Θρίαμβος του Garate στο Mont Ventoux

Το πολυαναμενόμενο 20ο ετάπ με τερματισμό στην κορυφή του Mont Ventoux πρόσφερε πολύ θέαμα αλλά ελάχιστες αλλαγές, τουλάχιστον στην πρώτη δεκάδα της γενικής κατάταξης. Από νωρίς σήμερα άρχισαν οι επιθέσεις από ποδηλάτες που ήθελαν να αφήσουν το γκρουπ και να φτάσουν στους πρόποδες της τελευταίας ανηφόρας με μεγάλες χρονικές διαφορές, ώστε να μπορέσουν να διεκδικήσουν τη νίκη.

Το πελοτόν άφησε αρκετούς από αυτούς να ξεφύγουν, αλλά στα τελευταία 40 χιλιόμετρα του ετάπ, πότε η Garmin, πότε η Saxo Bank και πότε η Astana, ανέβασαν πολύ το ρυθμό, με αποτέλεσμα να μειωθεί αισθητά η διαφορά μόλις άρχισε η ανάβαση στον γίγαντα της Προβηγκίας. Μπροστά σε μια πραγματική λαοθάλασσα (οι διοργανωτές περίμεναν σήμερα πάνω από μισό εκατομμύριο κόσμο στις πλαγιές του Ventoux) ξεκίνησε η ανηφόρα για τα φαβορί με δυο αχώριστα κυριολεκτικά ζευγάρια.



Ο Alberto Contador είχε πιάσει τη ρόδα του Andy Schleck, ενώ ο Lance Armstrong αυτή του Frank Schleck. Η Astana δεν είχε κανένα λόγο να επιτεθεί και το μόνο που χρειαζόταν ήταν να απαντήσει στις επιθέσεις των αδερφών Schleck, όπως και έγινε. Πρώτος έφυγε ο Frank – για να δοκιμάσει τον Lance – όμως ο Αμερικανός βρέθηκε αμέσως πίσω του. Τη σκυτάλη από εκείνο το σημείο πήρε ο Andy, προσπαθώντας να αφήσει πίσω κάποιον από τους Kloeden, Wiggins και Nibali, ώστε να ανέβει θέσεις ο Frank στη γενική.



Ο Γερμανός ήταν ο πρώτος που έχασε επαφή, όμως κατάφερε να επανέλθει λίγο αργότερα. Στη συνέχεια έμεινε ο Wiggins, όμως και αυτός επανήλθε. Αυτός που χάλασε τα σχέδια του μικρού Schleck ήταν ο Nibali, που 10 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό έφυγε από το γκρουπάκι των υπόλοιπων φαβορί και έπιασε μπροστά τους ήδη ξεκολλημένους Andy και Contador. Ο Andy αναγκάστηκε να κόψει και να περιμένει τους υπόλοιπους, όμως όταν ξαναενώθηκαν, είχαμε καινούργια αλλαγή του ρυθμού.



Ο Contador δεν είχε το παραμικρό πρόβλημα, το ίδιο και ο Lance. Έτσι, το μόνο που μπόρεσε να καταφέρει ο μικρός Schleck ήταν να αφήσει πίσω στα τελευταία 2 χιλιόμετρα τους Wiggins, Kloeden και Nibali, κερδίζοντας μια θέση στη γενική για τον Frank, ο οποίος από 6ος είναι πλέον 5ος. Βέβαια πρέπει να ομολογήσουμε πως ο Andy ήταν σήμερα εκπληκτικός, αφού ανέβηκε όλο το βουνό μπροστά μόνος του και χωρίς την παραμικρή βοήθεια, αποδεικνύοντας ότι μαζί με τον Contador θα είναι οι δυο μεγάλοι πρωταγωνιστές τα επόμενα χρόνια.



Όσο τα φαβορί έδιναν τη δική τους μάχη, μπροστά έμειναν δυο ποδηλάτες – οι μόνοι που δεν πιάστηκαν από τον Andy – για να διεκδικήσουν τη νίκη στο ετάπ. Ο Ισπανός Juan Manuel Garate έφυγε στα τελευταία μέτρα από τον Tony Martin και πέρασε πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, σώζοντας έτσι έστω και την τελευταία στιγμή το γόητρο της Rabobank που ήρθε στη Γαλλία με μεγάλες βλέψεις, όμως δεν κατάφερε απολύτως τίποτα ούτε στη γενική με τον Denis Menchov, αλλά ούτε και στα σπριντ με τον Oscar Freire.



Αύριο ολοκληρώνεται το 96ο Tour de France με το τελευταίο ετάπ και την παρέλαση των αθλητών στο Παρίσι. Ο Alberto Contador θα είναι ο μεγάλος νικητής της γενικής και θα πλαισιωθεί στο βάθρο από τους Andy Schleck και Lance Armstrong. Ο Franko Pellizotti έχει ήδη κερδίσει την πουά φανέλα των βουνών, ο Andy Schleck τη λευκή του καλύτερου νέου αθλητή – για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά – και απομένει να δούμε στα Ηλύσια Πεδία πώς θα καταλήξει η μάχη για την πράσινη φανέλα των πόντων ανάμεσα στον Thor Hushovd και τον Mark Cavendish. Καλύτερη ομάδα φυσικά είναι η Astana.




Αποτελέσματα 20ου ετάπ:

1. Juan Manuel Garate (Rabobank) 4:39:21

2. Tony Martin (Team Columbia HTC) 0:00:03

3. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:00:38

4. Alberto Contador (Astana) 0:00:38

5. Lance Armstrong (Astana) 0:00:41




Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Alberto Contador (Astana) 81:46:17

2. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:04:11

3. Lance Armstrong (Astana) 0:05:24

4. Bradley Wiggins (Garmin Slipstream) 0:06:01

5. Frank Schleck (Team Saxo Bank) 0:06:04

6. Andreas Kloeden (Astana) 0:06:42

7. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:07:35

8. Christian Vande Velde (Garmin Slipstream) 0:12:04

9. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:14:16

10. Christophe Le Mevel (Francaise des Jeux) 0:14:25




Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 260 π.

2. Mark Cavendish (Team Columbia) 235 π.

3. Gerald Ciolek (Team Milram) 148 π




Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Franco Pellizotti (Liquigas) 210 π.

2. Egoi Martinez (Euskaltel Euskadi) 135 π.

3. Alberto Contador (Astana) 126 π.




Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 81:50:28

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:03:24

3. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:10:05




Ομαδική κατάταξη:

1. Astana 243:56:04

2. Garmin Slipstream 0:22:35

3. Team Saxo Bank 0:28:34




Επόμενο ετάπ:
Montereau Fault Yonne – Paris Champs Élysées 164 km

Ο 96ος Γύρος της Γαλλίας ολοκληρώνεται με την καθιερωμένη παρέλαση στο Παρίσι και τον τερματισμό στα Ηλύσια Πεδία, όπου και θα ακολουθήσουν οι απονομές. Το ετάπ χωρίζεται παραδοσιακά σε δυο μέρη. Στο πρώτο, μέχρι οι ποδηλάτες να φτάσουν στο Παρίσι, δεν υπάρχει κανένας συναγωνισμός, αντίθετα ο ρυθμός είναι χαλαρός και συνήθως ο νικητής κερνάει σαμπάνια και γιορτάζει μαζί με τους συναθλητές του, ενώ δέχεται τα συγχαρητήρια των αντιπάλων. Αυτό το ετάπ μπορεί να σημαίνει δόξα μόνο για μερικούς, όμως για όλους τους υπόλοιπους που κατάφεραν να φτάσουν μέχρι το τέλος του αγώνα, σημαίνει ανακούφιση και ικανοποίηση.



Στη συνέχεια και από τη στιγμή που το πελοτόν κάνει την είσοδό του στη γαλλική πρωτεύουσα, υπάρχει ένα σιρκουί 6.5 χιλιομέτρων, το οποίο επαναλαμβάνεται 8 φορές. Εκεί θα δούμε σκληρή μάχη, αφού η νίκη στην «πιο όμορφη λεωφόρο του κόσμου» είναι ο τερματισμός ευθείας με το μεγαλύτερο πρεστίζ στον κόσμο. Θα υπάρξουν επιθέσεις που δύσκολα όμως θα στεφθούν με επιτυχία, αφού οι ομάδες των σπρίντερ δεν θα θελήσουν να χάσουν την ευκαιρία και θα κάνουν τα πάντα για να οδηγήσουν το γκρουπ σε μαζικό σπριντ. Μην ξεχνάμε ότι θα είναι και η τελευταία ευκαιρία του Mark Cavendish να ανακτήσει την πράσινη φανέλα από τον Thor Hushovd, κάτι πάντως που φαντάζει σχεδόν αδύνατο.