Οι αλήθειες, τα ψέματα και το Άμπου Ντάμπι που αχνοφαίνεται για τον Παναθηναϊκό

Λένε οι αριθμοί ψέματα; Πολλές φορές. Αληθοφανοί μεν, ψέματα δε.

Παραδείγματος χάρη, ο Κέντρικ Ναν μετρούσε 6/16 δίποντα, 4/16 τρίποντα και 5/5 βολές στα δύο πρώτα παιχνίδια των playoffs ανάμεσα στον Παναθηναϊκό AKTOR και την Αναντολού Εφές. Με αυτά τα νούμερα ο Αμερικανός ταλαντούχος γκαρντ είχε μείνει περίπου 7 πόντους κάτω από τον μέσο όρο σκοραρίσματος που είχε στην regular season της EuroLeague.

Προφανώς και δεν ξέχασε να παίζει μπάσκετ. Προφανώς και η χαμηλότερη από το συνηθισμένο επίδοσή του οφειλόταν στην εξαιρετική αμυντική αντιμετώπιση από πλευράς παικτών Λούκα Μπάνκι.

Όμως η στατιστική έχει πάντα την τάση να αυτορυθμίζεται και να επανέρχεται σε νορμάλ επίπεδα. Έτσι κι ο Ναν, στο Game 3, έβαλε 25 πόντους (9/13 πόντους, 0/2 τρίποντα, 7/7 βολές), μάζεψε πέντε ριμπάουντ, μοίρασε τέσσερις ασίστ, έκανε δύο κλεψίματα, υπέπεσε σε τρία λάθη, μοίρασε ένα μπλοκ και συγκέντρωσε 31 μονάδες στο Performance Index Rating.

Ο πρώτος σκόρερ και MVP της κανονικής περιόδου στην regular season έμοιαζε αρκετά πεισμωμένος μετά από τις δύο πρώτες αναμετρήσεις κόντρα στην Εφές. Φάνηκε από το πόση ώρα αφιέρωσε στα σουτ μετά το τέλος της ανοιχτής προπόνησης των πρασίνων την Κυριακή (27/4) στο ΟΑΚΑ. Φάνηκε και όταν πάτησε το παρκέ του Basketball Development Center.

Μπορεί να μην έκανε με το καλημέρα αισθητή την παρουσία του επιθετικά, όμως με τους 10 πόντους που σημείωσε στην τρίτη περίοδο και τους 9 που προσέθεσε στην τέταρτη, κατάφερε να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια ακόμα νίκη του τριφυλλιού.

Και για να ξαναγυρίσουμε σε αυτό που είπαμε στην αρχή, ότι οι αριθμοί μπορεί να είναι παραπλανητικοί κάποιες φορές, πρέπει δίπλα από τον Ναν να βάλουμε τον Κώστα Σλούκα. Η στατιστική του αρχηγού του Παναθηναϊκού στο φινάλε της βραδιάς έλεγε 10 πόντους (2/5 δίποντα,1/5 τρίποντα, 3/3 βολές), 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 λάθος, 4 κερδισμένα φάουλ και 9 στο PIR. Εκ πρώτης όψης αυτά τα νούμερα δεν μοιάζουν άκρως εντυπωσιακά. Όποιος παρακολούθησε όμως το παιχνίδι και δεν άνοιξε απλά το boxscore στο φινάλε, γνωρίζει πολύ καλά πόσο επιδραστικός ήταν ο διεθνής γκαρντ στην νίκη των πρασίνων.

Ο Σλούκας ήρθε από τον πάγκο -όπως συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις- στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και άλλαξε αμέσως την όψη και τη ροή του παιχνιδιού. Στους 8 από τους 10 πόντους του τους είχε πετύχει, μάλιστα, μέχρι την ανάπαυλα, δίνοντας τεράστια ώθηση στους πράσινους να πάνε από το -3 (23-20, 10′) στο +6 (39-45, 20′). Τους άλλους δύο πόντους του τους πέτυχε την πιο κατάλληλη στιγμή.

Όταν χρειάστηκε να αντικαταστήσει τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στα 38.8″ πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης και να εκτελέσει τις δύο ελεύθερες βολές που είχε κερδίσει ο Ισπανός φόργουορντ από φάουλ που του έκανε ο Ελάιτζα Μπράιαντ για να ανακόψει τον πράσινο αιφνιδιασμό, μετά από τάπα στον Σέιν Λάρκιν. Αν δεν ήταν ο Λούκα Μπάνκι να επισημάνει στους διαιτητές ότι έπρεπε να αποχωρήσει ο Χουάντσο, τότε όλα μπορεί να ήταν αλλιώς. Αν τις βολές δεν τις είχε εκτελέσει ο παίκτης του 93%, δηλαδή ο Σλούκας, αλλά ο παίκτης του 63%, δηλαδή ο Ερνανγκόμεθ, δεν αποκλείεται το ματς να είχε άλλη κατάληξη. Γιατί οι αριθμοί λένε και την αλήθεια καμιά φορά.

Ο Ντίνος, το άγχος και το Άμπου Ντάμπι

Φυσικά ειδική μνεία αξίζει και ο Ντίνος Μήτογλου. Ο παίκτης που σκόραρε τα τέσσερα από τα επτά τρίποντα που πέτυχε το τριφύλλι το βράδυ της Τετάρτης (30/4). Ο παίκτης που έβαλε το μεγάλο σουτ. Το dagger τρίποντο στα 6.5″ πριν από το φινάλε.

Ο διεθνής Έλληνας φόργουορντ προσέφερε 18 πόντους (3/6 δίποντα, 4/5 τρίποντα), 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ σε 29’46” συμμετοχής για να γράψει 25 στο σύστημα αξιολόγισης. Παρότι είχε να σκοράρει από το 25′, όταν ευστόχησε πίσω από τα 6.75μ και διαμόρφωσε το σκορ σε 46-57, δεν δίστασε στιγμή να πάρει το πιο μεγάλο, το πιο κρίσιμο σουτ.

“Η Εφές έπαιξε πολύ επιθετικά στον Σλούκα και στον Ναν. Ήμουν ελεύθερος, το πήρα με αυτοπεποίθηση και το έβαλα. Δεν είναι κάτι περίεργο. Αυτό κάνουμε, για αυτό είμαστε εδώ”, είπε ενδεικτικά μετά το τέλος του αγώνα. Τόσο απλά. Τόσο λιτά.

Τόσο πιο κοντά στον στόχο της πρόκρισης στο Final Four 2025 και της παρουσίας στο Άμπου Ντάμπι (23-25 Μαΐου).

Τόσο πιο απελευθερωμένα, αφού το μεγάλο άγχος έφυγε από τον Εργκίν Αταμάν και τους παίκτες του, που έκαναν το break στην Κωνσταντινούπολη για να ανακτήσουν ξανά το προβάδισμα στη σείρα. Και να ξέρουν ότι έχουν δύο match ball στη διάθεσή τους. Κι ας σκοπεύουν να αξιοποιήσουν μόνο το ένα και να τσεκάρουν μια ώρα αρχίτερα τα εισιτήριά τους για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.