Βουτιά για το… μετάλλιο από την εθνική πόλο

Μεταξύ της δόξας του Καζάν και της προσδοκίας του Ρίο, μεσολαβεί ο ευρωπαϊκός σταθμός του Βελιγραδίου. Η χάλκινη παγκόσμια πρωταθλήτρια Εθνική ανδρών πόλο, πέντε μήνες μετά τη μεγάλη διάκριση στη Ρωσία, θα βρεθεί στην πρωτεύουσα της Σερβίας για μια ακόμη πρόκληση, αυτή του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, όπου ζητάει φυσικά τη επιτυχία, έχοντας όμως το βλέμμα στραμμένο στους Ολυμπιακούς αγώνες στη Βραζιλία, που είναι ο μεγάλος φετινός στόχος. H πρεμιέρα είναι προγραμματισμένη την Κυριακή, με την ελληνική ομάδα, να πέφτει στο νερό τη Δευτέρα, κόντρα στη σπουδαία Ουγγαρία.

-Πόσο συνέβαλαν στην καλύτερη προετοιμασία της Εθνικής ομάδας οι κοινές προπονήσεις και τα φιλικά με τη χρυσή παγκόσμια πρωταθλήτρια Σερβία;

“Η κοινή μας προετοιμασία με τους Σέρβους μας βοήθησε σημαντικά, κυρίως στο να βρούμε αγωνιστικό ρυθμό εν όψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Δουλέψαμε σε αρκετούς τομείς όσον αφορά την τακτική μας. Το υψηλό επίπεδο αυτής της ομάδας, αλλά και η δυσκολία που αντιμετωπίζαμε στα παιχνίδια απέναντί τους, νομίζω πως θα μας ωφελήσουν αρκετά στους προσεχείς αγώνες στο Βελιγράδι”.

-Το γεγονός ότι οι παγκόσμιοι πρωταθλητές επιλέγουν την Ελλάδα για να κάνουν κοινή προετοιμασία ενισχύει την άποψη ότι η Εθνική μας εδραιώνεται πλέον στην παγκόσμια ελίτ του αθλήματος;

“Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η επιτυχία της ομάδας μας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, το περασμένο καλοκαίρι, βοήθησε ώστε να επανενταχθούμε στην ελίτ της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης. Νιώθουμε πως αναγνωρίζονται οι κόποι όλων αυτών των ετών και μόνο τιμή μπορούμε να αισθανόμαστε με την προτίμηση της Σερβίας να κάνει μαζί μας κοινή προετοιμασία”.

-Είναι έτοιμη η ομάδα να αντιμετωπίσει την πρόκληση του Ευρωπαϊκού στο Βελιγράδι, με δεδομένο ότι το πρώτο παιχνίδι είναι κόντρα στην Ουγγαρία και μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό;

“Το ματς με την Ουγγαρία είναι αρκετά δύσκολο για πρεμιέρα στο Ευρωπαικό. Παρόλα αυτά έχουμε πολλές πιθανότητες να το κερδίσουμε. Δεν θεωρώ, όμως, πως είναι το πλέον καθοριστικό παιχνίδι διότι οι χιαστί αγώνες είναι αυτοί που -η ιστορία έχει δείξει- κρίνουν τα πάντα. Εμείς είμαστε έτοιμοι να πάμε βήμα βήμα, παιχνίδι με παιχνίδι και να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται”.

-«Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει», λένε οι ειδικοί του αθλητισμού, κι έτσι έγινε με την 13άδα που πάει Βελιγράδι και είναι ίδια με αυτή που πήρε το χάλκινο στο Παγκόμιο του Καζάν. Είναι ένα δεμένο σύνολο που θα κρατηθεί αμιγές και θα πάει μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες με αξιώσεις;

“Η έκφραση που μόλις αναφέρατε είναι μια πολύ κοινή προσέγγιση στον αθλητισμό. Παρόλα αυτά πιστέυω πως είναι απόφαση του προπονητή μας για το ποιοι θα κριθούν κατάλληλοι και θα τους εμπιστευθεί να εκπροσωπήσουν την Εθνική Ελλάδας στο Ρίο. Εγώ, πάντως, νιώθω πως είμαστε μια πολύ δεμένη ομάδα με όρεξη για δουλειά και σαφώς για διακρίσεις”

-Η βράβευσή σας ως κορυφαία ομάδα της χρονιάς (2015) από τον ΠΣΑΤ είναι μια δικαίωση και δίνει κίνητρο για ακόμα μεγαλύτερη διάκριση το 2016; Και ποια άλλου είδους αναγνώριση περιμένετε από του φορείς της πολιτείας;

“Η βράβευσή μας ώς κορυφαία ομάδα της χρονιάς αποτελεί δικαίωση και όπως είπα πιο πριν, νιώθουμε πως αναγνωρίζονται και ανταμοίβονται οι κόποι μας. Όσον αφορά την πολιτεία, ζητάμε να μας εγγυηθεί σωστές συνθήκες προπόνησης εν όψει Ολυμπιάδας, ούτως ώστε κι εμείς από την πλευρά μας να προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα”

-Τελικά, όλα είναι θέμα χημείας και επιτυχιών; Διότι, το κλίμα πλέον σε αυτή την ομάδα -που πέρασε διάφορα περίεργα κατά το παρελθόν- είναι ιδανικό. Τι συμβάλλει σ’ αυτό;

“Η χημεία αποτελεί έναν πολύ σημαντικό παράγοντα σε όλους τους τομείς της ζωής μας, έτσι και στην ομάδα, συμβάλλει στην ευκολότερη αντιμετώπιση των προβλημάτων μας. Η επιτυχία του Καζάν νομίζω μας έδωσε αυτοπεποίθηση που ήταν και το μοναδικό στοιχείο που έλειπε από αυτή την ομάδα. Δείξαμε ότι είμαστε μια δεμένη ομάδα, ικανή να αντιμετωπίσει τις όποιες δυσκολίες βρεθούν μπροστά της”

-Το σύστημα στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βελιγραδίου είναι αλλαγμένο φέτος. Νομίζεις ότι κρύβει παγίδες ή θεωρείς πως είναι δικαιότερο που κρίνονται όλα στα χιαστί;

“Πιστεύω πως είναι το δικαιότερο το σύστημα, διότι υπάρχουν περισσότεροι όμιλοι και σε περίπτωση που μία ομάδα βρίσκεται σε δύσκολο γκρουπ, της δίνεται η δυνατότητα με τα χιαστί παιχνίδια να διεκδικήσει –σε μια δεύτερη ευκαιρία- τις όποιες πιθανότητες έχει με τον αντίπαλο του άλλου ομίλου, πού ίσως και να είναι πιο εύκολος γι’ αυτήν”

-Το γεγονός πως η συντριπτική πλειοψηφία της ομάδας είναι οι παίκτες του Ολυμπιακού (ανάμεσά τους κι εσύ) και προπονείται από τον ίδιο κόουτς, πιστεύεις ότι βοηθάει την Εθνική (καθώς υπάρχουν τα δυνατά παιχνίδια στο Τσάμπιονς Λιγκ); Και το αντίθετο; Δηλαδή θα βοηθηθεί ο Ολυμπιακός στη φετινή ευρωπαϊκή του πορεία όπου έχει υψηλές προσδοκίες;

“Η προπόνηση με τους ίδιους σχεδόν συμπαίκτες στον Ολυμπιακό και την Εθνική θεωρώ ότι βοηθάει πολύ στην ομοιογένεια της ομάδας , καθώς είναι πολύ πιο γρήγορη και εύκολη η προσαρμογή μεταξύ προπονήσεων Ολυμπιακού κι Εθνικής. Επίσης, γνωρίζουμε καλύτερα τα χαρακτηριστικά του κάθε παίκτη και μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε πιο έυκολα λόγω των καθημερινών μας προπονήσεων. Όσον αφορά στον Ολυμπιακό, η διακοπή του ενός σχεδόν μήνα για το Ευρωπαϊκό δεν θα επηρεάσει πάρα πολύ την πορεία μας στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αντιθέτως θα μας βοηθήσει διότι το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας αγωνίζεται μαζί και έτσι δεν θα χρειαστεί μεγάλος χρόνος προσαρμογής”

-Κάνε μας μια εκτίμηση για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Βελιγράδι και ανάλυσέ μας ποιες ομάδες κατά την άποψή σου είναι φαβορί.

“Μεγάλο φαβορί είναι σίγουρα η Σερβία, που θεωρώ πως βρίσκεται ένα σκαλί πάνω από όλες τις ομάδες, ενώ είναι και διοργανώτρια και θα έχει και το πλεονέκτημα της έδρας της. Από εκεί και πέρα δεν πρέπει να ξεχνάμε κάποιες παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος όπως η Κροατία, η Ουγγαρία και η Ιταλία. Υπάρχουν και άλλες ομάδες πολύ καλές που ίσως κάνουν την έκπληξη, όμως εγώ πιστεύω στις δυνατότητες της ελληνικής ομάδας και θεωρώ πως μπορούμε να διεκδικήσουμε μια θέση στο βάθρο”.

-Ποιες είναι οι ευχές σου για τη νέα χρονιά και τι προσδοκάς για τον εαυτό σου;

“Εύχομαι σε όλο τον κόσμο υγεία και ευημερία για ένα ευτυχισμένο και δημιουργικό 2016! Μακάρι ο καθένας μας να βρεί το κουράγιο και τη δύναμη να ξεπεράσει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει. Σε προσωπικό επίπεδο προσδοκώ τη συνεχή μου εξέλιξη σε όλους τους τομείς της ζωής μου και λίγο πιο συγκεκριμένα φέτος, καθώς διανύουμε μια ολυμπιακή χρονιά, επιθυμώ τα όνειρα τα δικά μου και των συμπαικτών μου να πραγματοποιηθούν με ένα ολυμπιακό μετάλλιο και σε συλλογικό επίπεδο την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Χρόνια πολλά σε όλους”.

Oι αγώνες των Εθνικών μας ομάδων στην φάση των Ομίλων, έχουν ως εξής (τοπική ώρα):

Κυριακή, 10 Ιανουαρίου: 11.00 Πορτογαλία – ΕΛΛΑΔΑ (Γ)

Δευτέρα, 11 Ιανουαρίου: 20.15 Ουγγαρία – ΕΛΛΑΔΑ (Α)

Τρίτη, 12 Ιανουαρίου: 15.45 Ουγγαρία – ΕΛΛΑΔΑ (Γ)

Τετάρτη, 13 Ιανουαρίου: 15.45 Τουρκία – ΕΛΛΑΔΑ (Α)

Πέμπτη, 14 Ιανουαρίου: 15.45 Ρωσία – ΕΛΛΑΔΑ (Γ)

Παρασκευή, 15 Ιανουαρίου: 20.15 Ρωσία – ΕΛΛΑΔΑ (Α)

Σάββατο, 16 Ιανουαρίου: 12.30 ΕΛΛΑΔΑ – Τουρκία (Γ)

Δευτέρα, 18 Ιανουαρίου: 15.45 Ολλανδία – ΕΛΛΑΔΑ (Γ)

Για την 8άδα των Ανδρών, όλες οι ομάδες θα παίξουν νοκ άουτ χιαστί παιχνίδια: 1Α – 4Β, 2Α – 3Β, 1Β – 4Α, 2Β – 3Α, 1Γ – 4Δ, 1Δ – 4Γ, 2Γ – 3Δ, 2Δ – 3Γ (17 και 18 Ιανουαρίου).

Στις Γυναίκες, οι ομάδες των Ημιτελικών θα προκύψουν επίσης από νοκ άουτ χιαστί αγώνες: 4Α – 1Β, 1Α – 4Β, 2Α – 3Β, 3Α – 2Β (20 Ιανουαρίου).

Οι Τελικοί στις Γυναίκες θα διεξαχθούν την Παρασκευή 22 Ιανουαρίου (18.45 Μικρός τελικός, 20.15 Μεγάλος Τελικός) και στους Άνδρες το Σάββατο 23 Ιανουαρίου (16.15 Μικρός τελικός, 17.45 Μεγάλος Τελικός).