Άρης: Βρίσκει από την άμυνα την ενέργεια που τον οδηγεί και στην επίθεση και βγάζει συνεχώς πρωταγωνιστές
Οι 24 πόντοι που δέχθηκε σε ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο ο Άρης απέναντι στην Ντερτόνα αποτυπώνουν τη φιλοσοφία που ήδη περνάει στην ομάδα του ο Βασίλης Σπανούλης.
Ο Άρης έκανε το 3Χ3 στο EuroCup, δείχνοντας πως πέρα από την αγωνιστική ένταση αρχίζει να αποκτά και διάρκεια στο παιχνίδι του.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έχει αρχίσει να χτίζει την ταυτότητά της. Η άμυνα αποτελεί το σημείο αναφοράς της, την πηγή από την οποία αντλεί ενέργεια, βρίσκει ρυθμό και αποκτά την αυτοπεποίθηση που χρειάζεται για να ξεδιπλώσει τις επιθετικές της αρετές.
Η νίκη με 88-68 απέναντι στην Ντερτόνα, που έφερε το απόλυτο των τριών νικών στο EuroCup, ήταν ακόμη μία επιβεβαίωση πως οι Θεσσαλονικείς αρχίζουν να βρίσκουν τον δρόμο τους.
Οι αριθμοί, άλλωστε, λένε τη δική τους ιστορία. Ο Άρης δέχθηκε 23 πόντους στη δεύτερη περίοδο, το μοναδικό ουσιαστικά διάστημα στο οποίο έχασε τον έλεγχο του ρυθμού και επέτρεψε στην αντίπαλό του να βρει λύσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, η εικόνα άλλαξε εντυπωσιακά.
Οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη δέχθηκαν μόλις 24 πόντους σε 20 λεπτά (σ.σ. δεύτερο ημίχρονο), επιβάλλοντας τους δικούς τους κανόνες και χτίζοντας σταδιακά τη διαφορά που τους οδήγησε στο τελικό +20 (88-68).
Δεν πρόκειται απλώς για μια καλή αμυντική επίδοση. Είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Άρης επιχειρεί να κερδίζει τα παιχνίδια του. Μέσα από την πίεση στην μπάλα, τις σωστές τοποθετήσεις, την ένταση στις προσωπικές μονομαχίες και τη διάθεση για κάθε διεκδικούμενη κατοχή, οι κιτρινόμαυροι αναζητούν τις προϋποθέσεις για να επιτεθούν με καλύτερους όρους. Η άμυνα δεν περιορίζεται στον ρόλο της αναχαίτισης του αντιπάλου, αλλά λειτουργεί ως ο βασικός μηχανισμός παραγωγής ενέργειας για ολόκληρη την ομάδα.
Το σημαντικότερο, μάλιστα, είναι πως αυτή η εικόνα δεν εμφανίζεται για πρώτη φορά. Ο Άρης είχε παρουσιάσει ανάλογα χαρακτηριστικά και στις προηγούμενες αναμετρήσεις του, μεταξύ άλλων απέναντι σε Λε Μαν και την Μπούργος.
Για μια ομάδα που βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία της διαμόρφωσης, η δυνατότητα να επιστρέφει μετά από ένα προβληματικό διάστημα και να επιβάλλει ξανά τη φιλοσοφία της έχει ιδιαίτερη αξία. Ο Σπανούλης γνωρίζει πως υπάρχουν αρκετά πράγματα που χρειάζονται βελτίωση, όμως έχει κάθε λόγο να αισθάνεται ικανοποιημένος από την πνευματική ετοιμότητα και τη διάθεση των παικτών του.
Στην άλλη πλευρά του παρκέ, ο Ματ Μόργκαν ήταν και πάλι ο βασικός εκφραστής της επιθετικής λειτουργίας, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 23 πόντους. Ο Αμερικανός επιβεβαίωσε πως μπορεί να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο όταν η ομάδα χρειάζεται έναν παίκτη να δώσει λύσεις, ιδιαίτερα στα κρίσιμα σημεία. Πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του Ρόμπινσον–Ερλ, ο οποίος σημείωσε 19 πόντους και μάζεψε εννέα ριμπάουντ, χάνοντας για ένα την ευκαιρία να φτάσει στο double-double για τρίτο διαδοχικό παιχνίδι.
Οι τρεις διαδοχικές νίκες στο EuroCup προσφέρουν χρόνο, ηρεμία και αυτοπεποίθηση σε μια ομάδα που εξακολουθεί να έχει μπροστά της αρκετή δουλειά. Δεν αποτελούν, ασφαλώς, εγγύηση για τη συνέχεια ούτε εξαφανίζουν τις αδυναμίες που εμφανίζονται μέσα στα παιχνίδια. Δείχνουν, όμως, ότι ο Άρης έχει αρχίσει να αποκτά σαφή αγωνιστικό προσανατολισμό.
Και σε αυτή τη φάση της σεζόν, αυτό μπορεί να αποδειχθεί εξίσου σημαντικό με τα ίδια τα αποτελέσματα. Γιατί η άμυνα είναι εκείνη που δίνει στον Άρη την ενέργεια, η ενέργεια τον βοηθά να επιβάλει τον ρυθμό του και η διάρκεια είναι το στοιχείο που καλείται πλέον να εξελίξει.