Νίκη του Astarloza στις Άλπεις

Το σημερινό 16ο ετάπ ξεκίνησε από την Ελβετία, πέρασε από ιταλικό έδαφος και ξαναμπήκε στη Γαλλία, όπου και θα συνεχίσει στις 5 ημέρες που απομένουν μέχρι την ολοκλήρωση του αγώνα στο Παρίσι την επόμενη Κυριακή. Οι αθλητές ξαναπήραν τα ποδήλατά τους μετά τη δεύτερη ημέρα ξεκούρασης και μπήκαν πλέον στην τελική ευθεία του 96ου Tour de France. Οι δυο ορεινοί όγκοι του Αγίου Βερνάρδου ήταν οι σημερινοί πρωταγωνιστές, αφού από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα οι ποδηλάτες άρχισαν να ανεβαίνουν την πρώτη ανηφόρα του Grand Saint Bernard.

Υπήρξαν αρκετές επιθέσεις από πολλούς ποδηλάτες τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη ανάβαση της ημέρας, στο Petit Saint Bernard. Εκεί η Team Saxo Bank έστειλε μπροστά τους ποδηλάτες της για να αυξήσουν το ρυθμό και να προετοιμάσουν το έδαφος για τις επιθέσεις των αδερφών Schleck. Έξι χιλιόμετρα πριν την κορυφή ήταν ο Frank Schleck που άρχισε τις εχθροπραξίες, καταφέρνοντας να αφήσει πίσω την πλειοψηφία των αθλητών του γκρουπ της κίτρινης φανέλας, εκτός από την ίδια την κίτρινη φανέλα, τον Kloeden, τον Wiggins και τον αδερφό του Andy.



Αυτός που φαινόταν να χάνει όχι μόνο τη 2η θέση της γενικής, αλλά και κάθε ελπίδα να διεκδικήσει τη νίκη στο Tour, ήταν ο Lance Armstrong, που λίγο μετά την επίθεση των Schleck βρέθηκε πάνω από μισό λεπτό πίσω. Εκεί όμως μίλησε ο χαρακτήρας του πρωταθλητή και το «πληγωμένο θηρίο» πήρε ξαφνικά μπροστά. Με μια φοβερή επιτάχυνση που θύμισε τα χρόνια της δόξας, ο Αμερικανός άρχισε την αντεπίθεση, κάλυψε τη διαφορά και επέστρεψε στο γκρουπ των φαβορί, όπου τα πράγματα ήταν πλέον πιο χαλαρά. Η αλήθεια είναι πως η σημερινή επίθεση της Saxo Bank έμοιαζε περισσότερο με πρόβα τζενεράλε για το αυριανό ετάπ, στο οποίο υπάρχουν περισσότερες ανηφόρες και λιγότερα χιλιόμετρα από την τελευταία κορυφή μέχρι τον τερματισμό – μόλις 15.



Εκεί όπως όλα δείχνουν, θα εξαπολύσουν την τελική αλπική τους επίθεση οι αδερφοί Schleck με πρώτο στόχο να πάρουν τη δεύτερη θέση από τον Armstrong, αφού μέχρι τώρα ο Contador αποδεικνύεται ανίκητος. Η νίκη στο ετάπ κρίθηκε από την πανέξυπνη επίθεση του Mikel Astarloza 3 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό, όταν άφησε πίσω του τους άλλους 3 αθλητές που μέχρι εκείνη τη στιγμή αποτελούσαν την κορυφή της κούρσας. Στις υπόλοιπες βαθμολογίες ο Hushovd διατήρησε την πράσινη φανέλα των πόντων, ο Pellizotti που βρισκόταν όλη σχεδόν τη μέρα στην επίθεση αύξησε τη διαφορά του στην πουά φανέλα των βουνών και το ίδιο έκανε ο Andy Schleck στην κατάταξη της λευκής φανέλας για τον καλύτερο νέο αθλητή.




Αποτελέσματα 16ου ετάπ:

1. Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi) 4:14:20

2. Sandy Casar (Francaise des Jeux) 0:00:06

3. Pierrick Fedrigo (BBOX Bouygues Telecom) 0:00:06

4. Nicolas Roche (AG2R) 0:00:06

5. Jurgen Van Den Broeck (Silence Lotto) 0:00:06




Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Alberto Contador (Astana) 67:33:15

2. Lance Armstrong (Astana) 0:01:37

3. Bradley Wiggins (Garmin Slipstream) 0:01:46

4. Andreas Kloeden (Astana) 0:02:17

5. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:02:26




Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 218 π.

2. Mark Cavendish (Team Columbia) 200 π.

3. Jose Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) 126 π.




Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Franco Pellizotti (Liquigas) 159 π.

2. Egoi Martinez (Euskaltel Euskadi) 101 π.

3. Pierrick Fedrigo (BBOX Bouygues Telecom) 97 π.




Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 63:20:22

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:00:25

3. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:02:14




Ομαδική κατάταξη:

1. Astana 201:08:46

2. AG2R 0:02:32

3. Garmin Slipstream 0:05:54




Επόμενο ετάπ:
Bourg Saint Maurice – Le Grand Bornand 169.5 km

Πρόκειται για το τελευταίο ετάπ των Άλπεων και ένα από τα δυσκολότερα του φετινού Γύρου της Γαλλίας. Οι 5 υψομετρικές δυσκολίες – μια 2ης κατηγορίας και τέσσερις 1ης κατηγορίας – προσφέρονται για επιθέσεις από τα φαβορί, ενώ θα υπάρξει σίγουρα μεγάλη μάχη και για την βαθμολογία της πουά φανέλας, η οποία δεν αποκλείεται να ξεκαθαρίσει μετά την ολοκλήρωση του αγώνα.



Η σχετικά μικρή απόσταση της διαδρομής θα προσφέρει ακόμα περισσότερο θέαμα, ειδικά προς το τέλος, όπου υπάρχουν δυο σχεδόν συνεχόμενες ανηφόρες 1ης κατηγορίας, το πρωτοεμφανιζόμενο Col de Romme και αμέσως μετά το πολύ γνωστό Col de la Colombiere. Από την κορυφή του τελευταίου μέχρι και τον τερματισμό μεσολαβούν μόνο 15 χιλιόμετρα κατηφόρας, κάτι που σημαίνει ότι όποιο φαβορί πάρει διαφορά στην ανάβαση, θα μπορεί να την διατηρήσει και μέχρι το τέλος.




Αναλυτικά οι ανηφόρες του αυριανού 17ου ετάπ:



– 18ο χλμ:
Cormet de Roselend, 18.1 km με μέση κλίση στο 5.7% (1η κατηγορία)

– 56ο χλμ:
Col des Saisies, 15.1 km με μέση κλίση στο 6% (1η κατηγορία)

– 111.5ο χλμ:
Cote d’Araches, 6.3 km με μέση κλίση στο 7% (2η κατηγορία)

– 140.5ο χλμ:
Col de Romme, 8.8 km με μέση κλίση στο 8.9% (1η κατηγορία)

– 154.5 χλμ:
Col de la Colombiere, 7.5 km με μέση κλίση στο 8.5% (1η κατηγορία)