Γύρος Γαλλίας: Αλπικό σκάκι…

Είχε φανεί από χτες ότι η Team Saxo Bank ετοίμαζε τη μεγάλη της επίθεση για το σημερινό βασιλικό ετάπ του Γύρου της Γαλλίας. Οι 5 κορυφές, 4 εξ αυτών 1ης κατηγορίας, ήταν το καταλληλότερο τερέν για τα αδέρφια Schleck να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν πρόβλημα στην Astana. Ήταν άλλωστε και η προτελευταία τους ευκαιρία, αφού ακολουθεί το χρονόμετρο, όπου σίγουρα θα χάσουν κι άλλο χρόνο και μετά απομένει μόνο η ανάβαση στο Mont Ventoux.

Δυο από τους κορυφαίους μάνατζερ στην επαγγελματική ποδηλασία, ο Bjarne Riis και ο Johan Bruyneel, ετοίμασαν προσεκτικά τις κινήσεις τους, προσπαθώντας να πάρει ο καθένας τους το πλεονέκτημα με το μέρος του. Το ετάπ άρχισε με επιθέσεις από πολλούς αθλητές και με μια μεγάλη έκπληξη. Ο Thor Hushovd πέρασε πρώτος τις 3 αρχικές κορυφές, με στόχο βέβαια να πάρει τους πόντους από τα δυο ενδιάμεσα σπριντ ευθείας και να μεγαλώσει έτσι τη διαφορά του από τον διώκτη του Mark Cavendish στη βαθμολογία της πράσινης φανέλας, πράγμα που κατόρθωσε με απόλυτη επιτυχία.




Ματ του Bruyneel στον Riis



Από εκεί και μετά, όλη η προσοχή επικεντρώθηκε στο γκρουπ της κίτρινης φανέλας και άρχισε το σκάκι από τους προπονητές. Ο Bruyneel αιφνιδίασε τον Riis στην 3η ανηφόρα της ημέρας, στέλνοντας μπροστά σύσσωμη την Astana για να ελέγξει το ρυθμό και να μην αφήσει την Saxo Bank να πάρει αυτή την πρωτοβουλία. Αμέσως μετά ακολούθησε η μεγάλη παγίδα της ημέρας, το Col de Romme, μια ανάβαση που έκανε για πρώτη φορά την εμφάνισή της στην ιστορία του Tour de France. Με μέση κλίση πάνω από το 9%, το γκρουπ άρχισε γρήγορα να χάνει ποδηλάτες.



Εκεί λοιπόν αποφάσισαν τα αδέρφια Schleck να κάνουν την κίνησή τους. Επιτέθηκαν, πρώτα ο Andy και λίγο μετά ο Frank, με πρώτα θύματα τον Armstrong και τον περσινό νικητή Carlos Sastre. Μπροστά, εκτός από τους δυο Schleck, ακολούθησαν οι Contador και Kloeden, ενώ στο αμέσως πιο πίσω γκρουπάκι, εκτός από τον Αμερικανό της Astana, βρέθηκαν ο 3ος της γενικής Wiggins, ο συναθλητής του Vande Velde και ο Nibali, που σιγά σιγά άρχισαν να χάνουν χρόνο. Μετά την κορυφή του de Romme και τα λίγα χιλιόμετρα κατηφόρας που ακολούθησαν, οι ποδηλάτες έφτασαν στην τελευταία ανάβαση της ημέρας, το Col de la Colombiere.



Η κατάσταση που είχε διαμορφωθεί για την Astana ήταν ιδανική, αφού μπροστά ο Kloeden είχε ξεφορτωθεί τον Wiggins και μπορούσε να μπει στην τριάδα της γενικής. Από πίσω ο Armstrong άφηνε τον Βρετανό να κάνει όλη τη δουλειά και φαινόταν ότι ήταν θέμα χρόνου το πότε θα έκανε την επίθεσή του. Περίμενε απλά υπομονετικά με την τεράστια εμπειρία του να «σκάσει» ο Wiggins, ώστε μετά να τον αποτελειώσει. Όλα έδειχναν πως η Astana θα τελείωνε το ετάπ έχοντας τους Contador, Armstrong και Kloeden στο 1, 2 και 3 της γενικής.




Ματ του Contador στην Astana



Όμως τότε έκανε την εμφάνισή του ένας αστάθμητος παράγοντας που δεν τον είχε υπολογίσει κανείς: η απειρία του Contador. Ο Ισπανός – και ενώ απέμεναν λίγα χιλιόμετρα μέχρι την κορυφή του Colombiere – επιτέθηκε χωρίς την παραμικρή λογική. Φυσικά πήρε αμέσως κάποια μέτρα από τους Schleck, όμως αυτός που την πλήρωσε ήταν ο Kloeden, που έχασε αμέσως επαφή από όλους. Ο Contador, είτε επειδή κατάλαβε το λάθος του, είτε επειδή άκουσε από την ενδοσυνεννόηση τα «γαλλικά» του Bruyneel, σταμάτησε αμέσως, όμως η ζημιά είχε γίνει. (Εδώ να σημειώσουμε ότι ο Contador μετά το τέλος του ετάπ υποστήριξε ότι η κίνησή του ήταν προσχεδιασμένη από τον Bruyneel και πως πριν επιτεθεί, το είχε πει στον Γερμανό, ο οποίος του έδωσε το οκ. Αν είναι όμως έτσι τα πράγματα, τότε δεν είχε κανένα νόημα να σταματήσει για να περιμένει να ξαναπιάσει επαφή ο Kloeden. Ο δε Άρμστρονγκ, όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε ότι προτιμάει να δαγκώσει τη γλώσσα του, παρά να σχολιάσει την επίθεση του Contador! Και όλα αυτά, ενώ οι μοναδικοί δυο που θα μπορούσαν να μας διαφωτίσουν για το τι ακριβώς έγινε, οι Kloeden και Bruyneel δηλαδή, τηρούν σιγή ιχθύος! Το μπέρδεμα στους κόλπους της Astana φαίνεται να μην έχει τελειωμό…)



Επιστρέφοντας και πάλι στα του ετάπ, ο Kloeden δεν μπόρεσε να ξαναπιάσει επαφή με τους υπόλοιπους 3 και έχανε συνεχώς χρόνο. Από πίσω ο Armstrong ολοκλήρωσε με απόλυτη επιτυχία την προσεγμένα σχεδιασμένη στρατηγική του Bruyneel, επιτέθηκε ένα χιλιόμετρο πριν την κορυφή στον Wiggins και τον άφησε πίσω, όμως όλα αυτά πλέον είχαν μικρή σημασία, αφού ο Ισπανός είχε ήδη κάνει τη ζημιά. Ειλικρινά, δεν θα ήθελα με τίποτα να είμαι απόψε στη θέση του Contador, αφού ο εξάψαλμος που θα ακούσει θα προέρχεται από πολλές μεριές και θα έχουν όλες δίκιο.



Έτσι λοιπόν, η τριάδα έφτασε πρώτη στον τερματισμό με τον Contador να μην σπιντάρει – πάλι καλά, αφού έτσι έσωσε την υπόληψή του, γιατί σε όλα τα προηγούμενα χιλιόμετρα δεν είχε αλλάξει ούτε μια φορά τους Schleck – και τον Frank να παίρνει τη νίκη. Ο Armstrong που ερχόταν μαζί με τον Nibali, έπιασε λίγο πριν το τέλος τον εξαντλημένο Kloeden και ένα ετάπ που θα μπορούσε να έχει γράψει ιστορία, τελείωσε άδοξα για την Astana.



Η λογική πάντως λέει πως στο αυριανό χρονόμετρο η ομάδα του Bruyneel έχει πολλές πιθανότητες να καταφέρει ότι δεν την άφησε να κάνει σήμερα η απειρία του Ισπανού, αφού οι Schleck προβλέπεται να χάσουν αρκετό χρόνο. Το θετικό όμως είναι ότι πλέον ο Γύρος δεν είναι μόνο υπόθεση της Astana, αλλά και της Saxo Bank, η οποία αν μη τι άλλο, θα δώσει μεγάλη μάχη το Σάββατο στο Mont Ventoux. Ίδωμεν…




Αποτελέσματα 17ου ετάπ:

1. Frank Schleck (Team Saxo Bank) 4:53:54

2. Alberto Contador (Astana) 0:00:00

3. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:00:00

4. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:02:18

5. Lance Armstrong (Astana) 0:02:18




Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Alberto Contador (Astana) 72:27:09

2. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 0:02:26

3. Frank Schleck (Team Saxo Bank) 0:03:25

4. Lance Armstrong (Astana) 0:03:55

5. Andreas Kloeden (Astana) 0:04:44

6. Bradley Wiggins (Garmin Slipstream) 0:04:53

7. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:05:09

8. Christian Vande Velde (Garmin Slipstream) 0:08:08

9. Christophe Le Mevel (Francaise des Jeux) 0:09:19

10. Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi) 0:10:50




Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Cervelo Test Team) 230 π.

2. Mark Cavendish (Team Columbia) 200 π.

3. Jose Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) 126 π.




Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Franco Pellizotti (Liquigas) 196 π.

2. Egoi Martinez (Euskaltel Euskadi) 118 π.

3. Pierrick Fedrigo (BBOX Bouygues Telecom) 97 π.




Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Andy Schleck (Team Saxo Bank) 72:29:35

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) 0:02:43

3. Roman Kreuziger (Liquigas) 0:08:26




Ομαδική κατάταξη:

1. Astana 215:55:13

2. Garmin Slipstream 0:16:12

3. AG2R 0:16:33




Επόμενο ετάπ:
Annecy – Annecy 40.5 km (ατομική χρονομέτρηση)









Πρόκειται για το μεγάλο χρονόμετρο του φετινού Γύρου της Γαλλίας, αν και είναι από τα μικρότερα σε απόσταση των τελευταίων χρόνων. Μας ξενίζει λίγο το γεγονός ότι αντί για προτελευταίο ετάπ όπως το είχαμε συνηθίσει, θα το έχουμε ως τέταρτο πριν το τέλος. Δε νομίζω ότι θα αποβεί καθοριστικό για την τελική κατάταξη, σίγουρα όμως τα φαβορί που αποδίδουν καλά σε αυτό το τερέν, θα αυξήσουν τις χρονικές διαφορές από τους υπόλοιπους.



Οι επικρατέστεροι να πάρουν τη νίκη στην κυκλική διαδρομή γύρω από τη λίμνη Annecy είναι οι τρεις ποδηλάτες της Astana (Contador, Armstrong και Kloeden), ο Fabian Cancellara, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Bert Grabsch, ο Bradley Wiggins και ίσως ο David Zabriskie. Ο Cadel Evans θα μπορούσε να βρίσκεται ανάμεσα στα φαβορί για να κερδίσει το χρονόμετρο, όμως η ψυχολογία του μετά τον καταποντισμό που υπέστη στις Άλπεις, σίγουρα δεν είναι η καλύτερη δυνατή.



Το προφίλ του ετάπ είναι αυτό μιας κλασικής χρονομέτρησης σε ευθεία. Υπάρχει μόνο μια μικρή ανηφορική δυσκολία 3ης κατηγορίας στο 25ο χλμ, συνολικού μήκους 3.5 χιλιομέτρων με μέση κλίση στο 6%, που όμως δεν αναμένεται να δυσκολέψει τους σπεσιαλίστες. Όλοι περιμένουν να δουν την επίδοση του Lance Armstrong, αφού ο Αμερικανός θα τρέξει στο τερέν του. Σύμφωνα πάντως με πληροφορίες, ο 7 φορές νικητής του Γύρου της Γαλλίας, βρέθηκε πρόσφατα στο Annecy και προπονήθηκε στη διαδρομή, ώστε να είναι απόλυτα έτοιμος για το συγκεκριμένο ετάπ.