Ο ΠΑΟΚ (του Στέφενς) έχει μέταλλο

Δεν ξεχνώ ποτέ αυτό που μου είπε πριν από δύο μήνες ο Ιερώνυμους, διεθνής βετεράνος άσος του Αμβούργου: Πρέπει να κάνετε λίγη υπομονή και θα δείτε ότι ο ΠΑΟΚ του Στέφενς θα γίνει μια ομάδα που θα κερδίζει αυτό που θέλει, ανεξάρτητα με το αν παίζει καλό ποδόσφαιρο. Θα είναι η ομάδα ενός προπονητή που ξέρει να παίρνει το αποτέλεσμα. Αρκεί οι παίκτες να μάθουν τον προπονητή…”

Αμφέβαλα πολύ και επέμενα ότι ο ΠΑΟΚ που (τότε) βλέπαμε δεν έχει κανένα συγκεκριμένο στιλ παιχνιδιού. Οτι δεν έχει την ταυτότητά του σπουδαίου προπονητή του. Η απάντηση του πολύπειρου Γερμανού, που ήξερε καλά τον κόουτς του ΠΑΟΚ από τη θητεία του στην Μπουντεσλίγκα, ήταν μονότονη: “Υπομονή… Χρειάζεται χρόνος…”

Φαίνεται ότι δικαιώνεται σιγά-σιγά. Διότι ο ΠΑΟΚ του Στέφενς, μολονότι έχει πολλές ελλείψεις στο ρόστερ και δυο-τρεις “χτυπητές” αγωνιστικές αδυναμίες, κάνει βήματα προόδου. Παρουσιάζει βελτίωση. Δεν ενθουσιάζει με το ποδόσφαιρο που παίζει, ακόμη και τα καλά διαστήματά του δεν έχουν μεγάλη διάρκεια, αλλά είναι μια ομάδα με μέταλλο. Μια ομάδα, που, αν μη τι άλλο, πολύ δύσκολα χάνει. Και χωρίς να προσπαθεί το άχαρο, μετριοπαθές έως ηττοπαθές ποδόσφαιρο που υπηρετεί τη λογική “ας μη χάσουμε κι αν τυχόν κερδίσουμε ακόμη καλύτερα”.

Εξαίρεση, φυσικά, αποτελεί η συντριβή στον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Αλλά το ευχάριστο για την ομάδα και τον κόσμο της είναι το γεγονός ότι οι παίκτες βάλθηκαν να αποδείξουν ότι σ’ εκείνο το ματς έπεσαν απλώς θύματα κάποιων συγκυριών και της πολύ κακής απόδοσής τους. Αντί να διαλυθούν από το σοκ της πανωλεθρίας, συσπειρώθηκαν, πείσμωσαν και ήδη συμπλήρωσαν τρεις σερί νίκες. Τρεις νίκες, με αρκετά καλές εμφανίσεις και στα τρία ματς. 3-1 με Αρη και 2-0, εκτός έδρας, με Σαχτιόρ Καραγκάντι και ΠΑΣ Γιάννινα. Και φαίνεται ότι εννοούν απόλυτα αυτό που δήλωσε ο Τζαβέλλας μετά τη νίκη στους “Ζωσιμάδες”: “Στόχος μας είναι η κατάκτηση του Πρωταθλήματος…”

Υπάρχει, σαφώς, πολύς δρόμος μπροστά μας. Και για να φτάσει στο σημείο ο ΠΑΟΚ να διεκδικήσει τον τίτλο από τον σαφώς ανώτερό του Ολυμπιακό, χρειάζεται να συντρέξουν κάμποσες προυποθέσεις. Πρώτα απ’ όλα, πρέπει… να αρχίσει να χάνει κανέναν βαθμό ο Ολυμπιακός. Υστερα, πρέπει ο ίδιος ο ΠΑΟΚ να βελτιωθεί περισσότερο. Είτε με την ακόμη καλύτερη ανταπόκριση των παικτών στη στρατηγική του Στέφενς, είτε και με ενίσχυση στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου. Σίγουρα θα υπάρχουν παίκτες που μπορούν να αναβαθμίσουν το ρόστερ και να του δώσουν “βάθος”, δίνοντας λύσεις σε κάποια αμυντικά προβλήματα και συμβάλλοντας στην καλύτερη οργάνωση του παιχνιδιού και τη δημιουργία περισσότερων ευκαιριών.

Από το 2-0 επί του ΠΑΣ στα Γιάννινα, κρατώ το υπέροχο γκολ του Λάζαρ, αλλά θα περίμενα από έναν παίκτη τέτοιου τύπου να σκοράρει περισσότερο. Το είπε και ο ίδιος: “Εβαλα ένα πέρσι στην Κομοτηνή και ένα σήμερα. Ενα κάθε χρόνο”. Ε, λίγο δεν είναι; Μια ομάδα της οποίας οι χαφ δεν σκοράρουν, δύσκολα μπορεί να φτάσει σε υψηλές διακρίσεις. Κρατώ επίσης τη σταθερά καλή απόδοση του Τζαβέλλα, που αποτελεί τεράστιο κέρδος για την ομάδα, τη “ζωντάνια” του Λούκας και του Στοχ, που, λίγο-πολύ, αποτελούν βαρόμετρο για την ομάδα, αλλά και τη θετικότατη επανεμφάνιση του Σπυρόπουλου, που ανέκαθεν μου άρεσε και πιστεύω ότι έχει πολλά ακόμη να προσφέρει όχι μόνο στον ΠΑΟΚ, αλλά και στην Εθνική ομάδα.

Κρατώ όμως και μια δήλωση του Στέφενς, που δεν την περίμενα. “Μου αρέσει, είπε, ο Κάτσε, αλλά πρέπει να σκεφτούμε και τον κόσμο…”. Δηλαδή, τι έχουν να σκεφτούν στον ΠΑΟΚ; Μη τυχόν και τα κάνουν άνω-κάτω στην Τούμπα, επειδή θα δουν τον νεαρό Αλβανό να φοράει πάλι τη φανέλα της ομάδας; Αστεία πράγματα. Σ’ αυτές τις περιπτώσεις δεν φοβάσαι. Αξιολογείς, κρίνεις και αποφασίζεις. Η σου χρειάζεται ο παίκτης και του συγχωρείς το ατόπημα, ή δεν σου χρειάζεται και τον στέλνεις στην ευχή της Παναγίας. Στον ΠΑΟΚ ακόμη δεν έχουν αποφασίσει τι θέλουν να κάνουν με τον Κάτσε, σε ένα θέμα, που, από την πρώτη στιγμή, το χειρίστηκαν λανθασμένα. (Αν πρόκειται, πάντως, να τον πουλήσουν με δύο εκατομμύρια ευρώ, όπως λένε τα ρεπορτάζ, θα είμαι ο πρώτος που θα τους χειροκροτήσει. Αλλά, έχω μια απορία: Για να κινηθούν να πουλήσουν τον Κάτσε έπρεπε να φωτογραφηθεί με μπλούζα του UCK;)