Η συναστρία Ομπράντοβιτς – Μπατίστ και το νέο τους κεφάλαιο στον Παναθηναϊκό

Η συναστρία -μεταφορικά- χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη χημεία, τη συμβατότητα ή το πόσο αρμονικά δένουν δύο άνθρωποι μεταξύ τους. Σαν να είναι κομμάτια από το ίδιο παζλ. Και από το χρυσοποίκιλτο παζλ του Παναθηναϊκού δεν θα μπορούσαν να λείπουν ούτε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ούτε ο Μάικ Μπατίστ.

Η επιστροφή του Σέρβου θρύλου των πάγκων στο τριφύλλι μετά από 14 χρόνια ήταν αυτή που πυροδότησε και το comeback του Αμερικανικού πρώην σέντερ, από νέο πόστο αυτή τη φορά, αφού αντί να καρφώνει στα καλάθια υπό τις οδηγίες του Ζοτς, θα κάθεται στο πλευρό του στον πάγκο, για να σχεδιάζουν μαζί τα plays ή για να φροντίζει για την ανάπτυξη των δεξιοτήτων των ψηλών του τριφυλλιού.

Αφότου κρέμασε τα παπούτσια του το 2014, ο Μπατίστ επέστρεψε στην πατρίδα του και ανέλαβε ρόλο βοηθού στους Κάντον Τσαρτζ, τη θυγατρική ομάδα των Κλίβελαντ Καβαλίερς στην G-League. Εκεί έμεινε για δυο χρόνια και μετά μετακόμισε στα μεγάλα σαλόνια του NBA.

Κατά σειρά εργάστηκε σε Μπρούκλιν Νετς, Σάρλοτ Χόρνετς, Ορλάντο Μάτζικ, Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, Χούστον Ρόκετς και Τορόντο Ράπτορς, αποκομίζοντας πολύτιμες εμπειρίες από τη συναναστροφή του με εκατοντάδες παίκτες. Από rookies μέχρι super stars.

Με την επάνοδό του στο δυναμικό του Παναθηναϊκού -σε ένα περιβάλλον που πέρασε 10 από τα 14 χρόνια της παικτικής του καριέρας και γνωρίζει σαν την παλάμη του χεριού του- ο Μπατίστ θα είναι ο συνδετικός κρίκος δύο ηπείρων.

Αυτός που θα βοηθάει τους Αμερικανούς να προσαρμόζονται πιο εύκολα, γρήγορα και ομαλά στην κουλτούρα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αλλά και αυτός που θα βοηθάει στην ανάπτυξη των δεξιοτήτων των ψηλών, ανεξαρτήτως καταγωγής ή ηλικίας.

Εξάλλου εκείνος γνωρίζει καλύτερα από κάθε άλλον πώς είναι η αλλαγή και η προσαρμογή για την μεγιστοποίηση της αποτελεσματικότητας.

Ο Μπατίστ έφτασε στον Παναθηναϊκό ως φόργουορντ, αλλά εμπιστεύτηκε το όραμα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους undersized σέντερ στην ιστορία της EuroLeague.

Για αυτό μέχρι και σήμερα εξυμνεί τον 66χρονο Σέρβο τεχνικό όπου σταθεί και όπου βρεθεί. Ο Μπατίστ πιστεύει ότι ο Ζοτς του έμαθε πραγματικά τι εστί μπάσκετ, αφού μέχρι να τον γνωρίσει έπαιζε περισσότερο με το ένστικτο. Ο Ομπράντοβιτς τον έπλασε σχεδόν από το μηδέν, αφού τον ανέβασε μια θέςη. Του έμαθε τις γωνίες, τις αποστάσεις, το footwork και τα σύνθετα pick-and-roll.

Πλέον ήρθε η ώρα να γίνουν συνάδελφοι και να γράψουν -ξανά- μαζί νέες επιτυχίες εκπροσωπώντας τον Παναθηναϊκό. Την ομάδα με την οποία μεγαλούργησαν στις αρχές των 00s, αλλά δεν έπαψαν ποτέ να αγαπούν.