει ενωτικά για την ομάδα.

Το 1991, η τελευταία χρονιά -μέχρι φέτος- που η McLaren είχε κερδίσει δύο σερί πρωταθλήματα κατασκευαστών της Formula 1, ήταν το επιστέγασμα της πιο μακροχρόνιας, “χρυσής” εποχής κυριαρχίας της. Μπορεί η ομάδα του Ουόκινγκ να πετύχει και στην εποχή μας την ίδια διάρκεια στο χρόνο, για να ξαναχτίσει μια σύγχρονη αυτοκρατορία της στη F1; Η απάντηση βρισκόταν τότε, και βρίσκεται ενόψει του 2026, στον πυρήνα του μονοθεσίου.

Με τον τίτλο κατασκευαστών που εξασφάλισαν χθες στη Σιγκαπούρη οι Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι, η ομάδα του Ουόκινγκ -η δευτερη αρχαιότερη του σπορ, μετά τη Ferrari- είναι πλέον μόνη δεύτερη στον πίνακα με τα περισσότερα πρωταθλήματα της Ιστορίας, περνώντας τη Williams.

Ο Λάντο Νόρις υπερασπίστηκε τον εαυτό του για την πρόσκρουση στην έτερη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι στην 3η στροφή του πρώτου γύρου του GP Σιγκαπούρης, λέγοντας ότι προήλθε από την ολισθηρότητα της ασφάλτου στο σημείο και ότι δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα απλό αγωνιστικό συμβάν.

Σε ένα χρονικό σημείο που η μάχη για το φετινό τίτλο κορυφώνεται, με την επιστροφή σε αυτή και του Μαξ Φερστάπεν έπειτα από τις δύο σερί νίκες του στην Ιταλία και στο Αζερμπαϊτζάν, ο διευθυντής της McLaren F1 Αντρέα Στέλλα εξήγησε ποια είναι η “αχίλλειος πτέρνα” της MCL39 που εμφανίστηκε στους δύο τελευταίους αγώνες – και θα επιστρέψει και στο Λας Βέγκας.

Η McLaren θορυβήθηκε μεν από τις δύο διαδοχικές νίκες του Μαξ Φερστάπεν, σε Μόντσα και Μπακού, και την ξαφνική επιστροφή του στη φετινή μάχη του φετινού πρωταθλήματος, όμως ο Ζακ Μπράουν λέει ότι αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει τίποτα στην ισότητα των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις με τις δύο McLaren MCL39 για τη διεκδίκηση του φετινού τίτλου της F1.

Ο διευθυντής της McLaren αποκάλεσε μεν “ασυνήθιστα” τα λάθη του Όσκαρ Πιάστρι όλο το τριήμερο στο GP του Αζερμπαϊτζάν, που κορυφώθηκαν με το ατύχημά του στον πρώτο γύρο του αγώνα, αλλά αρνήθηκε ότι αυτά ήρθαν ως αποτέλεσμα της πίεσης για την κατάκτηση του φετινού τίτλου της Formula 1.

Ο Λάντο Νόρις έμεινε ιδιαίτερα προβληματισμένος μετά την πρώτη ημέρα ελεύθερων δοκιμών για το GP του Αζερμπαϊτζάν, καθώς ο χαμένος χρόνος εξαιτίας του ατυχήματός του στο FP2 του στέρησε πολύτιμα δεδομένα για την κατανόηση της προσομοίωσης αγώνα με βαρύ φορτίο καυσίμου και με τη νέα υπερ-μαλακή γόμα C6.

Η McLaren συζήτησε διεξοδικά με τον Όσκαρ Πιάστρι και τον Λάντο Νόρις την επιλογή της να ζητήσει από τον Αυστραλό να δώσει τη 2η θέση του Ιταλικού GP στον Βρετανό στο τέλος του αγώνα της Μόντσα, και ο πρώτος υποστήριξε ότι οι τρεις πλευρές “ευθυγραμμίστηκαν” ως προς τον τρόπο που θα διαχειρίζονται τέτοιες καταστάσεις στο μέλλον.

Το δεύτερο διαδοχικό πρωτάθλημα κατασκευαστών της Formula 1 είναι θέμα χρόνου για τη McLaren, αλλά η ομάδα του Ουόκινγκ μπορεί να το εξασφαλίσει και μαθηματικά το προσεχές τριήμερο (19-21/9) στο GP του Αζερμπαϊτζάν, στον 17ο από τους 24 αγώνες της φετινής σεζόν. Διαβάστε πώς.

Ο Αντρέα Στέλλα, διευθυντής της McLaren F1, εξήγησε τους λόγους για τους οποίους ζήτησε από τον Όσκαρ Πιάστρι να δώσει πίσω στον Λάντο Νόρις τη 2η θέση του Ιταλικού GP μετά το καταστροφικό πιτ-στοπ του Βρετανού -Τι είπαν οι δύο διεκδικητές του τίτλου.

O Όσκαρ Πιάστρι έσπασε ένα ρεκόρ που άντεχε δεκαετίες: με το πρώτο “grand chelem” της καριέρας του στη F1, στο GP Ολλανδίας, έγινε ο πρώτος οδηγός της McLaren που έφτασε σε αυτό το εξαιρετικά σπάνιο επίτευγμα μετά τον Μίκα Χάκινεν στο Μονακό GP του 1998, και ο πρώτος Αυστραλός μετά τον Τζακ Μπράμπαμ στο Βρετανικό GP του 1966.

Παρατηρώντας το ρυθμό που είχε η McLaren MCL39 -με σκληρότερα ελαστικά- στο τελευταίο stint του GP Ολλανδίας την Κυριακή, ο διευθυντής της Mercedes F1 είπε ότι η πρωταθλήτρια “εξευτέλισε” τους αντιπάλους της στο δρόμο για την άνετη νίκη του Όσκαρ Πιάστρι.

Εμφανώς φορτισμένος μετά την εγκατάλειψή του -από μηχανικό πρόβλημα- στο GP Ολλανδίας, ο Λάντο Νόρις είπε ότι με την εκτόξευση της διαφοράς του από τον Όσκαρ Πιάστρι στη μάχη του φετινού πρωταθλήματος -9 GP πριν το τέλος της χρονιάς- είναι ένα “τεράστιο πισωγύρισμα”, που όμως του επιτρέπει πλέον να ρισκάρει χωρίς δεύτερες σκέψεις και ενδοιασμούς.

Καθώς με το GP Ολλανδίας μπαίνουμε αυτό το τριήμερο (29-31/8) στην τελική ευθεία των 10 αγώνων που θα στέψουν το φετινό πρωταθλητή της Formula 1, μεταξύ του Όσκαρ Πιάστρι και του Λάντο Νόρις, ο διευθυντής της McLaren Αντρέα Στέλλα εξήγησε πώς η ομάδα του Ουόκινγκ εξισορρόπησε την απόδοση της MCL39 και για τους δύο στη μάχη τους για τον τίτλο.

Η Formula 1 θα στέψει φέτος -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- έναν νέο πρωταθλητή, έναν εκ των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις της κυρίαρχης McLaren, και οι δύο διεκδικητές του τίτλου ετοιμάζονται για τα τελευταία 10 GP της σεζόν με την αυτοπεποίθηση ότι έχουν λύσει τις βασικές τους αδυναμίες.

Η αυτοκρατορική McLaren MCL39, με 11 νίκες στα 14 GP της φετινής Formula 1, είναι πολύ πιθανό να απειληθεί από τη Ferrari το Φθινόπωρο για τις νίκες στους αγώνες της Formula 1, εκτιμά ο διευθυντής της πρωταθλήτριας, Αντρέα Στέλλα. Πώς θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο, σύμφωνα με τον Σαρλ Λεκλέρ.