ΑΕΚ Betsson: Κάποιες φορές, ο Δαυίδ απλώς ξεμένει από πέτρες κόντρα στον Γολιάθ

Οι ιστορίες είναι πιο γοητευτικές όταν έχουν ωραίο τέλος. Η ιστορία της ΑΕΚ Betsson στο φετινό Basketball Champions League θα ήταν μία από αυτές, αν την στιγμή που έπεφταν οι τίτλοι τέλους στην διοργάνωση κατακτούσε τον τίτλο στο Final Four στην SUNEL Arena. Δεν έμελλε όμως να συμβεί αυτό, αφού ηττήθηκε στον ημιτελικό από την πανίσχυρη Μάλαγα. 

Η ΑΕΚ Betsson μπήκε στο παρκέ ως το αουτσάιντερ κόντρα στο απόλυτο φαβορί της διοργάνωσης. Στο πρώτο μέρος έμοιαζε λίγο ζαλισμένη. Τα δύο βασικά βέλη της φαρέτρας της, ο Χέιλ και ο Χαμπ, έμειναν άποντοι στις πρώτες δύο περιόδους.

Ήταν όμως κοντά στο σκορ (31-37). Η ελπίδα ήταν ζωντανή. “Ένα ξέσπασμα. Αυτό χρειάζεται, ένα ξέσπασμα” σκεφτόντουσαν πολλοί, ξέροντας ότι με τον κόσμο στο πλευρό της όλα ήταν πιθανά.

Αυτό το ξέσπασμα ήρθε για την ΑΕΚ Betsson στην τρίτη περίοδο. Η “Ένωση” πίεσε αφόρητα την Μάλαγα. Ο κόσμος μπήκε στο παιχνίδι, η SUNEL Arena πήρε φωτιά. Η Μάλαγα ήταν τόσο ζαλισμένη, που μετά από ένα τάιμ-άουτ με το σκορ στο 42-42 μπήκε στο παρκέ με 6 παίκτες, πριν πάρει χαμπάρι ο Καλινόσκι ότι έπρεπε να μείνει στον πάγκο επειδή είχε γίνει αλλαγή. 

Η ΑΕΚ Betsson συνέχισε στο ίδιο μοτίβο. Ο Γκραντ Γκόλντεν ήταν συγκλονιστικός (19 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), αποδεικνύοντας ξανά ότι είναι ένας από τους πιο ποιοτικούς ψηλούς στο BCL. Όταν ο Χέιλ ευστόχησε σε τρίποντο για το 58-52 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, η “Ένωση” έμοιαζε έτοιμη για την υπέρβαση. Ακόμα μία υπέρβαση. Αυτό ήταν το πρώτο της τρίποντο στο ματς. Αποδείχθηκε ότι θα ήταν το μοναδικό της τρίποντο στο ματς. Τελείωσε με 1/10 σουτ από τα 6.75 μέτρα. 

Ακόμα κι έτσι, η ΑΕΚ Betsson έμενε μέσα στο παιχνίδι. Ο συγκινητικός Γκόλντεν την έβαλε μπροστά με 63-62. Ο Δαυίδ ήταν έτοιμος να λυγίσει τον Γολιάθ. Τότε, όμως, ήρθε ο κοντύτερος παίκτης του γηπέδου, ο Κέντρικ Πέρι, σημείωσε 5 σερί πόντους και έκανε το σκορ 63-67. Οι “κιτρινόμαυροι” το πίστευαν ακόμα. Στο τέλος όμως ξέμειναν από λύσεις. Πήραν λάθος αποφάσεις. Ο Δαυίδ ξέμεινε από πέτρες. 

Μία επιτυχημένη πορεία, μία επιτυχημένη σεζόν

Η ΑΕΚ Betsson έφτασε κοντά στην υπέρβαση. Κράτησε την καλύτερη επίθεση στην ιστορία του Basketball Champions League στους 71 πόντους. Δεν την άφησε να τρέξει. Σε ένα ματς που πήγε στην επαφή, έριξε τόσο ξύλο όσο έφαγε. Οι ψηλοί της στάθηκαν στο ύψος των προσδοκιών κόντρα στα θηρία της Μάλαγα. Οι περιφερειακοί της όμως δεν άντεξαν στην πίεση των Ισπανών.

Πριν από τον ημιτελικό είχε τονιστεί ότι η Μάλαγα έχει την καλύτερη άμυνα σε κατάσταση Pick and Roll στο BCL. Πως αν η ΑΕΚ Betsson ήθελε να κερδίσει, έπρεπε να βρει λύσεις σε καταστάσεις μισού γηπέδου. Δεν τα κατάφερε. Στο τέλος, μίλησαν οι αριθμοί.

Πέντε παίκτες της ΑΕΚ Betsson έπαιξαν πάνω από 24 λεπτά. Μόνο ένας παίκτης της Μάλαγα (Ο Κάμερον Τέιλορ) έπιασε αυτό το νούμερο. Η ισπανική Λερναία Ύδρα, η ομάδα που έχει 12 ισάξιους παίκτες, στο τελευταίο πεντάλεπτο ήταν πιο φρέσκια, πίεσε στην μπάλα, υποχρέωσε σε λάθη την “Ένωση”. Και έφτασε στην νίκη. 

Η ΑΕΚ Betsson δεν απέτυχε. Τουναντίον, είναι ξεκάθαρο ότι έσπασε το ταβάνι της φέτος. Έπειτα από αρκετά χρόνια φάνηκε να βρήκε τον δρόμο της. Νοικοκυρεύτηκε οικονομικά. Ο Ντράγκαν Σάκοτα έφερε πίσω την απαραίτητη ισορροπία.

Η “Ένωση” βρήκε λαβράκια (Γκόλντεν, Χαμπ), ρίσκαρε με τον Χέιλ – ξέροντας ότι ο Αμερικανός θα είναι έτοιμος μετά τον Δεκέμβριο – περίμενε μέχρι τελευταία στιγμή τον Γκρέι να της πει το “ναι”. Στα μέσα της σεζόν, όταν είδε ότι ο στόχος του Final Four είναι εφικτός, έφερε παίκτη κατευθείαν από την EuroLeague (Τάκερ). 

Ο αποκλεισμός στον ημιτελικό του Final Four αφήνει μία πίκρα, κυρίως επειδή αποδείχθηκε ότι η πρόκριση στον τελικό δεν ήταν άπιαστο όνειρο.

Η ΑΕΚ Betsson όμως πέτυχε φέτος.

Επέστρεψε στην ελίτ του BCL και στην τετράδα της Stoiximan GBL.

Έχει ένα γήπεδο που σταδιακά εξελίσσεται σε στολίδι.

Έχει στόχους.

Έχει όραμα.

Και έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι η φετινή της πορεία ήταν ένα βήμα προς την σωστή κατεύθυνση.

Την δική της κατεύθυνση.