Η “ντροπή” του Σπανούλη, το λαβράκι του Παπανικολόπουλου και η συναστρία της Καρδίτσας

O δάσκαλος μου στη δημοσιογραφία, ο συγχωρεμένος ο Χρήστος Ράπτης, αφοσιωμένος διάκονος και τιτάνας της, μού είπε από την πρώτη ημέρα που με πήρε στη δούλεψή του μια απλοϊκή πλην σοφή κουβέντα…

“Για να χάσει κάποιος, ρε αγόρι μου, κάποιος τον νίκησε”.

Τούτου δοθέντος το Σάββατο ο Άρης δεν έχασε από μόνος του, τον νίκησε η Καρδίτσα.

Το σύνθημα του Έβερτ

Έχει φύγει βεβαίως από τη ζωή ο Μιλτιάδης Έβερτ, ο οποίος το 1996 σε μια προεκλογική ομιλία του στην Καρδίτσα, ανταποκρίθηκε στο σύνθημα του συγκεντρωμένου πλήθους και εμπλούτισε την πολιτική συλλογική μνήμη με μια αλησμόνητη στιγμή αυθορμητισμού…

Ο κόσμος φώναζε ρυθμικά “Έβερτ, Έβερτ” και ο τότε αρχηγός της Νέας Δημοκρατίας έπιασε το γάντι στον αέρα και έδωσε τη ρυθμική απάντηση από το μικρόφωνο… “Καρ-δί-τσα, Καρ-δί-τσα”.

Η “ντροπή” του Σπανούλη και μια… εθιστική νίκη

Έριξε λοιπόν η Καρδίτσα τον Άρη στο καναβάτσο και ο Βασίλης Σπανούλης -στην επιγενόμενη συνέντευξη Τύπου,

καθόσον έφυγε δρομαίος και δεν εμφανίσθηκε στη flash interview της τηλεοπτικής μετάδοσης- χρησιμοποίησε μια λέξη που τη συνηθίζει εσχάτως, άκων… “Ντροπή”.

Την είχε χρησιμοποιήσει στις ήττες της Εθνικής από τη Ρουμανία και την Πορτογαλία, την ξαναέβαλε στο στόμα του και το Σάββατο, ελπίζοντας ότι δεν θα χρειασθεί να την ανασύρει πάλι…

Την ίδια στιγμή ο Νίκος Παπανικολόπουλος αντιμετώπιζε με ικανοποίηση, αλλά και με αυτοσυγκράτηση τη νίκη που μάλιστα τείνει να καταστεί εθιστική και εθιμική, υπό την έννοια ότι οι Θεσσαλοί την είχαν πετύχει και στην πρεμιέρα του περυσινού Πρωταθλήματος (με σκορ 91-77) και πλέον σε εννέα αγώνες τους απέναντι στον “Αυτοκράτορα” βγάζουν θετικό ισοζύγιο με σκορ 5-4.

Ο Καλαματιανός προπονητής τιθάσευσε με επιτηδειότητα τον ενθουσιασμό του και καμουφλάρισε ως όφειλε, την υπερηφάνεια που ένιωσε για το επετειακό (ελέω της συμπλήρωσης 100 αγώνων στο Πρωτάθλημα) επίτευγμα της ομάδας του, διότι γνωρίζει καλά ότι μια νίκη είναι μια νίκη…

Τίποτε περισσότερο, τίποτε λιγότερο…

Ακόλουθος του Μπαρτζώκα ο Νίκος Παπανικολόπουλος

Παρεμπιπτόντως ο Παπανικολόπουλος έδεσε και ρίζωσε για τα καλά στον πάγκο της Καρδίτσας, όντας μάλιστα ο δεύτερος μακροβιότερος εν ενεργεία προπονητής στη λίγκα, πίσω από τον Γιώργο Μπαρτζώκα.

Διαδέχθηκε τον Βαγγέλη Αγγέλου στις 3 Ιανουαρίου του 2023 και έκτοτε δεν το έχει κουνήσει ρούπι από εκεί, διάγοντας πλέον την πέμπτη σεζόν του στον ίδιο πάγκο.

Αμ’ το άλλο;

Σε αυτά τα σκάρτα τέσσερα χρόνια έχει οδηγήσει τη θεσσαλική ομάδα σε πλείστα όσα επιτεύγματα: στην κατάκτηση της 5η θέσης στο Πρωτάθλημα 2024-2025, στην πρόκριση στο Final-8 Κυπέλλου του 2025, στην παρουσία στο Super Cup του 2025 και βεβαίως στη συμμετοχή στο Basketball Champions League της σεζόν 2025-2026, με κερασάκι στην τούρτα την εμφάνισητης στη φάση των 16.

Το τσιτάτο του Χαρίλαου Φλωράκη

Όλα αυτά δεν είναι ούτε λίγα, ούτε ευκαταφρόνητα και αποτελούν τη σπορά που μένει, όπως έλεγε και ο γεννημένος στη Ραχούλα Καρδίτσας, Χαρίλαος Φλωράκης…

Για την ακρίβεια, ο αείμνηστος εμβληματικός ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος Ελλάδος, άφησε μεταξύ άλλων ως παρακαταθήκη την εξής ρήση που μπορεί να γίνει το μότο του Παπανικολόπουλου και των συν αυτώ…

“Οι ζευγάδες φεύγουν, μωρέ! Η σπορά μένει. Και φουντώνει. Και μεγαλώνει. Και καρπίζει. Και ρίχνει νέους σπόρους στη γη. Και οι κύκλοι επαναλαμβάνονται”.

Το καλοκαίρι-κι ενώ προηγουμένως είχε σώσει την παρτίδα in extremis- η Καρδίτσα προέβη σε μια πλήρη αναδόμηση στο πλαίσιο της οποίας δεν έμεινε μήτε κολυμπηθρόξυλο όρθιο, με εξαίρεση τον πρώτο ριμπάουντερ της περυσινής σεζόν, τον Νιγηριανό Φράνσις Οκόρο.

Τούτου δοθέντος η ομάδα έπρεπε να αλλάξει πλήρως το δέρμα της και να βρει καινούργια πανοπλία για να τη φορέσει στη νέα σεζόν, όπερ και εγένετο…

Παίκτες βρίσκεις, το θέμα είναι αυτοί να κολλήσουν μεταξύ τους, ομαλά και γρήγορα…

Τα γνωστά υλικά και το λαβράκι

Βγήκε λοιπόν στη γύρα και στην αγορά ο Παπανικολόπουλος και στρατολόγησε γνωστούς και άγνωστους ξένους και γηγενείς παίκτες…

Στην πρώτη συνομοταξία ανήκουν τρεις Αμερικανοί πού έχουν κολλήσει ελληνικά ένσημα στα διαβατήρια τους: ο πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Καβαλίερς του 2016, Τζόρνταν ΜακΡέι (ΑΕΚ 2023-2024), o Κρις Σμιθ (Ηρακλής, 2025-2026) και ο Κέι Τζέι Τζάκσον (ΠΑΟΚ, 2025-2026), που πλαισιώθηκαν από τον Τζάστιν Τέρνερ και τον Τζέιβιερ Φράνσις.

Στέκομαι ιδιαιτέρως στον Φράνσις, διότι ελόγου του έπαιξε τον σημαντικότερο ρόλο στη νίκη της Καρδίτσας επί του Άρη εμφανιζόμενος σε ρόλο… άγνωστου Χι, όντας πανταχού παρών στο γήπεδο και ορμώντας με φόρα σε κάθε φάση.

Βεβαίως οι παροικούντες την Ιερουσαλήμ γνώριζαν ότι επρόκειτο για λαβράκι που πολύ φοβάμαι πως δεν θα μακροημερεύσει στα νερά της Καρδίτσας.

Ο ντελιβεράς Γκίκας και η πώληση ονείρων

“Το απεύχομαι, αλλά φοβάμαι πως θα μας τον αρπάξουν λίαν συντόμως” μού είπε γελώντας ο αειθαλής Νίκος Γκίκας πουτάισε τον Αμερικανό με τις ασίστ του και απέδειξε δια μίαν εισέτι φοράν ότι ακόμη και στα 37 χρόνια του αποτελεί έναν σπουδαίο… ντελιβερά.

Προετοιμαζόμενος για την τηλεοπτική μετάδοση του αγώνα, την Παρασκευή, ρώτησα τον Παπανικολόπουλο τι εστί Φράνσις και μεταφέρω εδώ αυτούσια την απάντηση του…

“Αυτό το παιδί, την υγειά του να ‘χει, θα καταφέρει πολλά πράγματα στο μέλλον. Ξέρεις τι συμβαίνει: άμα δεν έχει να δώσεις πολλά λεφτά, πουλάς στους παίκτες χρόνο συμμετοχής,ευκαιρίες και όνειρα. Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι πολύ σκληρό και ανταγωνιστικό και επειδή έχει πολλή προπονητική καθοδήγηση και τακτική, οι παίκτες εκπαιδεύονται με ταχύρρυθμα και πολύ χρήσιμα μαθήματα”.

Η σμίκρυνση του γηπέδου και ο φιναλίστ του NCAA

Ο λεγάμενος είναι όχι πολύ ψηλός, αλλά μακρύς, με μεγάλα άκρα και έχει τη δυνατότητα να μικραίνει το γήπεδο, οπότε σε συνδυασμό με την παρουσία του Σμιθ, οι αντίπαλοι της Καρδίτσας όντως νιώθουν ότι ο ορίζοντας τους είναι περιορισμένος.

Τον Φράνσις οι Θεσσαλοί τον γράπωσαν από τη G-League όπου αγωνιζόταν με τη θυγατρική ομάδα των Γουόριορς (Σάντα Κρουζ), ενώ πρόπερσι ήταν μέλος της κολεγιακής ομάδας του Χιούστον η οποία έφτασε ένα τρίποντο μακριά από την κατάκτηση του τίτλου στον τελικό του Final 4 του NCAA στο Σαν Αντόνιο, απέναντι στους Γκέιτορς της Φλόριντα (65-63).

Οι τρεις πρωταθλητές του ΝΒΑ και η συναστρία των εστεμμένων

Παρεμπιπτόντως το σαββατιάτικο ματς στην Καρδίτσα υπήρξε ιστορικό και πρωτοφανές για το ελληνικό μπάσκετ καθόσον συναγελάσθηκαν τρεις πρωταθλητές του ΝΒΑ (Τζόρνταν Μακ Ρέι Καβαλίερς/2016, Κώστας Αντετοκούνμπο Λέικερς/2020, Θανάσης Αντετοκούνμπο Μπακς/2021), ένας δις πρωταθλητής του NCAA (Απόστολος Ρούμογλου Κονέκτικαρ 2023 και 2024), ένας φιναλίστ του κολεγιακού Πρωταθλήματος (Τζέιβιερ Φράνσις Χιούστον/2025) και ένας πρωταθλητής του NIT του NCAA (Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ/Τέξας 2020)!

Σε αυτή την εξόχως κολακευτική συναστρία συμπεριλαμβάνονται επίσης οι ντουμπλ φας πρωταθλητές Ευρώπης Βασίλης Σπανούλης (Εθνική Νέων 2002, ΕθνικήΑνδρών 2005, Παναθηναϊκός 2009, Ολυμπιακός 2012 και 2013) και Νίκος Ζήσης (Εθνική Εφήβων 2002, Εθνική Ανδρών 2005, ΤΣΣΚΑ Μόσχας 2008), ο πρωταθλητής Ευρώπης Νέων του 2002 και αρχηγός εκείνης της ομάδας Χρήστος Ταπούτος, ο δις πρωταθλητής Ευρώπης (Εφήβων 2025, Νέων 2017) και τρίτος στο EuroBasket Παίδων (2013) Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, ο πρωταθλητής της Ευρωλίγκας του 2024 με τον Παναθηναϊκό Κώστας Αντετοκούνμπο, ο πρωταθλητής της Ευρωλίγκας του 2025 με τη Φενέρμπαχτσε Κεμ Μπερτς, ο πρωταθλητής του EuroCup του 2026 με την Μπουργκ Άνταμ Μοκόκα και ο πρωταθλητής κόσμου με τις ΗΠΑ το 2019 στη Νέα Αλικαρνασσό του Ηρακλείου Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ!

Kαι έλειπε κιόλας ο Σέρβος γκαρντ Στέφαν Γιόβιτς πουμοστράρει τέσσερα ασημένια μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2016), Παγκόσμια Κύπελλα (2014, 2023) και EuroBasket (2017).

Ε, διάβολε, με τούτα και μ’ εκείνα, αυτό δεν είναι ζευγάρι ομάδων μπάσκετ, αλλά σκέτο θησαυροφυλάκιο!