Άρμστρονγκ: “Αξίζω ισόβιο αποκλεισμο”;
Στο δεύτερο μέρος της συνέντευξής του στην Όπρα Γουίνφρεϊ, ο Λανς Άρμστρογνκ τόνισε πως αισθάνεται ντροπιασμένος για τις πράξεις του αλλά ταυτόχρονα χαρακτήρισε "θανατική ποινή" την τιμωρία που του επιβλήθηκε.
Το πρώτο μέρος της συνέντευξης του Λανς Άρμστρονγκ στην Όπρα (την παρακολούθησαν τηλεοπτικά περίπου 4.300.000 θεατές στις ΗΠΑ, ενώ 600.000 την είδαν σε live stream στην ιστοσελίδα Opra.com) ήταν συγκλονιστικό, με τον 41χρονο Αμερικανό ποδηλάτη να παραδέχεται πως ήταν ντοπαρισμένος και στις επτά νίκες που κατέκτησε στον Γύρο της Γαλλίας.
Το δεύτερο μέρος της συνέντευξής ήταν το ίδιο καθηλωτικό για το κοινό, με το άλλοτε είδωλο εκατομμυρίων ανθρώπων σε κάθε γωνιά του πλανήτη να αποκαλύπτει:
- ότι θέλει να καταργηθεί ο ισόβιος αποκλεισμός αθλητών αν και θεωρεί ότι κάτι τέτοιο είναι αδύνατο
- ότι αισθάνεται “αηδιασμένος, ταπεινωμένος και ντροπιασμένος” από τις πράξεις του
- ότι η πιο ταπεινωτική στιγμή ήταν όταν του ζητήθηκε να αποχωρήσει από τη φιλανθρωπική οργάνωση κατά του καρκίνου Livestrong
- τη στιγμή που το αποκάλυψε στο γιο του και του είπε: “Μην με υπερασπίζεσαι πια”
- ότι οι πράξεις του άφησαν την μητέρα του “ερείπιο”
- την ημέρα που τον εγκατέλειψαν οι χορηγοί του έχασε 75.000.000 δολάρια
- ότι δεν προσπάθησε ποτέ να δωροδοκήσει κάποιον όταν η επιτροπή αντι-ντόπινγκ των Ηνωμένων Πολιτειών (Usada) τον είχε βάλει στο μικροσκόπιο
- ότι δεν έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών στην επιστροφή του στην ποδηλασία το 2009 και το 2010
Διαβάστε μερικές από τις σημαντικότερες ατάκες του Λανς Άρμστρονγκ στο δεύτερο μέρος της συνέντευξής του:
“Εάν με ρωτήσετε αν θέλω να αγωνιστώ και πάλι, η απάντηση είναι “ναι, μου αρέσει ο συναγωνισμός”. Αυτό έχω κάνει σε όλη τη ζωή μου, θέλω να τρέχω. Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν μπορώ να κάνω λόγω της τιμωρίας. Εάν μπορούσε να μου δοθεί η ευκαιρία θα ήθελα να τρέξω στον Μαραθώνιο του Σικάγο όταν γίνω 50.
“Αξίζω να τιμωρηθώ. Δεν είμαι σίγουρος όμως ότι αξίζω τέτοια σκληρή τιμωρία όταν άλλοι τιμωρούνται για έξι μήνες”.
“Εάν έχω τύψεις; Απολύτως. Πληρώνω το τίμημα αλλά το αξίζω. Το απόλυτο έγκλημα είναι η προδοσία αυτών των ανθρώπων που με υποστηρίζουν και πίστεψαν σε μένα και οι οποίοι παραπλανήθηκαν από μένα”.
“Τα πέντε παιδιά μου ξέρουν πολλά. Τα σχολεία τους, οι συμμαθητές τους, στάθηκαν στο πλευρό τους. Όταν όλα ξεκίνησαν, είδα τον 13χρονο γιο μου, Λουκ, να με υπερασπίζεται και να λέει “αυτά δεν είναι αλήθεια”. Τότε κατάλαβα ότι έπρεπε να του το πω. Και δεν με είχε ρωτήσει ποτέ. Δεν είχε πει ποτέ “μπαμπά είναι αλήθεια;” Με εμπιστευόταν. Του είπα “μην με υπερασπίζεσαι άλλο”. Στάθηκε εξαιρετικά ψύχραιμος και ώριμος απέναντι σε αυτό”. Μου είπε “σε αγαπώ, είσαι ο πατερας μου, αυτό το πράγμα δεν θα αλλάξει τίποτα”.
“Η κατάσταση είχε αρχίσει να φεύγει εκτός ελέγχου, κάτι που ήταν ο χειρότερος εφιάλτης μου. Είχα στο μυαλό μου ότι όλοι θα φυγουν. Το μόνο που δεν πίστευα ότι θα φύγει ήταν η οργάνωσή μου (ήταν ο ιδρυτής της Livestrong στα μέσα της δεκαετίας του ’90 όπου έδινε αγώνα κατά του καρκίνου). Είναι κάτι σαν το έκτο παιδι μου, το καλύτερο για την οργάνωση ήταν να αποχωρήσω αλλά με πόνεσε πολύ”.
Σημειώνεται ότι την παραμονή της μετάδοσης της εκπομπής, η ΔΟΕ του αφαίρεσε τον τίτλο του Ολυμπιονίκη και το χάλκινο μετάλλιο των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 στο Σίδνεϊ, ζητώντας του να το επιστρέψει.