Η επιστροφή του “Ντιεγκίτο”

“Maradona’s Ban Will Probably End His Career” (Η αποβολή του Μαραντόνα πιθανόν θα τερματίσει την καριέρα του), ήταν ο τίτλος των Λος Άντζελες Τάιμς μία ημέρα μετά την τιμωρία του Μαραντόνα από την ΦΙΦΑ, όταν ο El Pibe d’Oro’s βρέθηκε θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ στο Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ το 1994.

Η ποινή αποκλεισμού για 15 μήνες ήταν η δεύτερη σε τρία χρόνια, καθώς είχε προηγηθεί ανάλογος αποκλεισμός το 1991 όταν είχε κάνει χρήση κοκαϊνης στην Ιταλία.

Η τιμωρία του θα τον υποχρέωνε να επιστρέψει στους αγωνιστικούς χώρους στις 30 Σεπτεμβρίου 1995. Το κείμενο των Λος Άντζελες Τάιμς, ανέφερε στην συνέχεια: ” Τότε θα είναι πολύ αργά γι’ αυτόν να επιστρέψει σε διεθνείς αγώνες και είναι απίθανο κάποιος σύλλογος να ρισκάρει να τον αποκτήσει“.

Οι αντιδράσεις στην ανακοίνωση της ΦΙΦΑ ήταν άμεσες. Στην Αργεντινή ο Πρόεδρος Κάρλος Μένεμ, χαρακτήρισε την απόφαση ως διωγμό. “Περιμέναμε μία μικρότερη ποινή. Η αποβολή του από το Μουντιάλ θα ήταν αρκετή ως τιμωρία. Η απόφαση αυτή είναι υπερβολικά αυστηρή“.

Η αντίδραση του Μαραντόνα ήταν ιδιαίτερα επικριτική προς αυτούς που τον τιμώρησαν. ” Μπορείτε να πείτε σε αυτούς τους ανθρώπους της ΦΙΦΑ ότι δεν έχουν οικογένειες“.

Η απόφαση της επιτροπής ήταν ομόφωνη. Ο Μαραντόνα είχε πιαστεί σε έλεγχο ντόπινγκ μετά τη νίκη της Αργεντινής επί της Νιγηρίας στις 25 Ιουνίου 1994 στο Μουντιάλ των ΗΠΑ.

Ο εγωισμός του είχε πληγωθεί. Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει το μέλλον του και τι αποφάσεις θα έπαιρνε. Και άλλες φορές στο παρελθόν είχε δηλώσει ότι θα αποχωρούσε από τους αγωνιστικούς χώρους, αλλά πάντα επέστρεφε στο άθλημα που τον έκανε είδωλο στα μάτια του κόσμου.

Του απαγόρευσαν να παίξει ποδόσφαιρο για τους επόμενους 15 μήνες. Ήταν πολύ μεγάλο το χρονικό διάστημα για ένα τέτοιο ταλέντο. Χρειαζόταν να τρέξει, να σουτάρει, να είναι ευτυχισμένος.

Το διάστημα της τιμωρίας του, ο Μαραντόνα δεν μπορούσε να βρίσκεται μακριά από τους αγωνιστικούς χώρους. Είχε ένα άσχημο πέρασμα από την Ντεπορτίβο Μαντιγιού του Κοριέντες ως προπονητής, καθώς κάθισε μόλις δύο μήνες.

Η προσπάθεια του να παραμείνει σε δράση τον ανάγκασε να δεχτεί την πρόταση της Ρασίνγκ ως παίκτης προπονητής. Ο ίδιος έβλεπε ως ευκαιρία την παρουσία του στην Ρασίνγκ, θέλοντας να την βοηθήσει να φθάσει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, μετά από 28 χρόνια.

Παράλληλα, οι εξωγηπεδικές του περιπέτειες δεν είχαν τέλος. Οι πυροβολισμοί του κατά δημοσιογράφων έξω από την βίλα του ήταν ένα χαρακτηριστικό συμβάν όσο θα διαρκούσε ο αποκλεισμός του. Σε μία από τις επιστροφές του στην Αργεντινή, μετά από διακοπές σε Παρίσι και Κούβα, οι αστυνομικές αρχές τον συνέλαβαν αφού θεωρήθηκε υπόδικος αν και παρέμεινε μόλις 15 λεπτά στο τμήμα.

Ο Μαραντόνα σε όλο το διάστημα που έμεινε στην Ρασίνγκ προπονούνταν με την ομάδα, ώστε μόλις τελείωνε η τιμωρία του θα επέστρεφε και πάλι ως παίκτης στους αγωνιστικούς χώρους αν και λίγοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο.

Επιστροφή στη Μπόκα

Με ατομικές προπονήσεις και έτοιμος να ζήσει τα τελευταία του ποδοσφαιρικά χρόνια, ο Μαραντόνα έκανε το επίσημο ντεμπούτο του κατά την επιστροφή του στις 30 Σεπτεμβρίου 1995 σε διεθνές φιλικό κόντρα στην Κορέα με 2-1.

Οι αλλαγές στην ηγεσία της Μπόκα έφεραν και αλλαγές στην θέση του προπονητή της ομάδας. Ο Κάρλος Μπιλάρδο θα ξανασμίξει με τον Ντιεγκίτο όπως στην Σεβίλλη και παλαιότερα στην εθνική Αργεντινής.

Παρά τις όποιες διαφωνίες ο Μαραντόνα στήριξε τον Μπιλάρδο, ωστόσο, η μείωση μισθών και συμβολαίων δημιούργησε δυσφορία στην ομάδα. Ένα στραβοπάτημα εναντίον της Ρασίνγκ αναγκάζει την Μπόκα να χάσει το πρωτάθλημα Κλαουζούρα το 1996.

Τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου, εναντίον της Εστουντιάντες, ήταν η τελευταία εμφάνιση του Ντιέγκο για περίπου 11 μήνες. Aποφάσισε να πάει στην Ελβετία και ενώ ο προσωπικός του γιατρός είχε αποκαλύψει λεπτομέρειες από την θεραπεία του.

Τελικά, στις 21 Απριλίου 1997, υπογράφει το τελευταίο του συμβόλαιο, επιστρέφοντας στην Μπόκα Τζούνιορς. Ζητάει την βοήθεια του Μπεν Τζόνσον, ώστε να ανακτήσει την χαμένη του ενέργεια και να προετοιμαστεί για το ντεμπούτο του στις 9 Ιουλίου κόντρα στην Νιούελς Όλντ Μπόις.

Το φάντασμα του ντόπινγκ επανήλθε στις 24 Αυγούστου του ίδιου χρόνου. Βρέθηκε θετικός σε χρήση κοκαϊνης, γεγονός που προκάλεσε την οργή του Μαραντόνα, καθώς ένα μήνα νωρίτερα είχε καταγγείλει ότι δεχόταν απειλητικά τηλεφωνήματα και πως τα αποτελέσματα των εξετάσεων είχαν νοθευτεί.

Έκανε τεστ DNA ωστόσο, λόγω της μικρής ποσότητας γενετικού υλικού, αποφασίστηκε να μην προβεί σε καμία κατηγορία αλλά να περνάει από ντόπινγκ κοντρόλ 24 ώρες μετά από κάθε αγώνα.

Ένας τραυματισμός στον αγώνα με την Κόλο Κόλο το 1997 τον κρατάει εκτός γηπέδων μέχρι τις 25 Οκτωβρίου του ίδιου χρόνου, όταν και θα αγωνιστεί για τελευταία φορά με την φανέλα της Μπόκα Τζούνιορς απέναντι μάλιστα στην Ρίβερ Πλέιτ.

Έτσι, έληξε η εποχή του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα στο ποδόσφαιρο. Ο άνθρωπος που με την απαράμιλλη αξία του και το σπάνιο ταλέντο του πέρασε στην ιστορία ως ο Θεός της μπάλας. Λατρεύτηκε κυρίως από τους συμπατριώτες του και τους Ναπολιτάνους. .

Επαναστάτης με αιτία εκτός γηπέδων, το “χρυσό παιδί” ζει πλέον πιο ήρεμα τη ζωή του ως προπονητής της Αλ Γουάσλ.