Η καρδιά του πρωταθλητή Χέιζ-Ντέιβις και τα δύο είδη μπάσκετ που έπαιξε ο Παναθηναϊκός στη Βαλένθια

Αγκαλιά με την πρόκριση στο Final Four του 2026 είναι ο Παναθηναϊκός AKTOR, μετά το 2/2 που πέτυχε στην Roig Arena κόντρα στη Βαλένθια. Ένα επίτευγμα που ούτε οι πιο αισιόδοξοι οπαδοί των πρασίνων δεν θα φαντάζονταν. Ιδίως μετά την είδηση του τραυματισμού του Κώστα Σλούκα λίγο πριν αναχωρήσει η αποστολή του τριφυλλιού για την Ισπανία το μεσημέρι της Δευτέρας (27/4). Κι έχοντας στο μυαλό τους την πρόσφατη, βαριά ήττα από την ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ στην regular season.

Ο Παναθηναϊκός έχει όμως το know how και τις προσωπικότητες για να αφήσει πίσω του τα σκαμπανεβάσματα των τελευταίων μηνών, αλλά και να συσπειρωθεί μετά το πρόβλημα που προέκυψε με τον αρχηγό του. Και στα δύο πρώτα ματς των φετινών playoffs απέδειξε ότι μπορεί να παίξει με την ίδια άνεση όλα τα στυλ μπάσκετ. Στο Game 1 έκανε break χάρη στην πιεστική του άμυνα και στο physical παιχνίδι, που κατέβασε τον ρυθμό της -άπειρης σε τέτοια ματς- Βαλένθια, κάνοντάς την να νιώσει άβολα και να βγει από τις συνήθειές της.

Το Game 2 ήταν όμως μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Η Βαλένθια βρήκε 11 περισσότερους πόντους στον αιφνιδιασμό σε σχέση με τον Παναθηναϊκό (23 έναντι 12), 6 περισσότερους πόντους από λάθη αντιπάλου (19 έναντι 13) και διπλάσιους πόντους δεύτερης ευκαιρίας (12 έναντι 6) με τα επιθετικά ριμπάουντ να είναι 10 και 7 αντίστοιχα. Παρά ταύτα, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ήταν εκείνη που πήρε ξανά τη νίκη, επικρατώντας με 107-105 στην παράταση (95-95 κ.α). Γιατί; Γαιτί σούταρε με 53.3% στο τρίποντο (16/30 σουτ) και δεν πέταξε στα σκουπίδια κανέναν εύκολο πόντο, κλείνοντας το ματς με 15/15 βολές. Σε αντίθεση με τους γηπεδούχους που είχαν 13/23 πίσω από τη γραμμή της φιλανθρωπίας.

Οι πράσινοι έχουν το επιθετικό ταλέντο σε αφθονία κι αυτό θα φαινόταν αργά ή γρήγορα στην σειρά. Μετά το τόσο φτωχό Game 1 ήταν σχεδόν μοιραίο ότι θα ακολουθούσε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε, λοιπόν, δύο είδη μπάσκετ και βγήκε νικητής σε αμφότερα. Με έναν και δύο πόντους αντίστοιχα; Μικρή σημασία έχει.

Η καρδιά του πρωταθλητή Χέιζ-Ντέιβις

Στη δεύτερη αυτή νίκη έπαιξε πρωτεύοντα ρόλο ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις. Ένας παίκτης για τον οποίο έχουν ακουστεί και γραφτεί πολλά από τη στιγμή που υπέγραψε και εντάχθηκε στον Παναθηναϊκό. Άλλοτε ότι παίρνει πολλά λεφτά και η επιδόσεις του δεν συνάδουν με το ποσό που λαμβάνει. Λες και έχει υπογράψει όρο στο συμβόλαιό του ότι πρέπει να έχει 25 πόντους μέσο όρο.

Κι άλλοτε γιατί -άκουσον, άκουσον- τολμάει να ταξιδεύει στο εξωτερικό ή το εσωτερικό στα ρεπό του. Όταν δεν έχει υποχρεώσεις με την ομάδα. Στον ελεύθερό του χρόνο δηλαδή. Λες και έπρεπε να κάθεται σε ένα σπίτι και να κοιτάει τους τέσσερις τοίχους. Λες και πέρσι που αγωνιζόταν στη Φενέρμπαχτσε δεν είναι γυρίσει τον κόσμο στις days off του, προτού κατακτήσει το τρόπαιο της EuroLeague, κερδίζοντας και το βραβείο του MVP στο Final Four του Άμπου Ντάμπι.

Αυτές οι συζητήσεις που γίνονται, λοιπόν, κατά βάση στα social media δεν έχουν την παραμικρή αξία. Οι μεγάλοι παίκτες μιλούν στα μεγάλα ματς. Κι ο Χέιζ-Ντέιβις είναι τέτοιος παίκτης. Το έχει αποδείξει ήδη στο λιγοστό διάστημα που φοράει την πράσινη φανέλα. Το έκανε στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στον Ολυμπιακό, έχοντας μόλις μερικές ημέρες στην Ελλάδα. Το έκανε στο διπλό του Παναθηναϊκού AKTOR κόντρα στην Dubai BC στο Σαράγεβο, το έκανε και στο Game 2 των playoffs της EuroLeague. Βάζοντας τους 8 τελευταίους πόντους του τριφυλλιού στα τελευταία 66″ της παράτασης. Για να ισοφαρίσει, να προσπεράσει και τελικά να κερδίσει ο Παναθηναϊκός ξανά στην Roig Arena.

Πλέον, είναι κι εκείνος έτοιμος να πανηγυρίσει με τους οπαδούς του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, για να παλέψει λίγο αργότερα στο ίδιο γήπεδο, για την δεύτερη κούπα της καριέρας του στην EuroLeague. Γιατί έχει ήδη καρδιά πρωταθλητή και ξέρει.