Κένεθ Φαρίντ: Οι γέφυρες του Παναθηναϊκού κι ο ρεαλισμός για τον Αμερικανό ψηλό

Η είδηση της συμφωνίας του Παναθηναϊκού με τον Κένεθ Φαρίντ, προκάλεσε διαφόρων ειδών συναισθήματα. Αυτό της έκπληξης, ήταν πιθανότατα το εντονότερο.

Με την επιστροφή του Ματίας Λεσόρ να πηγαίνει προς τα πίσω και με τους Ρισόν Χολμς – Ομέρ Γιούρτσεβεν να “λαβώνονται” μέσα σε διάστημα λίγων ημερών, οι πράσινοι βρέθηκαν σε μία πραγματικά άβολη κατάσταση, για την οποία δεν μπορούσαν να έχουν προνοήσει. Αλλιώς τα περίμεναν κι αλλιώς τους ήρθαν, με αποτέλεσμα να στηρίζονται στους Μήτογλου – Κουζέλογλου μέχρι να έρθουν ενισχύσεις.

Η πρώτη προσθήκη θα είναι ο 35χρονος ψηλός (θα γιορτάσει τα 36α γενέθλιά του στις 19/11), τον οποίο η συντριπτική πλειοψηφία του κόσμου της μπασκετικής κοινότητας είχε ξεχάσει.

Ο Φαρίντ έκανε καλή καριέρα στο NBA από το 2011 έως το 2019, κυρίως με την φανέλα των Ντένβερ Νάγκετς, ωστόσο η πορεία του ήταν καθοδική από το 2016 κι έπειτα.

Ο Manimal, όπως τον φώναζαν στις ΗΠΑ, ήταν ένα παιδί που στηριζόταν στα αθλητικά του προσόντα και στην ικανότητά του να τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι, προσπάθησε να “φτιάξει” ένα mid-range σουτ για να επιβιώσει για περισσότερα χρόνια, ωστόσο το ένστικτό του ήταν… προγραμματισμένο για να τον οδηγεί στην καρδιά της ρακέτας, ενώ η σχέση του με την άμυνα δεν μπορούσε να χαρακτηριστεί ιδανική.

Ο τρόπος με τον οποίο ο Φαρίντ έκλεισε την τελευταία του χρονιά στο NBA (2018/19), τον βοήθησε να μείνει στην επιφάνεια.

Σε 25 αγώνες ο ύψους 2μ.03 σέντερ έγραψε 12.9 πόντους και 8.2 ριμπάουντ ανά 24.4 λεπτά, με 61% στο δίποντο και 65% στις βολές. Από εκεί και πέρα, ο δρόμος τον έβγαλε στην Κίνα, στο Πουέρτο Ρίκο, στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας για τέσσερις αγώνες (2.3 πόντοι, 3 ριμπάουντ ανά 11.5 λεπτά) υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Ιτούδη, στην G-League τρεις διαφορετικές ομάδες, ξανά στο Πουέρτο Ρίκο, στο Μεξικό και πέρυσι σε Ιταλία και ξανά Πουέρτο Ρίκο.

Με την Ρέτζο Εμίλια του Δημήτρη Πρίφτη ο Φαρίντ είχε 8.3 πόντους και 7.2 ριμπάουντ ανά 19.2 λεπτά σε 19 αγώνες της κανονικής διάρκειας και 6.3 πόντους και 3.3 ριμπάουντ ανά 18.7 λεπτά σε τρία ματς των playoffs του ιταλικού πρωταθλήματος. Στην Ευρώπη είχε 9.9 πόντους και 7.9 ριμπάουντ ανά 22.4 λεπτά σε 10 αγώνες του Basketball Champions League.

Οι αριθμοί του δεν ήταν κακοί, σίγουρα όμως δεν ήταν αριθμοί που θα ενθουσίαζαν μια ομάδα της EuroLeague, έστω για να εξετάσει την περίπτωσή του.

Ο Φαρίντ βρήκε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του στην Ταϊβάν, αλλά για λίγο. Το buyout που υπήρχε στο συμβόλαιό του -φαίνεται πως- το πλήρωσε για να αναζητήσει κάτι καλύτερο, γνωρίζοντας ότι στην Ευρώπη πολλοί οργανισμοί σε κάθε βαθμίδα του αθλήματος (EuroLeague, EuroCup, BCL, FIBA Europe Cup) ψάχνουν με λαχτάρα κορμιά για να βελτιώσουν τα ρόστερ τους.

Ήταν εύκολο να μάθουν τα πάντα για εκείνον

Για τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού, που “καίγονταν” να βρουν παίκτη, ήταν εύκολη η συλλογή πληροφοριών για τον Φαρίντ.

Ο Εργκίν Αταμάν δεν θυμόταν το όνομά του, στη συνέντευξη Τύπου του αγώνα με το Περιστέρι, ωστόσο οι πράσινοι είχαν “γέφυρες” για να μάθουν τα πάντα για τον Αμερικανό ψηλό και οι συνεργάτες του Τούρκου προπονητή γέμισαν το τεφτέρι με θετικά στοιχεία για να του παρουσιάσουν.

Εκτός από τους Ιτούδη – Πρίφτη που τον επέλεξαν για τις ομάδες τους, με τον Φαρίντ συνυπήρξαν ο κολλητός φίλος του Κώστα Σλούκα, Γιαν Βέσελι (στους Νάγκετς) κι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (επίσης στους Νάγκετς, από το 2016 έως το 2018).

Οπότε πέρα από το γεγονός ότι τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά ταιριάζουν σε αυτά που έχει ανάγκη ο Παναθηναϊκός, ο Manimal έχει και τον χαρακτήρα για να μπει ομαλά και εντελώς συνειδητοποιημένος στο ρόστερ ενός οργανισμού που θέλει να κάνει πρωταθλητισμό σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Τι μπορεί να προσφέρει στον Παναθηναϊκό

Αυτή τη στιγμή, σε αυτή τη φάση της καριέρας του, ο Φαρίντ δύσκολα θα πάρει σημαντικό ρόλο στο ροτέισον του Παναθηναϊκού. Η απόκτησή του μοιάζει περισσότερο με ασφάλεια, παρά με πραγματική ενίσχυση του δυναμικού, με τους πράσινους να συνεχίζουν στο μοτίβο των ευέλικτων, δυναμικών, εκρηκτικών ψηλών και όχι σε εκείνο των δεινοσαύρων.

Ο Manimal ήταν πάντα ένα παιδί με πολλή ενέργεια, την οποία ξόδευε δυσανάλογα μεταξύ επίθεσης και άμυνας. Λατρεύει το σκοράρισμα, μπορεί να υποστηρίξει το πικ-εν-ρολ του Παναθηναϊκού, ωστόσο είναι ερωτηματικό η φυσική του κατάσταση και κυρίως το επίπεδο των αθλητικών του προσόντων (άλματα, ταχύτητα, έκρηξη, βαθμός συγκέντρωσης όσο τα επίπεδα ενέργειας πέφτουν).

Υπήρξε καλός ριμπάουντερ, ωστόσο ο Παναθηναϊκός είναι ένα ιδιαίτερο περιβάλλον στο οποίο δεν είναι εύκολο να προσαρμοστεί κάποιος, όσο ταλαντούχος κι αν είναι. Ειδικά αν βρίσκεται σε αυτή τη φάση της ζωής και της καριέρας του, ειδικά μετά από τόσα χρόνια στη G-League και σε πρωταθλήματα χαμηλού επιπέδου.

Αυτό του Πουέρτο Ρίκο είναι αρκετά διαφημισμένο και συχνά είναι και αρκετά διασκεδαστικό, ωστόσο δεν μπορεί να είναι ενδεικτικά τα νούμερα ενός παίκτη σε αυτή τη Λίγκα όταν μιλάμε για την ανάγκη μιας ελίτ ομάδας της EuroLeague να μπαλώσει κάποιο κενό της.

Για παράδειγμα, ο Ντανίλο Γκαλινάρι είχε 19.8 πόντους και 6.3 ριμπάουντ με την Βακέρος. Κατέκτησε το πρωτάθλημα, ήταν ο MVP των τελικών και λίγες ημέρες μετά, στο EuroBasket 2025 ο Τζανμάρκο Ποτσέκο τον άφησε στην άκρη του πάγκου επειδή ο πολύπειρος Ιταλός ήταν συνεχώς στόχος των αντιπάλων του και οριακά unplayable. Παραμένει free agent.

Ο Κένεθ Φαρίντ έγραψε 9.4 πόντους και 9.2 ριμπάουντ, σε μία ομάδα που στην ίδια σεζόν είχε καλύτερο ψηλό από εκείνον. Τον επίσης 36χρονο Χασάν Γουάιτσαϊντ, ο οποίος μέτρησε 16 πόντους, 11.6 ριμπάουντ και 2.1 μπλοκ. Οπότε τα νούμερα, σε ένα πρωτάθλημα με πολύ ελεύθερο μπάσκετ, σε μία λίγκα φθηνή απομίμηση του NBA, είναι εντελώς… σχετικά.

Κέρδος ό,τι προσφέρει, θα κριθεί ως τριτοτέταρτος

Αν θεωρήσουμε ότι ο Παναθηναϊκός θα πάρει πράγματι πρωτοκλασάτο ψηλό, τον Τσαρλς Μπάσι ή κάποιον άλλο αυτού του επιπέδου, τότε ο Φαρίντ θα είναι εκτός δωδεκάδας όταν ο Χολμς κι ο Γιούρτσεβεν θα είναι υγιείς. Και όσο καλός κι αν είναι ο Φαρίντ, μάλλον δεν μπορεί να προσπεράσει τον Γιούρτσεβεν.

Με αυτό ως -σχεδόν- δεδομένο, ο κόσμος δεν θα πρέπει να περιμένει πολλά από τον Manimal, σε αντίθεση με τον Εργκίν Αταμάν που θα του ζητήσει τουλάχιστον τα βασικά: το αμυντικό ριμπάουντ και τα καλά τελειώματα κοντά στο καλάθι.

Ο Φαρίντ δεν έρχεται για να ανεβάσει επίπεδο τον Παναθηναϊκό. Αυτό θα προσπαθήσει να το κάνει ο Μπάσι ή όποιος αποκτηθεί μόλις ξεκαθαρίσει το τοπίο με τον Ματίας Λεσόρ.

Ο Φαρίντ έρχεται για να δώσει μερικά λεπτά δύναμης και έκρηξης, με τους πράσινους να ελπίζουν ότι ο Αμερικανός θα έχει κίνητρο για ένα τελευταίο push στην καριέρα του.

Για εκείνον, το να παίξει σε έναν από τους σημαντικότερους οργανισμούς της EuroLeague, σε μία από τις πιο καυτές έδρες της Ευρώπης, σε αυτή τη φάση της ζωής και της καριέρας του, είναι σημαντικότερο από τα χρήματα. 57 εκατομμύρια έβγαλε στο NBA και συνεχίζει να γεμίζει τον τραπεζικό του λογαριασμό, τώρα όμως θέλει να δοκιμάσει κάτι νέο.

Για τον Παναθηναϊκό, δεν ήταν εύκολο να βρει ένα παιδί με διάθεση να πληρώσει από την τσέπη του για να βγει από συμβόλαιο. Και δεν ήταν εύκολο να πείσει οποιονδήποτε “Φαρίντ” από τη στιγμή που πρόσφερε συνεργασία δύο μηνών.

Υπάρχουν πολλοί καλύτεροι παίκτες από τον Φαρίντ, όχι όμως για τον ρόλο του τρίτου ή του τέταρτου σέντερ.

Υπάρχουν παιδιά που μπορούν να έρθουν για τον ρόλο του πρωτοδεύτερου, για να ανταγωνιστούν τον Ρισόν Χολμς, για να ανεβάσουν επίπδο τους πράσινους.

Από αυτή την επιλογή, όταν και αν ολοκληρωθεί, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό η κατάληξη της χρονιάς για τον Εργκίν Αταμάν και την ομάδα του. Όχι από τον Manimal. Ό,τι προσφέρει εκείνος, θα είναι κέρδος για τον Παναθηναϊκό.