Μπασκετάρα, ομαδάρα, αλλά δεν έφτασε η ώρα για πανηγυρισμούς

Ομολογώ πως η Τρίτη (9/9) ήταν μία από τις πιο δύσκολες ημέρες στις πολλές αποστολές που έχω κάνει για το SPORT24.

Το ξυπνητήρι ήχησε στις 8:00 και τη στιγμή που τα μάτια άνοιξαν, το άγχος και το στρες με κυρίευσαν στον υπερθετικό βαθμό. Υπάρχουν τρία-τέσσερα αθλητικά γεγονότα που δεν τα έχω ξεπεράσει. Ένα από αυτά, είναι η ήττα από τη Γερμανία στα προημιτελικά του EuroBasket 2022.

Αυτή η αναθεματισμένη οκτάδα, αυτό το εμπόδιο που έπρεπε να περάσουμε και συνεχώς σκοντάφταμε πάνω του, είναι το δεύτερο φάντασμα που ξόρκισε η Εθνική στο φετινό της ταξίδι.

Το πρώτο ήταν η Ισπανία, αλλά αυτή θα την ξαναβρούμε σύντομα μπροστά μας. Προς το παρόν, θα απολαύσουμε την νίκη επί της Λιθουανίας, αλλά δεν θα την πανηγυρίσουμε περισσότερο γιατί η δουλειά δεν έχει τελειώσει.

Ναι, μπήκαμε στη ζώνη των μεταλλίων και έχουμε δύο ευκαιρίες για την νίκη που θα μας δώσει αυτό που μας λείπει εδώ και 16 χρόνια.

Ναι, η Εθνική έκανε εκπληκτική εμφάνιση απέναντι στη Λιθουανία και το τελικό 87-76 την αδικεί.

Όχι, δεν υπάρχει άνθρωπος στην ομάδα που να είναι ευχαριστημένος με την τετράδα. Όλοι, ΟΛΟΙ όμως, σκέφτονται ήδη την επόμενη προπόνηση, ούτε καν το ιστορικό συναπάντημα με την Τουρκία. Αυτό θα έρθει την Παρασκευή (12/9). Μέχρι τότε έχουμε καιρό.

Έχουμε καιρό για να ανασάνουμε και να χαμογελάσουμε. Έχουμε καιρό για να hypeάρουμε όλη την Ελλάδα γι’ αυτό το ματς. Κυρίως όμως, έχουμε καιρό για να ξαναδούμε τη ματσάρα που έκανε η Εθνική απέναντι στη Lietuva.

Σοβαρή, συμπαγής, αποφασιστική, πήρε ενέργεια από την εχθρική ατμόσφαιρα (το 95% του κόσμου στη Riga Arena ήταν Λιθουανοί) και την μετέτρεψε σε ορμή.

Υπήρχαν στιγμές που χάθηκε η μπάλα. Και αυτές οι στιγμές ήταν πολλές, πολλές περισσότερες απ’ όσες θα περίμενε κι ο πιο αισιόδοξος υποστηρικτής αυτής της ομάδας.

Την ώρα που πολλοί αποθεώνουν ομάδες που έχουν αποκλειστεί στη φάση των 16, για τη “μπασκετάρα” που έπαιξαν στους ομίλους, τη “μπασκετάρα” που έλεγαν ότι η Ελλάδα δεν μπορούσε να ματσάρει, η Εθνική βρίσκεται στην τετράδα.

Έχει κερδίσει δύο ματς περισσότερα και τα έχει κερδίσει με διαφορετικούς τρόπους. Με άμυνα και με επίθεση. Με διαφορετικούς πρωταγωνιστές επίσης.

Οι Λιθουανοί δεν είχαν τύχη. Και για να είμαστε ειλικρινείς, το άγχος που αισθανόμασταν, δεν ήταν δικαιολογημένο. Όσο κι αν συζητούσαμε το παιχνίδι, όσο κι αν το αναλύαμε, τρόπο για να χάσει η Ελλάδα, δεν βρίσκαμε. Απλώς αυτή η διαολεμένη οκτάδα μας είχε γίνει εφιάλτης.

Σίγουρα πάντως υπάρχουν πράγματα που πρέπει να βελτιωθούν, γιατί η Τουρκία είναι… άλλη πίστα συγκριτικά με Ισραήλ και Λιθουανία.

Ο Βαλαντσιούνας μας προκάλεσε τεράστια ζημιά με τα κυβικά του, ωστόσο αυτό το περιμέναμε και στο τέλος της ημέρας, δεν μας πλήγωσε και τόσο. Ο Βελίτσκα το πάλεψε. Ο Τουμπέλις λύγισε. Όλοι λύγισαν, απέναντι στην ομάδα που έχει τον καλύτερο παίκτη του κόσμου και εκπληκτικό supporting cast.

Ο επόμενος αντίπαλος έχει ελίτ πλέι μέικερ (Σέιν Λάρκιν), ελίτ σμολ φόργουορντ (Τζέντι Όσμαν) και υπερελίτ ψηλό (Άλπερεν Σενγκούν). Αλλά δεν έχει μόνο αυτούς.

Έχει αθλητικά παιδιά (Χάζερ – Μπόνα), έχει έμπειρους παίκτες για συγκεκριμένους ρόλους (Σιπάχι – Οσμάνι), έχει και τον Φουρκάν Κορκμάζ να δίνει instant scoring ερχόμενος από τον πάγκο.

Το ματς μοιάζει βγαλμένο από ταινία. Οι άνθρωποι της FIBA έλεγαν ότι αυτό το παιχνίδι θα είναι μεγαλύτερο και από τον τελικό. Όποιες κι αν είναι οι ομάδες του.

Προς το παρόν, μαζεύουμε τα πράγματά μας για να αποχωρήσουμε από την Riga Arena προς το ξενοδοχείο. Για να ξαναδούμε το ματς. Για να ξαναδούμε τα θαύματα του Γιάννη, το ξέσπασμα του Τολιόπουλου, τις αμυνάρες του Παπανικολάου και του Καλαϊτζάκη, τα μπλοκ του Κώστα Αντετοκούνμπο που έκρυψε τον ουρανό από τους Λιθουανούς.

Η Εθνική προχωράει με σωστά βήματα και κυρίως χωρίς τυμπανοκρουσίες. Εμείς ονειρευόμαστε, εκείνοι δουλεύουν. Εμείς αφήνουμε τη λαχτάρα να μας συνεπάρει, εκείνοι κρατούν τα στόματα κλειστά. Και κυρίως, κρατούν τα αποδυτήρια κλειστά.

Μέχρι τον ημιτελικό με την Τουρκία, θα έχουμε πολλά να πούμε. Είναι το ματς της σύγχρονης ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ.

Η αποστολή του SPORT24 ενδυναμώνεται με την βοήθεια της ΔΕΗ και μεταφέρει όλο το ρεπορτάζ γύρω από το μπασκετικό γεγονός του καλοκαιριού.