Παναθηναϊκός AKTOR: Η υπομονή του Τολιόπουλου και ο πρωταθλητισμός που είναι σκληρός

Το βράδυ της 20ής Ιανουαρίου θα είναι ένα βράδυ το οποίο ο Βασίλης Τολιόπουλος θα θυμάται για καιρό. Ίσως για χρόνια. Ίσως και για πάντα. Κι αυτό γιατί ήταν ένα βράδυ καριέρας. Ένα βράδυ στο οποίο ο 29χρονος Έλληνας γκαρντ έκανε όλη την EuroLeague να μιλάει για εκείνον.

Σε 26’19” που αγωνίστηκε κόντρα στην Μπασκόνια ο διεθνής άσος είχε 21 πόντους (1/3 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 4/4 βολές), 5 ασίστ, 1 κλέψιμο και 3 κερδισμένα φάουλ για να γράψει 21 μονάδες στο PIR και να βάλει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στην άνετη νίκη του Παναθηναϊκού AKTOR με 93-74.

Στο πρώτο μέρος έπαιξε 9’39” έχοντας 2 πόντους και 4 τελικές πάσες. Επιστρέφοντας από τα αποδυτήρια πήρε φωτιά και έβαλε 16 μαζεμένους πόντους μέσα σε επτά αγωνιστικά λεπτά.

Οι 15.603 θεατές που βρέθηκαν στο Telekom Center Athens τον στήριξαν και του έδωσαν ώθηση από τη στιγμή που σηκώθηκε από τον πάγκο και ήταν έτοιμος να πατήσει στο Glass Floor. Κι εκείνος επέστρεψε το χειροκρότημα και τις επευφημίες με τον καλύτερο τρόπο. Κάνοντας μια πραγματικά ονειρική εμφάνιση.

Όλον αυτόν τον καιρό, όλους αυτούς τους μήνες, ο Τολιόπουλος περίμενε καρτερικά την ευκαιρία του. Σε πολλά ματς ήταν εκτός δωδεκάδας. Σε άλλα παρακολουθούσε την εξέλιξη από τον πάγκο με τη φόρμα του, ενώ μέχρι πρότινος είχε αγωνιστεί 4’14” κόντρα στην Αναντολού Εφές στην 5η αγωνιστική -μένοντας άποντος- και για 8’54” απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στην 9η στροφή, όταν και είχε βάλει 3 πόντους με 0/1 δίποντο και 1/2 τρίποντα.

Ο 29χρονος περιφερειακός δεν πτοήθηκε. Λειτούργησε ως απόλυτος επαγγελματίας, γνωρίζοντας πως κάποια στιγμή θα έρθει και η δική του σειρά και η δική του ευκαιρία.

“Ήξερα όταν ερχόμουν στην ομάδα ότι στην EuroLeague ίσως χρειαστεί να μείνω καιρό στον πάγκο και να περιμένω κάποια ευκαιρία. Ήμουν καλά με αυτό, αυτό συμβαίνει στις μεγάλες ομάδες. Συμβαίνει στην αρχή που έρχεσαι σε μία μεγάλη ομάδα, οπότε δούλευα κάθε μέρα για να είμαι έτοιμος, όποτε εμφανιστεί αυτή η ευκαιρία”, είπε ενδεικτικά στην κάμερα του SPORT24 μετά τη μεγαλειώδη εμφάνισή του.

Οι συγκυρίες και ο σκληρός πρωταθλητισμός

Για να βρει τελικά ο Βασίλης Τολιόπουλος αυτή την ευκαιρία και να την αρπάξει από τα μαλλιά, έπαιξαν ρόλο και κάποιες συγκυρίες, πέρα από την υπομονή και τον επαγγελματισμό που έχει επιδείξει ο ίδιος.

Αφενός η απουσία του Κέντρικ Ναν για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι. Αφετέρου η απόφαση του Εργκίν Αταμάν να “βάλει στον πάγο” -τουλάχιστον για αυτό το ματς- τον Τι Τζέι Σορτς (και τον Ομέρ Γιούρτσεβεν, που δεν επηρεάζει όμως κάπου την περίπτωση του Τολιόπουλου).

Ο πρωταθλητισμός είναι σκληρός και κάποιες φορές οι προπονητές καλούνται να πάρουν δύσκολες αποφάσεις. Γιατί το να καθηλώσεις στον πάγκο έναν παίκτη που πέρυσι έγραφε 19 πόντους, 2.6 ριμπάουντ, 7 ασίστ κι 1 κλέψιμο ανά 27΄19″ σε 37 παιχνίδια και ήταν τρίτος στην κούρσα για τον MVP της σεζόν πίσω από τους Κέντρικ Ναν και Σάσα Βεζένκοβ, δεν είναι μια εύκολη απόφαση.

Δεν είναι μια απόφαση που θα περάσει στο ντούκου, ακόμα κι αν ο ίδιος παίκτης γράφει φέτος 7.8 πόντους, 1.3 ριμπάουντ και 3.3 ασίστ ανά 16’55” σε 22 ματς, ξεκινώντας βασικός σε 10 από αυτά.

“Αυτοί που δεν ακολουθούν το σύστημα, δεν θα παίζουν, κανένα πρόβλημα”, είχε δηλώσει ο Εργκίν Αταμάν μερικά 24ωρα πριν, βλέποντας τον Παναθηναϊκό να δυσκολεύεται να περάσει από την έδρα του ΠΑΟΚ στην Stoiximan GBL.

“Είναι μεγάλη λίγκα, είναι δύσκολο να παίζεις με 12 παίκτες για όλη τη χρονιά. Πρέπει να παίζουμε με 9-10 παίκτες σε κάθε παιχνίδι και να τους αλλάζουμε”, ανέφερε αντίστοιχα μετά την νίκη κόντρα στους Βάσκους.

Το μήνυμα του Τούρκου προπονητή ήταν, λοιπόν, σαφές. Όποιος κάνει τη δουλειά θα παίζει. Ανεξαρτήτως ονόματος, ηλικίας, εμπειρίας. Ο συναγωνισμός μόνο καλό μπορεί να κάνει στους παίκτες των πρασίνων, που βλέπουν πλέον ότι τίποτα δεν χαρίζεται σε κανέναν. Όπως επιτάσσει, δηλαδή, το επίπεδο της EuroLeague.