Αφρουδάκης: “Το αντίο θα το πω στο Λονδίνο”

Το πιο γλυκό φινάλε της καριέρας του στην εθνική ομάδα, ονειρεύεται ο Γιώργος Αφρουδάκης όπως εξομολογείται στο sport24.gr λίγο πριν μπει στην πισίνα του Αϊντχόβεν με τους συμπαίκτες του για την πρεμιέρα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος κόντρα στην γηπεδούχο Ολλανδία τη Δευτέρα (16/1, 20.45).

Ποιό θα είναι αυτό; Μα να παρελάσει για 5η φορά στην καριέρα του στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση, τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Ένας απο τους τελευταίους μεγάλους πολίστες (και κορυφαίος φουνταριστός) επέστρεψε στην εθνική με στόχο να ολοκληρώσει την πλούσια καριέρα του με τον καλύτερο τρόπο.

Μετά από τέσσερις συμμετοχές σε Ολυμπιάδες, οκτώ (αισίως με την εφετινή) σε Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και άλλες τέσσερις σε Παγκόσμια πρωταθλήματα είναι έτοιμος για το μεγάλο αντίο στη γαλανόλευκη.

” Ναι, κλείνω έναν μεγάλο κύκλο στην αγαπημένη μου εθνική ομάδα εφέτος και θα ήθελα να το κάνω με μια ακόμα παρουσία στην κορυφαία αθλητική συνάντηση των λαών. Εχοντας ζήσει το μεγαλείο των Ολυμπιακών Αγώνων, τονίζω χωρίς αμφιβολία πως πρόκειται για συγκλονιστική στιγμή στην καριέρα ενός αθλητή“, μας λέει ο “μπαρουτοκαπνισμένος” φουνταριστός της εθνικής που από το 1996 και έπειτα συμμετέχει ανελλειπώς στους Ολυμπιακούς Αγώνες (4 αγώνες).

Ακόμα μεγαλύτερη είναι φυσικά η παράδοση της ίδιας της εθνικής μας ομάδας πόλο, Στο Πεκίνο έπιασε…13άρι συμμετοχών, οι περισσότερες συνεχόμενες (από το 1968 έχει χάσει μόνο το ραντεβού του 1972 στο Μόναχο).

Και όμως εφέτος έχει ίσως το πιο δύσκολο έργο της ιστορίας της, η πιο επιτυχημένη (σε παρουσίες) ελληνική εθνική ομάδα στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Αρχικά θα πρέπει να μπει στις πρώτες εννέα ομάδες του Ευρωπαϊκού, κάτι που μπορεί να πετύχει (με σοβαρότητα) με το… καλημέρα:

” Πραγματικά το πρόγραμμα είναι ιδανικό αν το εκμεταλλευτούμε. Σε έναν βατό όμιλο, μπορούμε να ξεκινήσουμε με τρεις νίκες, κόντρα σε Ολλανδία, Σκόπια και Τουρκία και αυτόματα θα έχουμε μπει στην εξάδα εξασφαλίζοντας νωρίς νωρίς το εισιτήριο για το Προολυμπιακό τουρνουά του Εντμοντον, του Απριλίου. Μοιάζει εύκολο, αλλά θα πρέπει να είμαστε πολύ σοβαρο“, λέει ο έμπειρος φουνταριστός που δίνει μεγάλη σημασία στην πρεμιέρα κόντρα στην Ολλανδία.

Βέβαια εδώ δεν υπάρχουν… Ζέντεν, Σνάιντερ, Ντε Γιόνγκ, Φαν Πέρσι και όλοι οι άλλοι αστέρες της φιναλίστ του Μουντιάλ. Η διαφορά δυναμικότητας είναι μεγάλη, αλλά: ” Πρέπει να το αποδείξουμε στην πισίνα. Προσωπικά θεωρώ πως είμαστε έτοιμοι και θα πάμε καλά”, συνεχίζει ο Γιώργος Αφρουδάκης που εξηγεί γιατί θα είναι ιδανική η γρήγορη εξασφάλιση ενός εισιτηρίου για το προολυμπιακό (με πλασάρισμα στην πρώτη εξάδα).

” Αφ’ ενός γιατί θα αποφύγουμε την ψυχοφθόρα διαδικασία των νοκ άουτ αγώνων στη συνέχεια για είσοδο στις εναπομείναντες τρεις θέσεις, και αφ’ ετέρου διότι μετά τις απογοητευτικές εμφανίσεις της εθνικής μας τα τελευταία χρόνια, θα εμφανιστούμε και πάλι δυναμικά στο προσκήνιο και χωρίς άγχος θα μετρήσουμε πλέον στην τελική ευθεία τις δυνάμεις μας εν’ όψει προολυμπιακού“.

Θυμίζουμε πως η εθνική ομάδα έλλειψε από τα δύο τελευταία Παγκόσμια πρωταθλήματα, ενώ στα δύο τελευταία Ευρωπαϊκά… πάτωσε, τόσο το 2008 (11η) όσο και το 2010 (10η).

Αξέχαστες στιγμές στο Μόντρεαλ

Ευκαιρία λοιπόν να ξαναθυμηθούν το συγκρότημα που έχει γράψει τη δική του ιστορία στο χώρο, με αποκορύφωμα το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2005, σε εκείνον τον αξέχαστο αγώνα του χάλκινου μεταλλίου με την Κροατία, που εξελίχθηκε σε οικογενειακή υπόθεση για την οικογένεια Αφρουδάκη.

Ο… μικρός (Χρήστος) έστειλε το παιχνίδι στην παράταση ισοφαρίζοντας 9-9 στα 9’’ πριν το φινάλε, ενώ ο μεγάλος (Γιώργος) “φόρεσε” το μετάλλιο στο λαιμό των συμπαικτών του, του Καμπάνια και του ίδιου με το εκπληκτικό νικητήριο γκολ (11-10) στην παράταση, μόλις 11’’ πριν πάμε στα πέναλτι!

” Αξέχαστες στιγμές πραγματικά και γι’ αυτό επιμένω ότι αυτή η ομάδα πρέπει να βγει και πάλι στο προσκήνιο. Να όπως η Ιταλία που από τεράστια δύναμη που τα έπαιρνε όλα, είχε εξαφανιστεί την τελευταία πενταετία και ξαφνικά επέστρεψε δυναμικά με τον τίτλο της Πρωταθλήτριας Ευρώπης πέρυσι“, λέει ο Γιώργος Αφρουδάκης που αν με το καλό η ομάδα φτάσει στο Λονδίνο (χρειάζεται πρώτα πρόκριση στο προολυμπιακό και εκεί μια θέση στην πρώτη πεντάδα της κατάταξης) θα έχει να “μυήσει” τους νεώτερους για το τι σημαίνει να συμμετέχεις σε μια τόσο μεγάλη γιορτή, να είσαι μέλος του Ολυμπιακού χωριού και όλα τα συναφή:

” Ας πάμε με το καλό και έχω να τους πω πολλά, τόσο εγώ όσα και τα άλλα παιδιά που έχουν ζήσει αυτό το όνειρο. Εδώ είναι το θέμα, πως με την νέα αύρα που ξεκίνησε στην εθνική όταν ανέλαβε ο Ντράγκαν Αντριτς και με τη νέα φουρνιά που έρχεται φουριόζα, όπως είδαμε στις διοργανώσεις και των νέων, πιστεύω ότι αυτή η ομάδα την επόμενη πενταετία θα φέρει και πάλι μετάλλιο στην πατρίδα. Τους το εύχομαι γιατί το αξίζουν“.

Χρυσό αντί για Λονδίνο

Ο Γιώργος Αφρουδάκης ονειρεύεται μια πέμπτη Ολυμπιάδα, αλλά όταν αρχίζουμε να τον…τσιγκλάμε για το αν θα άλλαζε με κάτι μια ενδεχόμενη πρόκριση δεν χρειάζεται να σκεφτεί καθόλου για να απαντήσει:

” Αν κατακτούσαμε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ειλικρινά δεν θα με πείραζε και να μην πάμε στους Ολυμπιακούς. Θα ήταν πιστεύω για όλους μοναδικό και ανεπανάληπτο που θα ξεπερνούσαμε την στενοχώρια μας από έναν αποκλεισμό από την Ολυμπιάδα.

Εδώ τα κορίτσια πέτυχαν τέτοιο άθλο να αναδειχθούν Παγκόσμιες Πρωταθλήτριες και αν είναι δυνατόν δεν εξασφάλισαν αυτόματα την πρόκριση για το Λονδίνο. Είναι φοβερό και μεγάλη αδικία, αλλά αυτό που πέτυχαν στην Σανγκάη είναι μοναδικό και δεν το αλλάζει τίποτε, ό,τι και αν συμβεί”.

Στον όμιλο της εθνικής μας, είναι επίσης η Ολλανδία, τα Σκόπια, η Τουρκία, η Ιταλία και η Ουγγαρία, με τις τρεις πρώτες ομάδες να προκρίνονται αυτόματα στην εξάδα και στη διεκδίκηση μεταλλίων, ενώ από εκεί και κάτω το χάος για άλλες έξι ομάδες που θα διεκδικήσουν τα τρία “μετάλλια” της 7ης, 8ης και 9ης θέσης που οδηγούν στο προολυμπιακό του Εντμοντον τον Απρίλιο.

Το πρόγραμμα των αγώνων της εθνικής στη φάση των ομίλων:

Δευτέρα 16/1 Ελλάδα-Ολλανδία (20.45)

Τρίτη 17/1 Σκόπια-Ελλάδα (14.00)

Πέμπτη 19/1Ελλάδα-Τουρκία (15.30)

Σάββατο 21/1 Ελλάδα-Ουγγαρία (20.00)

Δευτέρα 23/1 Ιταλία-Ελλάδα (21.30)