Η Χάποελ τελείωσε αυτό που ο Ναν άφησε στη μέση, ο Παναθηναϊκός έχασε ενώ πίστεψε ότι είχε νικήσει

Στην τελική ευθεία της φετινής συναρπαστικής EuroLeague πρέπει να ισορροπείς, ακόμα και σε τεντωμένο σχοινί. Και ο Παναθηναϊκός, μετά από ένα εντυπωσιακό σερί τεσσάρων νικών παραπάτησε εναντίον της Χάποελ Τελ Αβίβ στη Σόφια σε ένα γήπεδο όπου οι οπαδοί του είχαν δώσει εντυπωσιακό παρών και νόμιζες ότι το τριφύλλι παίζει… εντός έδρας. Πήγε, ωστόσο, στράφι μια σχεδόν τέλεια εμφάνιση και μια διαφορά 11 πόντων, που είχε πάρει 8:49 πριν από το φινάλε, με το τρίποντο του Όσμαν.

Δεν ήταν η διαφορά, όσο η εικόνα του ματς, που ο Παναθηναϊκός το είχε φέρει εμφανώς στα μέτρα του και έδειχνε ότι το κλειδώνει. Η αλήθεια είναι πως τα σημάδια για την ανάκαμψη της Χάποελ Τελ Αβίβ είχαν φανεί με το … τρίποντο από το κέντρο, που έβαλε Μάλκομ στην εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου, ωστόσο οι “πράσινοι” είχαν φροντίσει να ξεπεράσουν το μπάζερ μπίτερ και να ξαναπάνε το χάντικαπ σε διψήφιο νούμερο.

Ο Ιτούδης αποφάσισε να παρέμβει. Έριξε στο ματς τον τρίτο του σέντερ, τον Τάι Οντιάσε, που πριν από εφτά χρόνια είχε ξεκινήσει την ευρωπαϊκή του θητεία από το Λαύριο. Ταυτόχρονα απέσυρε τον Μίτσιτς, βάζοντας στον “ασο” τον Κρις Τζόουνς. Η εντολή ήταν συνεχόμενα πικ εν ρολ.

Ο Οντιάσε έβαλε τους έξι από τους 12π (ρεκόρ στην Ευρωλίγκα) σε τέτοιες καταστάσεις, με τον Τζόουνς να μοιράζει τέσσερις από τις τις οκτώ ασίστ σε αυτό το τελείωμα, που βρήκε την Χάποελ σε εγρήγορση και ένα εντυπωσιακό επιμέρους 23-8!

Ο άλλοτε γκαρντ της Μακάμπι και της Βαλένθια, σάρωσε την άμυνα του ΠΑΟ στα πικ εν ρολ, ευστοχώντας στο τέλος σε τέσσερις κρίσιμες βολές, με την ομάδα του πάντως να κερδίζει και όλες τις λεπτομέρειες σε διεκδικούμενες μπάλες, ευστοχώντας μάλιστα σε δυο πολύ σημαντικά τρίποντα με Μάλκομ και Μπλέικνι.

Είναι αλήθεια ότι ο Παναθηναϊκός μέχρι τότε είχε κυριαρχήσει. Ο Σλούκας (14π-8ασίστ) μπαίνοντας αντί του Σορτς σουλούπωνε το παιχνίδι της “πράσινης” ομάδας και έδινε με την μπαγκέτα του εντυπωσιακό ρυθμό. Ο Αταμάν βλέποντας τον Ναν, για ένα ακόμη ματς να φορτώνεται με φάουλ, έκανε ό,τι και με την Ντουμπάι. Ψήλωσε το σχήμα του, έριξε τον Όσμαν στο “2” και ο ΠΑΟ επέβαλε με απόλυτο τρόπο αυτό που αναζητούσε.

Η Χάποελ δεν έδειχνε ικανή να ακολουθήσει, με τον Οτούρου εκτός αγώνα, τον Μίτσιτς να τρώει στην άμυνα ό,τι έβαζε στην επίθεση και τον Ελάιτζα Μπράιαντ να μπλοκάρεται από τις άμυνες του ΠΑΟ.

Πώς, λοιπόν … κατάφερε να χάσει η ομάδα του Αταμάν;

Τα έξι άστοχα σουτ του Ναν

Η αλήθεια είναι ότι όταν μια ομάδα επιστρέφει, έχει το λεγόμενο μομέντουμ. Η Χάποελ αναθάρρησε, χτύπησε με τα πικ εν ρολ στην πλάτη των ψηλών του Παναθηναϊκού, με Λεσόρ και Φαρίντ να δείχνουν κουρασμένοι και τον τρομερό στο φινάλε, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, να μη μπορεί να βρίσκεται παντού και είδε τον πρώτο σκόρερ των αντιπάλων να χάνει έξι σουτ!

Ένα από τα μεγαλύτερα αβαντάζ του ΠΑΟ, όταν τα ματς πάνε στον πόντο, είναι ο Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικανός ξέρει και έχει δεκάδες τρόπους να βάζει την μπάλα στο καλάθι, αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν η βραδιά του. Ο περσινός MVP είδε την μπάλα να χτυπάει στο σίδερο πέντε φορές (ένα σουτ του το σταμάτησε ο Μπλέικνι) και έχασε όλες τις ευκαιρίες να ισοφαρίσει, η να δώσει τη νίκη στην ομάδα του.

Θα έλεγε κανείς ότι μονοπώλησε τις επιθέσεις, αφού με εξαίρεση τα δυο (άστοχα) τρίποντα του Όσμαν και ένα φόλοου του Χουάντσο, η μπάλα ήταν διαρκώς στα χέρια του. Έπρεπε να σουτάρει μόνο αυτός; Μήπως θα έπρεπε να δοκιμάσουν ίσως ο ζεστός Σλούκας, ή ο Χέιζ Ντέιβις;

Ναι, εντάξει θα μπορούσαν να σουτάρουν αμφότεροι; Ποιος μπορεί να πάρει σε αυτές τις στιγμές την μπάλα από τον Ναν και ποιος θα του αφαιρέσει το δικαίωμα να κάνει όχι έξι αλλά … δέκα έξι συνεχόμενα σουτ; Αυτή είναι η δουλειά του, γι αυτό χρυσοπληρώνεται από τον Παναθηναϊκό!

Κάπως έτσι ήρθε μια ήττα, ενώ όλοι πίστευαν εκεί στο 32′ ότι πλησίαζε η πέμπτη σερί νίκη του ΠΑΟ και ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στην εξάδα, με ελπίδες, ακόμα και για είσοδο στην τετράδα.

Όλα για όλα στην Ισπανία

Ο Παναθηναϊκός σούταρε πολύ άσχημα από μακριά (9/32 τρίποντα), κάτι που επισήμανε και ο Αταμάν μετά το ματς,  δεν εκμεταλλεύτηκε τα 15 επιθετικά ριμπάουντ που πήρε και ήταν ιδιαίτερα ευάλωτος στην αντιμετώπιση του πικ εν ρολ στο τέλος, μια αδυναμία που φάνηκε και στο πρόσφατο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.

Ο Χουάντσο προσπάθησε να γίνει ήρωας στο τέλος, αλλά χρειαζόταν ένας ακόμα για να πάρει τα μεγάλα σουτ, αν βέβαια τον … άφηνε ο Ναν.

Η ήττα κρατάει τον ΠΑΟ στις 20 νίκες, ενώ η Ζαλγκίρις έχει 21 και ευκολο πρόγραμμα με αποτέλεσμα να μοιάζει φαβορί για να πάρει τουλάχιστον την 6η θέση. Οι “πράσινοι” έχασαν μια ευκαιρία, παρόλα αυτά δεν μπορούν παρά να παλέψουν με ό,τι έχουν και δεν έχουν μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου.

Έρχεται ένα πολύ σημαντικό ταξίδι στην Ισπανία και δυο μεγάλα παιχνίδια πρώτα με Μπαρτσελόνα και μετά με Βαλένθια. Με 2/2 ο ΠΑΟ, που τουλάχιστον είδε τον Αστέρα να χάνει από την Παρτίζαν και να μην ισοβαθμεί μαζί του,  μένει ζωντανός στο κυνήγι να αποφύγει τα πλέι-ιν. Αν χάσει όμως (ειδικά από την Μπάρτσα) τότε θα βρεθεί σε μειονεκτική θέση και θα προσπαθήσει να μπει στα πλέι-οφ μέσω της ενδιάμεσης διαδικασίας.

Δεν έχει κριθεί κάτι οριστικά, θα’ ταν πολύ καλύτερα τα πράγματα αν επέστρεφε από τη Σόφια με τη νίκη στις αποσκευές του, αλλά δεν μπορεί παρά να συνεχίσει να παίζει τους τελικούς, όπως σωστά επισήμανε ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ.