Ο μεγάλος χορηγός, δηλαδή ο στρατηγός Γκραντ του Παναθηναϊκού που πήρε τεράστια νίκη και ανάσα

O Γκραντ δεν γράφεται grand δηλαδή, δεν σημαίνει μεγάλος. Το επίθετό του προέρχεται από τη λέξη grant. Μεταφράζεται σε χορηγία. Κάτι σαν… μεγάλος χορηγός, ας πούμε, αν θέλουμε να λεπτολογήσουμε με την ακριβή μετάφραση του ονόματος Τζέριαν Γκραντ. Του ανθρώπου, που χάρισε τη νίκη στον Παναθηναϊκό, με το περίφημο, κρίσιμο καλάθι, λίγο πριν την εκπνοή και την έκρηξη στο T-Center του ΟΑΚΑ.

Θα μπορούσε κανείς, βέβαια, να θυμηθεί τον στρατηγό Grant, που στον εμφύλιο πόλεμο των ΗΠΑ ήταν από τους καθοριστικούς παράγοντες της νίκης των Βορείων. Αργότερα έγινε και πρόεδρος της χώρας, σε ρόλο του απόλυτου αφεντικού.

Κάτι τέτοια ηρωικά έκανε και ο άσος του Παναθηναϊκού σε αυτό το ματς, χωρίς αύριο, για την ομάδα του. Όχι ότι μια ήττα από τη Ρεάλ θα σήμαινε την ολική καταστροφή, είναι όμως τελείως διαφορετικό να πανηγυρίζεις μια τόσο μεγάλη νίκη, που ήρθε μάλιστα με αυτόν τον τρόπο (με σουτ στην εκπνοή) απέναντι σε μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες της EuroLeague, από μια ήττα που θα βάραινε τους ώμους όλων.

Δεν ξέρουμε αν τελικά το σουτ του Γκραντ θα είναι το σημείο αναφοράς, ή turning point όπως έλεγε μετά το ματς ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, σε τελείως διαφορετικό μουντ από τις ζοχάδες του μετά την ήττα κόντρα στον Άρη, σίγουρα, όμως, ήταν μια βαθιά ανάσα για να σηκωθούν ξανά τα κεφάλια και να ατενίσουν το μέλλον τους με αισιοδοξία.

Ο Γκραντ έπαιξε σχεδόν 33 λεπτά. Είχε αγωνιστεί 36 με τη Βιλερμπάν και άλλα 38 με τον Άρη. Αυτό δεν τον εμπόδισε να βάλει 19 πόντους, μαζί με τους δυο της νίκης χάνοντας μόλις τία σουτ από τα 11 που επιχείρησε (7/8δ, 1/3β) είχε 2/2 βολές, αλλά και 7 ασίστ, οι οποίες απέφεραν άλλους 18π για τον ΠΑΟ. Ανάμεσά σε αυτές τις πάσες και εκείνη στον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ που δεν λάθεψε από τα 6.75 για να βάλει μπροστά την πράσινη ομάδα, σε μια φάση, που έσβησε μονομιάς το +3 των Ισπανών (είχε προηγηθεί το λέι-απ του Σλούκα).

Συνολικά, δηλαδή, από τα χέρια του Γκραντ βγήκαν οι 35 από τους 82 που έβαλε το τριφύλλι σε μια βραδιά όπου ο Ναν πήρε μια ακόμα απουσία.

Αλλά δεν έκανε μόνο αυτό. Ο Αμερικανός γκαρντ, ήταν εκείνος που άλλαξε και την εικόνα της Ρεάλ στην επίθεση, καθώς έπεσε με μανία πάνω στον Χεζόνια, που όχι μόνο δεν έβαλε πόντο σε ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, μέχρι το γκολ-φάουλ στο τέλος, αλλά ουσιαστικά ανάγκασε τον Σκαριόλο να τον αποσύρει νωρίς-νωρίς στην τρίτη περίοδο.

Είναι ο Γκραντ μακράν ο πιο χρήσιμος παίκτης του Παναθηναϊκού της τελευταίας τριετίας; Χωρίς αμφιβολία, ναι. Μπορεί ο Ναν να παίρνει, όχι άδικα,  τις δάφνες ενός τρομερού σκόρερ. Μπορεί ο Σλούκας να είναι ο άνθρωπος που ξέρει να καθοδηγεί και να μεταδίδει τον οίστρο σε όλους τους υπόλοιπους (το έκανε και σε αυτό το ματς, αφού το δικό του πάθος και συνολικά οι 22 πόντοι του με 8/13 σουτ, παρέσυραν εν τέλει όλη την ομάδα του Παναθηναϊκού στο εντυπωσιακό come back), μπορεί ο Χουάντσο να έχει κάνει τρομερά ματς, ο Λεσόρ πριν από τον τραυματισμό του να ήταν ο κορυφαίος σέντερ της Ευρωλίγκας, ο Όσμαν να προσφέρει φάσεις σαν αυτές που έκανε και με τη Ρεάλ (ειδικά το κλέψιμο στο τέλος στην πάσα του Αμπάλδε, στη φάση με την πάσα για τον Χουάντσο και το τρίποντο) είναι, όμως, αυτός ο 34 χρονος γκαρντ που έχει βγάλει και με το παραπάνω κάθε σεντ του συμβολαίου του…

Οι αριθμοί δεν λένε (αλλά και λένε) την αλήθεια

Αν δει κανείς τους αριθμούς δεν θα διαπιστώσει κάποιο υπερηχητικό μπάσκετ από τον ΠΑΟ. Είχε 13 λιγότερα ριμπάουντ, η Ρεάλ σκόραρε 15π από δεύτερες επιθέσεις, έδωσε μόλις 11 ασίστ και έκανε άλλα τόσα λάθη. Οι αριθμοί όμως δεν αντικατοπτρίζουν πάντα την εικόνα του ματς.

Πώς να μεταφραστεί αριθμητικά, δηλαδή, το πάθος με το οποίο αγωνίστηκαν οι παίκτες του Αταμάν, ειδικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Με το ματς να ξεκινάει και τη Ρεάλ να σκοράρει διαρκώς από μακριά, χρειάστηκαν υπερβάσεις και τεράστια αποθέματα ψυχικών δυνάμεων, για να αλλάξει ένα παιχνίδι, που οι Μαδριλένοι έδειχναν ότι το ελέγχουν απόλυτα.

Τα φάουλ που φορτώθηκε ο Ταβάρες, από τη μια και το πάθος των γηπεδούχων να αρπάζουν μπάλες, να διεκδικούν χαμένες φάσεις, μετέτρεψε τον αγώνα σε ντέρμπι. Για να επιστρέψουμε και στους αριθμούς, με αυτό το παιχνίδι του Παναθηναϊκού, η Ρεάλ έκανε 18 λάθη. Και απ’ αυτές τις χαμένες μπάλες, ο Παναθηναϊκός πήρε τη μεγαλύτερη βοήθεια, σκοράροντας 17 πόντους.

Το ξέσπασμα και η συνέχεια…

Στο τέλος όλα κρίθηκαν σε ένα σουτ. Ο Γκραντ πήρε την απόφαση και αφού η μπάλα δεν πήγε ούτε στον Χουάντσο, ούτε στον Σλούκα, έκανε μια από τις αγαπημένες του κινήσεις για να ηλεκτρίσει το ΟΑΚΑ με μοναδικό τρόπο. Το ξέσπασμα παικτών και κόσμου, ήρθε σε μια στιγμή, που άπαντες είχαν ανάγκη κάτι τέτοιο. Ήταν πολλές οι ήττες στα τελευταία ματς, αλλά κυρίως είχαν μαζευτεί πολλά σύννεφα από το μπάσκετ που έπαιζε η ομάδα.

Μπορεί με τη Ρεάλ να μην είδαμε τον Παναθηναϊκό που θα σαρώσει τους πάντες στο πέρασμά του, ήταν όμως παρόντες ο χαρακτήρας, το πάθος, η ομαδικότητα, ο αρχηγός Σλούκας και ο Γκραντ που έβαλε εν τέλει την υπογραφή του.

Η συνέχεια λέει Βελιγράδι και Παρτίζαν. Με ένα διπλό, ο Παναθηναϊκός θα φτάσει τις 17 νίκες και θα περιμένει πλέον τον Σάρας και τη Φενέρ για ένα ματς-σταθμό…