Στέλλα Μαρεντάκη: Πως το τάεκβοντο τη βοήθησε να νικήσει το bullying και να γίνει στα 19 της Πρωταθλήτρια Ευρώπης
Η Στέλλα Μαρεντάκη αναδείχθηκε στο Μόναχο Πρωταθλήτρια Ευρώπης στο τάεκβοντο, αφήνοντας πίσω τα δύσκολα χρόνια του εκφοβισμού στο σχολείο.
Πρωταθλήτρια Ευρώπης στέφθηκε η Στέλλα Μαρεντάκη, η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μονάχου στο Τάεκβοντο στο Μόναχο, στην κατηγορία των -67 κιλών.
Ενα σπουδαίο ταλέντο, που ξεπέρασε πολλές δυσκολίες και κακοτοπιές, για να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης.
Αφησε το στίβο και το μπάσκετ για το τάεκβοντο
Η Στέλλα Μαρεντάκη γεννήθηκε στο Αιγάλεω το Δεκέμβριο του 2026, μέσα σε μια αθλητική οικογένεια. Ο πατέρας της ήταν αθλητής του στίβου, ενώ η μητέρα της ήταν προπονήτρια στο μπάσκετ. Όπως ήταν φυσικό, από μικρή μπήκε στον αθλητισμό και ασχολήθηκε και με τα δύο αυτά αθλήματα. Όταν, όμως, γνώρισε το τάεκβοντο, αισθάνθηκε ότι δεν την εκφράζει περισσότερο και παρά την αρχική αντίθεση των γονιών της, το τάεκβοντο ήταν δρόμος δίχως επιστροφή.
Βοήθησε βέβαια και το πρώτο μετάλλιο σε ευρωπαϊκό επίπεδο, στα 12 της, που αποτέλεσε ισχυρή απόδειξη προς τους γονείς, για το ποιο άθλημα πρέπει να συνεχίσει η μικρή Στέλλα.
Θύμα bullying επειδή ήταν αδύνατη
Τα σχολικά της χρόνια ήταν δύσκολα, καθώς ήταν συχνά θύμα περιστατικών bullying, ειδικά στο γυμνάσιο, καθώς ήταν πάρα πολύ αδύνατη. Μέσα σε όλα υπήρχε και η ζήλεια, καθώς έλειπε απουσίαζε συχνά για αγώνες, γεγονός που δεν άρεσε στους συμμαθητές της.
Όλα άλλαξαν όταν μπήκε το τάεκβοντο στη ζωή της και άρχισε να κερδίζει τη χαμένη της αυτοπεποίθηση. «Μέχρι τα 11 ήμουν ένα πάρα πολύ ντροπαλό παιδί. Από τη στιγμή που άρχισα να ασχολούμαι με το ταεκβοντό, να ταξιδεύω, να κάνω αγώνες και προπονήσεις, άλλαξα. Με βοήθησε να μιλήσω και να υπερασπιστώ τη γνώμη μου. Έμαθα να είμαι πιο δυνατός χαρακτήρας. Πιστεύω ότι εάν δεν είχα ασχοληθεί με το ταεκβοντό και δεν είχα περάσει κάποιες καταστάσεις, δεν θα ήμουν ο χαρακτήρας που είμαι σήμερα. Πλέον τα έχω καλά με τον εαυτό μου», είχε πει παλιότερα σε συνέντευξη στο Αθηναϊκό Πρακτορείο.
Εκείνο το διάστημα, χρειάστηκε και τη στήριξη από αθλητικό ψυχολόγο για να μπορέσει να αντιμετωπίσει τις δύσκολες καταστάσεις αλλά και να συνδυάσει, σχολείο και πρωταθλητισμό. Πλέον όλα λειτουργούν ρολόι και γι’ αυτό μίλησε και ανοιχτά για το bullying. «Υπάρχουν πάρα πολλά παιδιά που βασανίζονται χρόνια και δεν έχουν φωνή να πουν ότι τους ενοχλούν, ότι τους πειράζουν και ότι τους εκφοβίζουν. Τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά, κλείνονται στον εαυτό τους. Τα κρατάνε μέσα τους. Οπότε νομίζω ότι ήρθε η ώρα να μιλήσω και να στείλω ένα μήνυμα στους γονείς των παιδιών όχι μόνο που είναι θύματα bullying, αλλά και στους γονείς των παιδιών που κάνουν bullying. Στην πρώτη περίπτωση να μιλήσουν και στην δεύτερη περίπτωση να δείξουν περισσότερη στοργή στα παιδιά τους. Για μένα βέβαια, στην ίδια κατηγορία που βάζουν όλους όσοι κάνουν εκφοβισμό, είναι και οι παρατηρητές των όσων συμβαίνουν. Αυτοί δεν λένε τίποτα και θεωρώ ότι είναι οι χειρότεροι όλων», είχε πει στην ίδια συνέντευξη.
Ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος ήρθε το 2019, πριν ακόμα κλείσει τα 13, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κορασίδων. Επόμενο σκαλοπάτι προς την κορυφή, η 3η θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τάεκβοντο κάτω των 21, το 2022, λίγο πριν γίνει 16, η μικρότερη στην μάλιστα στην κατηγορία.
Το αστέρι της πλέον ήταν έτοιμο να λάμψει και στις μεγαλύτερες διοργανώσεις και το 2024 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21 στο Σεράγεβο, ανεβαίνει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Πλέον με το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα γυναικών του Μονάχου, στα 19 της, είναι το μεγαλύτερο όνομα του αθλήματος στην Ελλάδα και ελπίδα για νέες διακρίσεις στο μέλλον.
Το όνειρο της φυσικά, όπως και κάθε αθλητή υψηλού επιπέδου, είναι το Ολυμπιακό μετάλλιο το 2028 στο Λος Αντζελες. Το ταλέντο το διαθέτει στο υπερθετικό βαθμό και μέχρι τότε θα έχει συλλέξει και πολλές εμπειρίες. Ένας συνδυασμός που δείχνει ξεκάθαρα μετάλλιο, αρκεί φυσικά να έχει την υγεία.
Ενα μετάλλιο για τον αδερφό της που βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού
Ένα μετάλλιο που θα το αφιερώσει σίγουρα στον αδελφό της, τον Κωνσταντίνο, ο οποίος βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού. Ένα παιδί με 80% αναπηρία, που δεν μιλά, αλλά καταλαβαίνει τα πάντα. Ζώντας μαζί του έχει μάθει να εκτιμά πράγματα που για άλλους είναι αυτονόητα και η Στέλλα πλέον έχει μάθει ότι πρέπει να εκδηλώνεις την αγάπη, σου σε καθημερινή βάση, σε όσους είναι κοντά σου. Από τον Κωνσταντίνο έχει μάθει πολλά και φροντίζει με κάθε τρόπο, να του το ανταποδίδει. Και στο Λος Αντζελες, όταν ανέβει στο βάθρο, το μετάλλιο με τον Κωνσταντίνο θα το μοιραστεί!