Ο άχρωμος Παναθηναϊκός του Άμπου Ντάμπι παίρνει φωτιά στους τελικούς

Ο Παναθηναϊκός έκανε συντήρηση, κράτησε τον Σλούκα εκτός αγώνα, τον Ναν στον πάγκο για ένα ημίχρονο και έβαλε το μυαλό του να σκέφτεται από τώρα τον πρώτο αγώνα της σειράς των τελικών του φετινού πρωταθλήματος, που ξεκινούν την Παρασκευή. Ο μικρός τελικός, όλοι το ξέρουμε, δεν έχει την παραμικρή σημασία, το ξέρουμε αυτό, όπως … ξέρουμε, ωστόσο, πλέον ότι οι πρωταθλητές Ευρώπης έμειναν μπουκάλα σε αυτό το φάιναλ-φορ.

Οι “πράσινοι” πήγαν στα Εμιράτα για να υπερασπίσουν τον τίτλο τους. Έπεσαν, όμως, στην παγίδα της γρανιτένιας άμυνας της Φενέρ και ατύχησαν. Όλα για τον Αταμάν και τους παίκτες του τελείωσαν εκεί. Όλα; Σχεδόν.

Ο Αταμάν είχε κάποια πράγματα στο μυαλό του. Να δώσει χρόνο στον ορεξάτο (και βελτιωμένο) Σαμουντούροφ, όπως παραδέχθηκε μετά τον αγώνα, να προσαρμόσει ακόμα περισσότερο τον Λεσό θα προσθέταμε συν να … πειραματιστεί με ένα σχήμα στο τέλος, που είχε Γιούρτσεβεν και Λεσόρ μαζί, αλλά και τον Μήτογλου στο “3”. Μια απάντηση εν όψει πλέι-οφ, σε περίπτωση που ο Ολυμπιακός επιμείνει στο σχήμα με Βεζένκοβ-Πίτερς ή απλά μια ιδέα του προπονητικού επιτελείου των “πρασίνων” πάνω στη χαλαρότητα του μικρού τελικού; Και τα δυο μπορεί να ισχύουν. Με την ψηλή πεντάδα, πάντως, ο Παναθηναϊκός δυσκόλεψε περισσότερο τους “ερυθρόλευκους” που έδειχναν ότι θα κάνουν περίπατο.

Η διαφορά από τους 15π, έφτασε στο -2 με το τρίποντο του Καλαϊτζάκη, αλλά ο Ολυμπιακός φρόντισε να σκοράρει στις ελεύθερες βολές και να πάρει τη νίκη γοήτρου, που ζητούσε και βάσει όρεξης, απόδοσης και …αριμών (34 ασίστ, 48.1% τρ) μάλλον την ήθελαν περισσότερο.

Τα σημάδια είχαν φανεί πριν από το Άμπου Ντάμπι

Τέλος, λοιπόν, η ευρωπαϊκή σεζόν για τον Παναθηναϊκό. Οι πρώην πρωταθλητές Ευρώπης πήγαν στο Άμπου Ντάμπι με πολλές φιλοδοξίες, την πεποίθηση ότι μπορούσαν ένα back to back, έκαναν όμως μάλλον μια άχρωμη εμφάνιση, ίσως την χειρότερη της ιστορίας τους και στα 13 φάιναλ-φορ που έχουν πάρει μέρος.

Θα έλεγε κανείς ότι η “πράσινη” ομάδα βρέθηκε σε απόλυτη αντιδιαστολή με το πάθος το οποίο βγήκε σε κάποια παιχνίδια της κανονικής περιόδου. Αλλά αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς τα σημάδια είχαν φανεί πολύ πριν το τριφύλλι μπει στη διαδικασία για το φάιναλ-φορ. Χρειάστηκαν κάποιες επικές επιστροφές και μερικά ηρωϊκά τέταρτα δεκάλεπτα για να λυγίσει τους αντιπάλους του στα τελευταία ματς ο ΠΑΟ. Με την Παρί, μάλιστα, δεν του έφτανε το come back και γνώρισε την εντός έδρας ήττα.

Φάνηκε, ωστόσο, και στα πλέι-οφ με την Εφές ότι ο ουρανός δεν ήταν τόσο καθαρός. Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε πολύ και χρειάστηκε πέμπτο ματς για να λυγίσει την τουρκική ομάδα.

Υπήρχαν ήδη οι ανησυχητικές ενδείξεις, αφού:

• Ο Κέντρικ Ναν δεν βρίσκεται σε ρυθμούς που ο ίδιος μας είχε συνηθίσει, όχι μόνο επειδή τον πιέζουν πολύ στο αριστερό χέρι. Μοιάζει μακριά από τον καλό του εαυτό, άστοχος πολύ από μακριά (στο φάιναλ-φορ δεν σκόραρε ούτε ένα τρίποντο, στα πλέι-οφ είχε 8/33 από τα 6.75μ)
• Ο Κώστας Σλούκας είναι επίσης μακριά από τα γνωστά του στάνταρ. Εδώ και καιρό το βλέπουμε αυτό, στο Άμπου Ντάμπι, έκανε το χειρότερο φάιναλ-φορ της καριέρας του. Δεν έπαιξε καν στο μικρό τελικό, ενώ στον ημιτελικό είχε μόλις 1/3 δίποντα
• Γενικά ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν, δεν είχε φρεσκάδα, έστω κι αν κατάφερε στο τέλος να βγάλει το πάθος που χρειαζόταν -κυρίως λόγω Όσμαν- για να φτάσει στο φάιναλ-φορ…

Ο Αταμάν δεν είναι … στραβός, τα είδε όλα αυτά και φάνηκε να κρατάει χαμηλούς τόνους, ίσως επειδή διαισθάνεται καλύτερα από τον καθένα πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει η ομάδα του.

Το τρικ με τον Λεσόρ

Σαν γνήσιος μετρ των mind games πάντως ο Τούρκος προπονητής φρόντισε να αξιοποιήσει την παρουσία ή όχι του Ματίας Λεσόρ. Ήταν το τρικ με το οποίο θα επιχειρούσε να μπερδέψει τον Γιασικεβίτσιους και τη Φενέρ, με λίγη τύχη ωστόσο να το πετύχει. Ο Αμερικανός δεν θα μπορούσε σε καμιά περίπτωση να αλλάξει τις ισορροπίες.

Από την άλλη η ομαλή επιστροφή του είναι μια σπουδαία προσθήκη εν όψει των τελικών, αφού έχοντας πλέον δυο ματς στα πόδια του, ο μεγάλος άτυχος της χρονιάς, είναι σε θέση να παίξει ξεχωριστό ρόλο στις μονομαχίες με τον Ολυμπιακό. Όχι ίσως τον καθοριστικό, δεν του το ζητάει κανείς άλλωστε, αλλά οπωσδήποτε αρκετά σημαντικό για την εξέλιξη της σειράς!

Αν υπήρξε ένα κέρδος απ’ αυτή την εμφάνιση που στον Παναθηναϊκό γρήγορα θα τη ξεχάσουν ήταν ο Λεσόρ εν δράσει. Και η σκέψη, βέβαια, πόσο πολύ έλειψε όλους αυτούς τους πέντε μήνες, μετά τον τρομακτικό τραυματισμό του τον περασμένο Δεκέμβριο. Ποιος αμφιβάλλει ότι με τον σέντερ από τη Μαρτινίκα ο Παναθηναϊκός δεν ήταν μια διαφορετική ομάδα;

Η δίψα για το πρωτάθλημα

Επιστρέφοντας από τα Εμιράτα, ο Παναθηναϊκός έχει βάλει σημάδι το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα, το 41ο της ιστορίας του. Την Παρασκευή ο Αταμάν δεν πρόκειται να κάτσει στη θέση του σε ολόκληρο το σαραντάλεπτο. Ούτε ο Ναν θα μείνει εκτός ομάδας για ένα ημίχρονο και ο Σλούκας είναι σίγουρο ότι θα βγάλει τη φόρμα του για να μπει στο παρκέ.

Οι “πράσινοι” έχουν το πλεονέκτημα έδρας και οδηγό τις δύο νίκες στην κανονική περίοδο (αλλά και στον τελικό του Κυπέλλου) κόντρα στον Ολυμπιακό. Γνωρίζουν, ωστόσο, ότι η σειρά είναι μεγάλη, ο αντίπαλος τους είναι μια από τις τρεις ομάδες που έχουν καταφέρει φέτος να νικήσουν μέσα στο ΟΑΚΑ, άρα όλοι θα χρειαστεί να βρουν το μάξιμουμ.

Μαζί τους και ο κόσμος της ομάδας, που σίγουρα δεν περίμενε την … 4η θέση στο Άμπου Ντάμπι, έχοντας όμως ήδη ξεχάσει το τι έγινε εκεί στην Αραβία, ετοιμάζονται για τις μεγάλες μάχες πίσω στην Ελλάδα και στους τελικούς της φωτιάς…