Άρης: H βραδιά που ο Σιάο έζησε το όνειρό του στο Αλεξάνδρειο και ο Γκάλης καμάρωσε τα παιδιά του

Η έκφραση του προσώπου του Ρίτσαρντ Σιάο, από τη στιγμή που πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στο παρκέ του Nick Galis Hall μέχρι και τη στιγμή που τα φώτα στη σάλα έσβησαν, φανέρωνε πως ο νέος ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Άρης Betsson ήταν ίσως ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος του κόσμου.

Ο Σιάο ρούφηξε την κάθε στιγμή. Το απόλαυσε, το χάρηκε, το έζησε με όλη του την ψυχή και είχε κάθε λόγο να το κάνει. Η προσμονή του για αυτή τη μέρα, την πρώτη του γνωριμία με το κοινό του Άρη, ήταν μεγάλη, όπως μεγάλη ήταν και η ανυπομονησία των φιλάθλων που είχαν εξαντλήσει τα εισιτήρια μέρες πριν για την πρεμιέρα απέναντι στο Αμβούργο.

Αν, όπως λένε, η πρώτη φορά μένει για πάντα χαραγμένη στο μυαλό, τότε σίγουρα ο Μαλαισιανός ιδιοκτήτης του Άρη δεν θα ξεχάσει ποτέ αυτή τη βραδιά.

Ο Σιάο είχε φροντίσει να φτάσει από νωρίς στο γήπεδο. Περίπου 3 ώρες πριν την προγραμματισμένη έναρξη του αγώνα. Με τον ενθουσιασμό παιδιού, ήθελε να ζήσει όλο το τελετουργικό πριν από το τζάμπολ. Φορώντας μπλουζάκι με τα χρώματα και το λογότυπο της ομάδας, με face painting στα μάγουλα, πέρασε από τη fan zone, περπάτησε πέριξ των θυρών και δεν αρνήθηκε φωτογραφία σε κανέναν και ήταν πολλοί όσοι τον πλησίασαν.

Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε και εντός γηπέδου. Με το κασκόλ του Άρη στο χέρι, σηκωνόταν συνεχώς από τη θέση του, τραβούσε βίντεο και συμμετείχε στα συνθήματα. Όταν ήρθε η ώρα του τζάμπολ και το γήπεδο πνίγηκε στα χιλιάδες λευκά χαρτάκια, η εικόνα του Σιάο να τραβά τα μαλλιά του από ενθουσιασμό τα έλεγε όλα. Το έζησε πραγματικά.

Η στιγμή όμως που σημάδεψε τη βραδιά και πιθανόν ήταν αυτή που περίμενε περισσότερο ήταν η συνάντησή του με τον θρύλο του Άρη, Νίκο Γκάλη. Με την είσοδο του Νικ στο γήπεδο επικράτησε πανζουρλισμός. Ο Σιάο, σε ένδειξη βαθύτατου σεβασμού, σηκώθηκε από τη θέση του στα court seats, περπάτησε το μισό γήπεδο και ανέβηκε στις βελούδινες θέσεις των VIP για να τον συναντήσει.

Ο Γκάλης κάτι του είπε, του έδειξε την κερκίδα, εκείνος χαμογέλασε και έγνεψε καταφατικά το πρόσωπό του. Ήταν το κλικ που ενώνει δύο εποχές: την Αυτοκρατορία του Άρη του Γκάλη και τη νέα εποχή που ανατέλλει με τον Σιάο στο τιμόνι.

Το παιχνίδι με το Αμβούργο ήταν κάτι πολύ περισσότερο από έναν απλό αγώνα μπάσκετ για τον κόσμο του Άρη κι έτσι το βίωσε.

Οι παίκτες του Μπόγκνταν Καράιτσιτς ήθελαν να πουν το δικό τους «ευχαριστώ» γι΄αυτή τη μαγική ατμόσφαιρα. Με γεμάτη εμφάνιση, ενέργεια και πολυφωνία στην επίθεση με μπροστάρηδες τους Μήτρου Λονγκ, Τζοόυνς και τον εκπληκτικό Λέφα που έβαλε 13 πόντους στην παρθενική ευρωπαϊκή συμμετοχή του, ο Άρης Betsson υπέταξε με άνεση (98-76) τον γερμανικό σύλλογο με τη διαφορά να φτάνει στη μέγιστη τιμή της το +27, έκανε το 2/2 στο BKT EuroCup και έστειλε μήνυμα πως κάθε ματς στο «Nick Galis Hall» θα είναι μια γιορτή. Ό,τι κι αν δείξει ο πίνακας στο τέλος.