Ελλάδα – Λιθουανία: Για στριπτίζ με τη… γυναίκα μου

Όλα τα έχει κάνει ο Ρίμας ο Κουρτινάιτις!

Όλα, το γράφω και το εννοώ, άλλωστε το μαρτυρούν και το τεκμηριώνουν ο βίος και η πολιτεία του όλα αυτά τα χρόνια, που σουλατσάρει πέρα δώθε…

Κατάφερε ο μπαγάσας να κάνει ακόμη και τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ να βγει από τα ρούχα του και να κοντέψει να βαρέσει το κεφάλι του στον τοίχο, στις 11 Φεβρουαρίου του 1989 στο Summit του Χιούστον…

Από πού κι ως πού συνέβη αυτή η συνεύρεση;

Μα εδώ αποδεικνύεται αυτό που έγραψα προηγουμένως περί της πολυπραγμοσύνης του λεγάμενου, ο οποίος φύτρωνε εκεί όπου δεν τον έσπερναν!

Ο Ρίμας πρόλαβε τον… Γκορμπατσόφ

Ο γεννημένος στις 15 Μαΐου του 1960, Ρίμας υπήρξε ο προφήτης και ο εξαγωγέας της περεστρόικα και της γκλάσνοστ προτού καν ανέβει στην εξουσία ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ!

Και πού εξήγαγε την ανασυγκρότηση και τη διαφάνεια οι οποίες ως έννοιες και πρακτικές έμελλε να αποτελέσουν τα διάσημα του μετέπειτα προέδρου;

Όχι όπου κι όπου, αλλά στο άντρο του παγκόσμιου καπιταλισμού!

Αίφνης, εντελώς στο… ξεκούδουνο, προς χάριν των εντυπώσεων και του ανοίγματος προς τη Σοβιετική Ένωση, το ΝΒΑ προσκάλεσε το 1989 τον νυν προπονητή της Εθνικής ομάδας της Λιθουανίας να λάβει μέρος στον διαγωνισμό των σουτ τριών πόντων του Αll Star Weekend που διεξήχθη στο Χιούστον.

Ο Κουρτινάιτις δεν είχε παίξει, ούτε έμελλε να αγωνισθεί ποτέ στο ΝΒΑ, που εκείνη την εποχή είχε αρχίσει να ανοίγει τις πύλες του και έπαυε να είναι γκέτο για τους μη Αμερικανούς παίκτες.

Τότε είχαν ήδη διαβεί τον Ατλαντικό ο Γκιόργκι Γκλούτσκοφ και ο Φερνάντο Μαρτίν και λίγους μήνες αργότερα θα βάδιζε στα χνάρια τους ο Ντράζεν Πέτροβιτς, ενώ τον Απρίλιο της ίδιας χρονιάς, στο Μόναχο, ο Μπόρισλαβ Στάνκοβιτς και ο Ντέιβιντ Στερν έμελλε να συνομολογήσουν το περιβόητο “Οpen” που επέτρεπε τη συμμετοχή των παικτών του ΝΒΑ στις διεθνείς διοργανώσεις των Εθνικών ομάδων.

Δήμιος των Αμερικανών στη Σεούλ

Τον Κουρτινάιτις τον κάλεσαν ελέω της φήμης που είχε αποκτήσει ως ένας τρομερός σουτέρ, μάλιστα μερικούς μήνες νωρίτερα είχε “σκοτώσει” την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ σκοράροντας 28 πόντους στον αλήστου μνήμης ημιτελικό του Ολυμπιακού Τουρνουά στη Σεούλ.

Τον κάλεσαν, εξασφάλισε την άδεια από τη σοβιετική κυβέρνηση, πήγε, είδε και απήλθε!

Τι σημαίνει αυτό; Απλώς δεν φτούρησε ο δόλιος…

Επηρεασμένος από το τρακ, αλλά και από την κατά ένα μέτρο μεγαλύτερη απόσταση της γραμμής σε σχέση με την Ευρώπη, ο Λιθουανός γκαρντ ο οποίος τότε αγωνιζόταν στη Ζαλγκίρις Κάουνας κατατάχθηκε τελευταίος ανάμεσα στους εννέα παίκτες οι οποίοι έλαβαν μέρος στον διαγωνισμό.

Τελευταίος, “Dead Last”, όπως έγραψε τότε η εφημερίδα Washington Post…

Το Κάουνας και ο Μπόμπι Νάιτ

Για την ιστορία τον τίτλο κατέκτησε ο Ντέιλ Έλις των Σιάτλ Σουπερσόνικς, ενώ συμμετείχαν επίσης ο Μάικλ Ανταμς, ο Ντάνι Ειντζ, ο Ντέρεκ Χάρπερ, ο Τζέραλντ Χέντερσον, ο Κρεγκ Χότζες, ο Ρέτζι Μίλερ, ο Τζον Σάντβολντ και το …ξωτικό με τη μακριά ξανθιά χαίτη από το Κάουνας, που μάλιστα το παρομοίασε με την Ιντιανάπολις “Έχουμε την ίδια τρέλα για το μπάσκετ, απλώς από εμάς λείπει ο Μπόμπι Νάιτ” είπε και τους ξέρανε όλους!

Τότε ο Κουρτινάιτις μιλούσε λίγα αγγλικά, αλλά καταλάβαινε τα πάντα. Οι Αμερικανοί τού είχαν διαθέσει έναν διερμηνέα που τον ακολουθούσε παντού για να τον εξυπηρετεί σε κάθε ανάγκη του και ο Κουρτινάιτις πέρασε ένα απολαυστικό τετραήμερο, έστω κι αν βίωσε δυο απογοητεύσεις…

Η αντίδραση του Μαλόουν

Η μία ήταν η δική του αποτυχία στα τρίποντα και η δεύτερη, στο καπάκι, το φιάσκο του Κλάιντ Ντρέξλερ στον τελικό του διαγωνισμού καρφωμάτων, με αντίπαλο τον Κένι “Sky” Γουόκερ…

Η συμμετοχή του Κουρτινάιτις στον διαγωνισμό δεν έγινε δεκτή με μεγάλο ενθουσιασμό απ’ όλους. “Δεν παίζει εδώ και δεν βλέπω για ποιον λόγο προσκλήθηκε να συμμετάσχει. Εάν νικήσει, αυτό δεν θα αρέσει στους υπόλοιπους”, είπε ο Καρλ Μαλόουν, ο οποίος παρεμπιπτόντως αναδείχθηκε MVP του All Star Game τo επόμενο βράδυ στο Αstrodome.

Σε αντίθεση με τον “Ταχυδρόμο” ο Τσάρλς Μπάρκλεϊ και ο Αϊζέα Τόμας στάθηκαν όλη την ώρα στο πλευρό του και προσπάθησαν να τον υποστηρίξουν ψυχολογικά, αλλά τζίφος…

Το στριπτίζ του Μπάρκλεϊ

Ο Μπάρκλεϊ πάντως γούσταρε να κάνει παρέα μαζί του και γι’ αυτό κιόλας του έκανε μια… ανήθικη πρόταση!

Το προηγούμενο βράδυ και βάσει της εθιμοτυπίας των πάρτι που πραγματοποιούνται στο περιθώριο των εκάστοτε All Star Weekends, τον προσκάλεσε για μια βόλτα στα… στριπτιζάδικα του Χιούστον!

“Έλα, θα περάσουμε ωραία και θα ‘χουμε και τα τυχερά μας” του είπε ο “Sir Charles”, αλλά η απάντηση του Κουρτινάιτις τον έστειλε αδιάβαστο…

“Ευχαριστώ πολύ. Θα έρθω”, του είπε μέσω του διερμηνέως. “Αλλά, πες μου, μπορώ να φέρω μαζί μου και τη γυναίκα μου;”!

“Ε όχιιιιιιι” του απάντησε ο Μπάρκλεϊ, την ώρα που η Ρούτα Κουρτινάιτις συνειδητοποιούσε πόσο τίμιος και πιστός ήταν ο καλός της!

Στην παραλία με το Yugo μου!

Εμένα πάντως, όταν στο περιθώριο του Τουρνουά Ακρόπολις του 1992. τού πρότεινα, μαζί με τον Βαλντεμάρας Χόμιτσους να πάμε μια βόλτα στα μπουζούκια, δεν με είχε ρωτήσει εάν μπορεί να φέρει τη γυναίκα του…

Δεν την είχε κιόλας μαζί του, τους έβαλα στο Yugo Ζastava που είχα τότε, πήγαμε στην παραλιακή και ξεφαντώσαμε μέχρι το ξημέρωμα!

Θα ‘χω να το λέω ότι έβαλα σε ένα τοσοδούλικο αυτοκίνητο δυο παικταράδες και χρυσούς Ολυμπιονίκες εκ των οποίων ο ένας διετέλεσε και Υπουργός.

Υπουργός και παίκτης!

Α, ναι, κι αυτό το έχει κάνει ο Κουρτινάιτις, ο οποίος κατείχε τον θώκο του Υπουργείου αθλητισμού της Λιθουανίας το 1997 , ενόσω αγωνιζόταν στην Ατλέτας Κάουνας και επίσης μπορεί να καμαρώνει και για κάμποσα άλλα επιτεύγματα:

• Υπήρξε ο πρώτος Ευρωπαίος που έπαιξε μπάσκετ στην Αυστραλία, το 1993 στους Τάουνσβιλ Σανς.
• Επί τέσσερις σεζόν διετέλεσε παίκτης και προπονητής στη Γκάλα Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, όντας τότε από 42 έως 46 ετών!
• Έπαιξε σε έντεκα ομάδες και σε επτά διαφορετικές χώρες.

Τα επτά μετάλλια και ο μετρ του ΕuroCup

Το παλμαρέ του κοσμούν επτά μετάλλια με τις Εθνικές ομάδες της ενιαίας Σοβιετικής Ένωσης και εν συνεχεία της Λιθουανίας:

Ένα χρυσό και δυο χάλκινα σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ένα χρυσό, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο σε EuroBasket και ένα ασημένιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

• Έχει καθίσει στους πάγκους 12 διαφορετικών ομάδων, διάγοντας τώρα την παρθενική σεζόν του στον πάγκο της “Λιέτουβα”.
• Ως προπονητής έχει κατακτήσει τρία τρόπαια του EuroCup, ένα με τη Λιέτουβος Ρίτας (2009) και δυο με τη Χίμκι (2012, 2015).

Ρεκόρ 5-1 με την Ελλάδα

• Στα καθ’ ημάς τώρα: φορώντας τις φανέλες δυο Εθνικών ομάδων) ο Κουρτινάιτις έχει ρεκόρ 5-1 απέναντι στην Ελλάδα σε έξι επίσημους αγώνες: 3-1 με τη Σοβιετική Ένωση (νίκες στο Προολυμπιακό Τουρνουά 1984, στο Παγκόσμιο Κύπελλο 1986 και στο Προολυμπιακό Τουρνουά 1988, ήττα στο EuroBasket 1989) και 2-0 με τη Λιθουανία (EuroBasket 1995, Ολυμπιακοί Αγώνες 1996). Απουσίασε λόγω τραυματισμού από το EuroBasket του 1987 και ήταν παρών στη διοργάνωση του 1995 και στον συγκλονιστικό τελικό κόντρα στη Γιουγκοσλαβία στον οποίο το ελληνικό κοινό, λόγω της ήττας της εθνικής από τους “Πλάβι” στον ημιτελικό, τάχθηκε αναφανδόν υπέρ της Λιθουανίας φωνάζοντας επί 40 λεπτά “Λιέτουβα, Λιέτουβα”!