Το “για πάντα και λίγο ακόμα” του Παναθηναϊκού με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς

Από τις 12 Ιουνίου του 2012 στις 21 Ιουνίου του 2026. Από τα δάκρυα της λύπης στα δάκρυα χαράς. ‘Ενας κύκλος που είχε κλείσει και για πολλά χρόνια έμοιαζε αδύνατον να ανοίξει ξανά. Μια σχέση που ξεπερνάει τα μπασκετικά όρια των τεσσάρων αγωνιστικών γραμμών. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς ξανά στον Παναθηναϊκό. Ξανά στη θέση του. Ξανά στον θρόνο του.

Αυτά τα 14 χρόνια που μεσολάβησαν, άλλαξαν πολλά. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πήρε τα ηνία από τους αείμνηστους Παύλο και Θανάση, από τον πατέρα του και τον θείο του. Το ΟΑΚΑ ανακαινίστηκε και έγινε Telekom Center Athens. Ο Παναθηναϊκός άλλαξε το σήμα με τα έξι αστέρια και έραψε νέο, αφού το 2024, στο Βερολίνο, ανέβηκε για έβδομη φορά στην κορυφή της Ευρώπης.

Και κάπως έτσι, ο Ζοτς επιστρέφοντας στην πράσινη οικογένεια, δεν χρειάζεται να κάνει το Μεσσία, ούτε να ξυπνήσει τον κοιμώμενο γίγαντα, όπως είχε γίνει όταν ανέλαβε τα ηνία ο Εργκίν Αταμάν. Οι βάσεις υπάρχουν: το μπάτζετ, η όρεξη, ο υλικοτεχνικός εξοπλισμός, οι άνθρωποι, η αγάπη, το πλάνο, τα όνειρα.

Γιατί επέστρεψε και τι θα φέρει

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν επέστρεψε στον Παναθηναϊκό για να αναβιώσει ρομαντικά το παρελθόν, αλλά για να κυριαρχήσει στο υπερσύγχρονο παρόν του συλλόγου. Ενός συλλόγου που έχει το μεγαλύτερο μπασκετικό brand name στην Ευρώπη και στοχεύει πάντα στην κορυφή.

Για να γράψει νέες χρυσές σελίδες στα βιβλία της ιστορίας. Και προφανώς χωρίς να έχει να αποδείξει τίποτα και σε κανέναν. Τι ανάγκη να έχει άλλωστε ο άνθρωπος που μετρά ποσοστό νικών της τάξης του 64.6% σε 574 παιχνίδια στην σύγχρονη ιστορία της EuroLeague; Ο άνθρωπος που έχει κατακτήσει 23 από τους 45 συλλογικούς του τίτλους ως προπονητής του Παναθηναϊκού.

Ο Ζοτς, απαλλαγμένος από οποιοδήποτε βάρος, αλλά γεμάτος κίνητρο και πάθος για αυτό που κάνει, θα φέρει την συσπείρωση που χρειαζόταν στο τριφύλλι μετά από μια μισή δύσκολη σεζόν. Ο Ζοτς θα φέρει και την πειθαρχία που ενδεχομένως να έλειπε σε κάποιες περιπτώσεις. Όμως δεν θα τα κάνει όλα μόνος του. Στο πλάι του στον πάγκο θα έχει τον Μάικ Μπατίστ. Πιθανότατα και τον Δημήτρη Διαμαντίδη σε κάποιο διοικητικό πόστο. Δύο legends του Παναθηναϊκού. Δύο συνδετικούς κρίκους ανάμεσα στο τότε και το τώρα.

Ως τέτοιος μπορεί να λειτουργήσει, βέβαια, και ο Κώστας Σλούκας, που δεν βρισκόταν φυσικά στο τριφύλλι στις μεγάλες δόξες της Ζοτς εποχής, αλλά αποτέλεσε δική του επιλογή για τη Φενέρμπαχτσε το 2015 κι έπαιξε 143 ματς EuroLeague υπό τις οδηγίες του Σέρβου τεχνικού μέχρι το 2020, πανηγυρίζοντας τον μεγάλο τίτλο το 2017. Μαζί θα επιχειρήσουν να μεγαλώσουν ακόμα περισσότερο το legacy τους, αλλά και να δημιουργήσουν νέες γενιές φιλάθλων για τον Παναθηναϊκό. Εντός κι εκτός των τειχών της Ελλάδας.

Πλέον, άπαντες αναμένουν την παρουσίαση του Άρχοντα των Δακτυλιδιών του ευρωπαϊκού μπάσκετ το μεσημέρι της Δευτέρας (22/6, 13:00) στο Platinum Lounge Members Club του T-Center και τις ατάκες που εκείνος θα χαρίσει για να κάνουν τον γύρο της Γηραιάς Ηπείρου. Μαζί με τις μεταγραφές που θα κάνει μέσα στο καλοκαίρι ο Παναθηναϊκός για να διεκδικήσει την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο το όγδοο αστέρι του κλαμπ και δέκατο του Ζοτς. Όπως και τα εγχώρια ηνία.

Θητεία Νο2, Day 1 λοιπόν. Η ιστορία μόλις άρχισε να γράφεται ξανά. Και ανεξάρτητα από κάθε αποτέλεσμα, αυτή η σχέση αγάπης θα κρατήσει για πάντα και λίγο ακόμα. Γιατί υπάρχουν κάποιες σχέσεις που απλώς αρνούνται να ξεθωριάσουν.