Στα… κίτρινα ο Κονταδόρ

Και αυτό, γιατί ναι μεν έχουμε παρακολουθήσει δράση και θέαμα μέχρι τώρα, αλλά όχι από τα φαβορί. Έπρεπε να περιμένουμε 15 ολόκληρες ημέρες για να ζήσουμε ένα πραγματικό ετάπ με επιθέσεις, συγκινήσεις, αλλαγές στη γενική κατάταξη και έναν πραγματικό πρωταγωνιστή, τον Ισπανό Alberto Contador, ο οποίος πέρασε πρώτος τη γραμμή του τερματισμού στο Verbier, φόρεσε την κίτρινη φανέλα και έλυσε τον γρίφο για το ποιος είναι ο αρχηγός της Astana.

Στην Ελβετία λοιπόν, εκεί όπου κινήθηκε σήμερα ο Γύρος της Γαλλίας, όλοι περίμεναν να δουν τι θα γίνει στην τελευταία ανηφόρα, την μοναδική 1ης κατηγορίας της σημερινής διαδρομής. Τα ερωτήματα ήταν πολλά και ζητούσαν απαντήσεις. Αν θα υπάρξει ομάδα που θα αμφισβητήσει την υπεροχή της Astana, ποιο ή ποια από τα φαβορί θα άρχιζε την επίθεση, ποια θα ήταν η στρατηγική του Bruyneel, πώς θα αντιδρούσαν οι Contador και Armstrong, αν θα άλλαζε ώμους η κίτρινη φανέλα.



Δέκα αθλητές έκαναν την επίθεσή τους από νωρίς στο ετάπ, αλλά το πελοτόν που ακολουθούσε, αύξησε την ταχύτητά του πλησιάζοντας στους πρόποδες του Verbier και μείωσε τη χρονική διαφορά από τους μπροστά. Στα πρώτα 2 χιλιόμετρα της ανηφόρας το γκρουπ απορρόφησε τον ένα μετά τον άλλο τους αθλητές της επίθεσης, ενώ ο αριθμός των ποδηλατών που συνέχιζαν στην κορυφή της κούρσας είχε μειωθεί αισθητά, με όλα όμως τα φαβορί παρόντα.



Και ενώ απέμεναν 6 χιλιόμετρα για τον τερματισμό, ο Alberto Contador έκανε την κίνησή του. Επιτάχυνε, σταμάτησε για ελάχιστα δευτερόλεπτα κοιτώντας πίσω του τους υπόλοιπους – πόσο πολύ μας θύμισε τον Armstrong λίγα χρόνια πριν, όταν κάρφωσε με το βλέμμα τον Ulrich – και μετά έβαλε το τούρμπο και εξαφανίστηκε στις 15 φουρκέτες του γεμάτου από χιλιάδες φίλους της ποδηλασίας Verbier. Τα υπόλοιπα φαβορί δεν μπόρεσαν να απαντήσουν στην επίθεση, όμως το θέαμα συνεχίστηκε.



Λίγο αργότερα ο Andy, ο μικρός Schleck, επιτέθηκε με τη σειρά του και πήρε και αυτός διαφορά. Ο Kloeden μπήκε μπροστά από τον Armstrong για να τον βοηθήσει να μην χάσει επαφή, όμως ο Αμερικανός δεν μπορούσε καθόλου. Μπροστά του κατάφεραν να φύγουν οι Nibali, Wiggins, Sastre και ο Frank Schleck. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα τελευταία μέτρα του ετάπ, ο Kloeden άφησε τον Αμερικανό μόνο του και σπρίνταρε ώστε να χάσει λιγότερο χρόνο.



Ο Andy Schleck πέρασε δεύτερος τη γραμμή του τερματισμού, 43 δεύτερα μετά τον Contador και ακολούθησαν οι Nibali, Wiggins, Sastre και Frank Schleck με πάνω από ένα λεπτό διαφορά από τον Ισπανό. Ο Evans έχασε 1:26, ο Kloeden 1:29 και o Armstrong 1:35. Αλλαγές λοιπόν στην κορυφή της γενικής κατάταξης με τον Contador να βρίσκεται πλέον στην 1η θέση, τον Armstrong στη 2η (1:37) και τον Wiggins στην 3η (1:46). Η πράσινη φανέλα παρέμεινε στην κατοχή του Hushovd, η πουά των βουνών στην κατοχή του Pellizotti, όμως η λευκή του καλύτερου νέου αθλητή πέρασε στον Andy Schleck.




Αποτελέσματα 15ου ετάπ:



1. Alberto Contador (Astana) 5:03:58

2. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:00:43

3. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:01:03

4. Franck Schleck (Team Saxo Bank) 0:01:06

5. Bradley Wiggins (Garmin Slipstream)

6. Carlos Sastre (Cervelo Test Team)

7. Cadel Evans (Silence Lotto) 0:01:26

8. Andreas Cloeden (Astana) 0:01:29

9. Lance Armstrong (Astana) 0:01:35

10. Kim Kirchen (Team Columbia HTC) 0:01:55




Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):



1. Alberto Contador (Astana) 63:17:56

2. Lance Armstrong (Astana) 0:01:37

3. Bradley Wiggins (Garmin Slipstream) 0:01:46

4. Andreas Cloeden (Astana) 0:02:17

5. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:02:26




Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):



1. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 218 π.

2. Mark Cavendish (Team Columbia) 200 π.

3. Jose Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) 126 π.




Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):



1. Franco Pellizotti (Liquigas) 109 π.

2. Egoi Martinez (Euskaltel Euskadi) 101 π.

3. Pierrick Fedrigo (BBOX Bouygues Telecom) 65 π.




Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):



1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 63:20:22

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:00:25

3. Tony Martin (Team Columbia) 0:00:41




Ομαδική κατάταξη:



1. Astana 188:22:49

2. AG2R 0:01:17

3. Team Saxo Bank 0:02:14




Επόμενο ετάπ:




Martigny – Bourg Saint Maurice 159 km








Ένα ακόμα αλπικό ετάπ με δυο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά: μικρό σε απόσταση – μόνο 159 χιλιόμετρα – και μάλιστα αμέσως μετά την δεύτερη ημέρα ξεκούρασης, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι πολύ νευρικό και ίσως καθοριστικό στον ρόλο που θα παίξουν στην υπόθεση της τελικής νίκης τα φαβορί που ειδικεύονται στις αναβάσεις αλλά όχι στο χρονόμετρο.



Το δεύτερο χαρακτηριστικό του ετάπ είναι ότι αποτελείται αποκλειστικά από ανηφόρες και κατηφόρες. Υπάρχουν δυο πολύ δύσκολες αναβάσεις, η πρώτη εκτός κατηγορίας και η δεύτερη 1ης κατηγορίας. Πρόκειται για τα πασίγνωστα «αδέρφια» Saint Bernard, το «μεγάλο» (Grand Saint Bernard) και το «μικρό» (Petit Saint Bernard). Από την αρχή της διαδρομής αρχίζει η ανηφόρα στον πιο δύσκολο από τους δυο Αλπικούς όγκους με 24.4 χλμ και μέσο όρο κλίσης το 6.2%.



Στη συνέχεια ακολουθεί μια ατελείωτη κατηφόρα 35 χιλιομέτρων και μόλις τελειώσει, η διαδρομή αρχίζει αμέσως να ανεβαίνει και πάλι με μικρή κλίση για 40 περίπου χιλιόμετρα, μέχρι οι αθλητές να αρχίσουν τη 2η ανάβαση της ημέρας στο Petit Saint Bernard, άλλα 22.6 χιλιόμετρα με μέση κλίση στο 5.1%. Μόλις φτάσουν στην κορυφή, θα απομένουν ακόμα 30 χιλιόμετρα κατηφόρας που θα οδηγήσουν τους ποδηλάτες στον τερματισμό.