Παναθηναϊκός AKTOR: Πρωταγωνιστής στο Die Hard 6 και νικητής στα 118

Πολύ σκληρός για να πεθάνει ο Παναθηναϊκός AKTOR. Κι επειδή η έκτη έκδοση της θρυλικής ταινίας που καθιέρωσε τον Μπρους Γουίλις ματαιώθηκε  -εξαιτίας των προβλημάτων υγείας που οδήγησαν τον Αμερικανό ηθοποιό να αποσυρθεί το 2022- κι ο ρόλος του πρωταγωνιστή έμεινε κενός, οι πράσινοι μπορούν κάλλιστα να ονομάσουν έτσι την παρακάμερά τους για τη σεζόν 2025/26.

Αν αποδειχθεί ότι αυτή η σπουδαία και δύσκολη νίκη με 82-81 κόντρα στην Ρεάλ στην 26η αγωνιστική της EuroLeague, θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για όσα θα ακολουθήσουν τους επόμενους μήνες.

Όπως και να έχει, το τριφύλλι έδειξε για μια ακόμα φορά φέτος ότι έχει το μέταλλο και τις προσωπικότητες για να ξεπεράσει κάθε σκόπελο, κάθε κακή ήττα, κάθε κακό φεγγάρι.

Ο φάρος κι αυτός που υπερέβη εαυτόν

Με τον Κέντρικ Ναν να παραμένει εκτός δράσης για πέμπτο συνεχόμενο παιχνίδι, ο Κώστας Σλούκας έπρεπε να γίνει ξανά ο φάρος για τους συμπαίκτες του. Μετά την MVP εμφάνισή του κόντρα στη Βιλερμπάν (26 πόντοι, 9 ασίστ), ο αρχηγός του Παναθηναϊκού πέτυχε άλλη μία 20άρα.

Για την ακρίβεια είχε 22 πόντους (5/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/4 βολές), 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη και 8 κερδισμένα φάουλ για να γράψει 27 PIR.

Εκείνος ήταν που έδειξε πρώτος πόσο ήθελε αυτή τη νίκη, κάνοντας μια απίστευτη έκρηξη μετά από γκολ-φάουλ που πέτυχε απέναντι στον Έντι Ταβάρες στο 16ο λεπτό του αγώνα. Κάπου εκεί, ο κόσμος που βρισκόταν στο γήπεδο αντιλήφθηκε πως μπορούσε να μπει στην εξίσωση και να σπρώξει κι εκείνος το τριφύλλι. Γιατί ξέρετε τι λένε: “συν Αθηνά και χείρα κίνει”. 

Πέρα από τον Σλούκα, πρωταγωνιστικό ρόλο έπαιξε και ο Τζέριαν Γκραντ. Παρότι δύο ημέρες νωρίτερα είχε αγωνιστεί για 38′ στην ήττα του Παναθηναϊκού από τον Άρη στην παράταση. Είχε αγωνιστεί, δηλαδή,  περισσότερο από κάθε συμπαίκτη, ενώ στο ματς με την Ρεάλ έπαιξε ασθενής, κι έχοντας μεταβεί στο νοσοκομείο για να του χορηγηθεί ορός, μερικές ώρες πριν από το τζάμπολ.

Το δικό του κοντέρ τελικά γράφει 19 πόντους (7/8 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές), 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο και 3 λάθη για 22 μονάδες στο ranking σε 32’36” συμμετοχής. Και φυσικά εκείνος ήταν που υπέγραψε τελικά τον πράσινο θρίαμβο, βάζοντας το νικητήριο καλάθι πάνω από τον Αντρές Φελίς στα 2.3″ πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης.

Και πριν όλοι παίκτες του Παναθηναϊκού γίνουν ένα κουβάρι για να πανηγυρίσουν μαζί και να ξεφυσήξουν από ανακούφιση. Γιατί ένα μεγάλο βάρος έφυγε από τις πλάτες του, μετά από συνεχόμενα παιχνίδια που έδειχναν να παίζουν κάτω από τα στάνταρ τους.

Συν τοις άλλοις, αυτή η νίκη ήρθε και σε μια συμβολική ημέρα για τον σύλλογο, αφού ο Παναθηναϊκός γιόρταζε τα 118α γενέθλιά του.

Ο κόουτς Ναν, ο Λεν και ο Λάιλς

Ο Κέντρικ Ναν έζησε το ματς με τον δικό του τρόπο. Άλλοτε καθόταν δίπλα στον πάγκο του Παναθηναϊκού, μαζί με τους Ματίας Λεσόρ, Μάριους Γκριγκόνις και Ομέρ Γιούρτσεβεν, άλλοτε πήγαινε πίσω από τον πάγκο για να δώσει οδηγίες κι άλλοτε καθόταν δίπλα στην μπασκετά, στην καρέκλα που βρίσκεται ο άνθρωπος που σκουπίζει τον αγωνιστικό χώρο αν γλιστρήσει κάποιος αθλητής και αφήσει τον ιδρώτα του.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα ζήτημα τραυματισμού κρατά τον άλλοτε NBAer και περσινό MVP της EuroLeague μακριά από τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις, από τη στιγμή που μετακόμισε στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό. Οπότε είναι μια πρωτόγνωρη συνθήκη και για τον ίδιο.

Μιλώντας στην κάμερα του SPORT24 μετά το παιχνίδι, ο Ναν εξήγησε πως προσπάθησε να βοηθήσει τους συμπαίκτες του με οδηγίες ή με εμψυχωτικές κουβέντες, ενώ αποκάλυψε πως εκείνος παρότρυνε τον Γκραντ να σουτάρει, αφού 2-3 λεπτά πριν το τέλος είχε βρεθεί ξανά αντιμέτωπος με τον Φελίς, αλλά είχε προσποιηθεί και είχε πασάρει, αντί να τελειώσει μόνος του τη φάση.

Αυτό που πρέπει να προσέξει ο Παναθηναϊκός από εδώ και στο εξής είναι άμυνά του στη ρακέτα. Το πώς ματσάρει με τα αντίπαλα πεντάρια. Ο Άλεξ Λεν παραδείγματος χάρη, που πριν από το ματς με το τριφύλλι είχε 2.5 πόντους κατά μέσο όρο σε 12 ματς της EuroLeague και κανένα παιχνίδι με περισσότερους από 8, έβαλε 18 κόντρα στον Παναθηναϊκό σε 16’58” συμμετοχής.

Στον αντίποδα, η άμυνα του τριφυλλιού -ιδίως με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που έβαλε και επιθετικά το λιθαράκι του, ιδίως με τρίποντο που έγραψε το 80-78 στα 12.5″ πριν το τέλος- πήρε πολύ καλό βαθμό στον περιορισμό του Τρέι Λάιλς. Ενός παίκτη που έκλεισε τον Ιανουάριο με 16.7 πόντους (76.5% στο δίποντο, 73.7% στο τρίποντο) και 19.7 PIR. Ο Παναθηναϊκός, λοιπόν, επέστρεψε στον Καναδό φόργουορντ να βρει μόλις 2 πόντους (1/5 σουτ), μαζί με 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 λάθη.

Η ιδανική ευκαιρία για το 2/2

Με δεδομένο ότι το ματς που ακολουθεί είναι αυτό με την -χωρίς του Ντουέιν Ουάσινγκτον- Παρτίζαν (5/2, 21:30) στο Βελιγράδι, ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του μια ιδανική ευκαιρία να κάνει το 2/2 στο ξεκίνημα του Φεβρουαρίου.

Πριν βρει μερικές ημέρες για ξεκούραση και προπονήσεις, ώσπου να υποδεχθεί την πρωταθλήτρια Φενέρμπαχτσε (13/2, 21:15), με στόχο να την ντουμπλάρει κι αυτή, όπως τη Ρεάλ.