Οι 9 μονομάχοι του παγκοσμίου πρωταθλήματος

Το World Series of Poker main event, που θεωρείται και το παγκόσμιο πρωτάθλημα Texas Hold’em, ξεκίνησε στις 3 Ιουλίου με 6.494 παίκτες και διακόπηκε όπως ήταν προγραμματισμένο, στις 15 Ιουλίου, όταν είχαν απομείνει εννέα με μάρκες στην κατοχη τους. Ο τίτλος και το bracelet που παίρνει ο νικητής κάθε χρόνο είναι η μεγαλύτερη δυνατή διάκριση στο χώρο του πόκερ και για να μάθουμε ποιος τελικά θα επικρατήσει, θα πρέπει να περιμένουμε σχεδόν τέσσερις μήνες, αφού το τελικό τραπέζι θα πραγματοποιηθεί στο Λας Βέγκας 7 με 10 Νοεμβρίου 2009.

Τα έπαθλα που αντιστοιχούν στις πρώτες εννέα θέσεις προκαλούν ίλιγγο:



1ος $8.546.435

2ος $5.182.601

3ος $3.479.485

4ος $2.502.787

5ος $1.953.395

6ος $1.587.133

7ος $1.404.002

8ος $1.300.228

9ος $1.263.602



Με μια καινοτομία που μπήκε σε εφαρμογή για πρώτη φορά το 2008, το τελικό τραπέζι του main event μετατίθεται για τον Νοέμβριο, δίνοντας το όνομα «November Nine» στους παίκτες που θα παίξουν σε αυτό. Αυτή η πρωτόγνωρη ιδέα για τουρνουά έχει προκαλέσει αντιφατικές αντιδράσεις στον κόσμο του πόκερ.



Το
Pokercity ερεύνησε και σας παραθέτει λίγα λόγια για καθέναν από τους εννέα φιναλίστ του παγκοσμίου πρωταθλήματος Texas Hold’em. Ανάμεσά τους βρίσκεται ίσως ο καλύτερος παίκτης πόκερ στον πλανήτη, ο Φιλ Άιβι, η παρουσία του οποίου από μόνη της έχει απογειώσει το ενδιαφέρον των φίλων του πόκερ παγκοσμίως. Πολλοί είναι αυτοί που θέλουν να δουν νικητή τον Άιβι, για να έρθει μία ακόμα απόδειξη ότι το πόκερ είναι παιχνίδι ικανοτήτων. Στην άλλη άκρη όμως είναι και ο πρωτοπόρος της κατάταξης σε μάρκες (chip leader), ένας ερασιτέχνης παίκτης που παραδέχεται ότι είναι ένας από τους χειρότερους παίκτες όλης της διοργάνωσης!





Ντάρβιν Μουν, Η.Π.Α. (Darvin Moon 58.930.000 μάρκες) – Κανείς δεν περίμενε έναν τυχαίο παίκτη να ηγείται του τελικού τραπεζιού κι όμως, σύμφωνα με τη γενική παραδοχή του κοινού και των δημοσιογράφων, ο Ντάρβιν Μουν είναι ένας μέτριος παίκτης. Αυτό όμως δεν τον εμπόδισε να έχει ένα τρομερό σερί από πολύ καλά φύλλα και με εκπληκτικό συγχρονισμό με τα επίσης καλά φύλλα, αλλά λίγο χειρότερα των αντιπάλων του, έφτασε στο τελικό τραπέζι με πολύ μεγάλο προβάσισμα.



“Ήταν 6400 παίκτες σ’ αυτό το τουρνουα; Υποθέτω ότι οι 6.300 απ’ αυτούς ήταν καλύτεροι παίκτες από εμένα» δηλώνει ο Μουν, που είναι στέλεχος εταιρείας ξυλείας στο Μέρυλαντ των Η.Π.Α.. Είναι 45 ετών και δηλώνει ότι απολαμβάνει το παιχνίδι του και δεν κοιτάει τίτλους και χρήματα. Υποθέτουμε ότι στο διάστημα που μεσοαβεί, ίσως κοιτάξει τα εκατομμύρια που χωρίζουν τα διαφορετικά έπαθλα και προσπαθήσει να γίνει κάπως καλύτερος παίκτης. Μπορεί οι μάρκες που έχει να τον βάζουν στη θέση του οδηγού, αλλά τίποτα δεν εξασφαλίζει ότι θα έχει στο τελικό τραπέζι την ίδια τύχη που τον έφτασε ως εδώ.





Έρικ Μπούκμαν, Η.Π.Α. (Eric Buchman 34.800.000 μάρκες) – Ο Μπούκμαν είναι Αμερικάνος 28 ετών από την Ν.Υόρκη έχοντας αρκετά μεγάλη εμπειρία από τουρνουά πόκερ και ειδικά από την διοργάνωση του World Series of Poker. Έχει τερματίσει εννέα φορές μέσα στις θέσεις που δίνουν χρηματικά έπαθλα σε τουρνουά του WSOP και άλλες τέσσερις σε τουρνουά της σειράς World Poker Tour, έχοντας συνολικά κέρδη από τουρνουά μέχρι σήμερα πάνω από 900 χιλιάδες δολάρια. Παίζει με έναν και μόνο σκοπό, να κερδίσει χρήματα και συγκεντρώνεται απόλυτα στον στόχο του: «Δεν με ενδιαφέρει η φήμη που συνοδεύει τον νικητή του main event. Είμαι εδώ για τα χρήματα». Το 2006 τερμάτισε 2ος σε WSOP Texas Hold’em event των $1500, κερδίζοντας έτσι $175.000.





Στήβεν Μπεγκλάιτερ, Η.Π.Α. (Steven Begleiter 29.885.000) – Ο 47χρονος Αμερικάνος από την Ν. Υόρκη κέρδισε τη θέση του στο main event μέσα από έναν ετήσιο διαγωνισμό πόκερ μεταξύ φίλων, που τον ονόμασαν «Newcastle Poker Tour». Η υποστήριξη που είχε από το κοινό ήταν εντυπωσιακή με τους φίλους του να είναι ιδιαίτερα εκδηλωτικοί. «Τον Νοέμβριο θα έρθει ολόκληρη η πόλη! Όποιος μπορεί να έρθει θα είναι εδώ» δήλωνε ο Μπεγκλάιτερ μετά την διακοπή του τουρνουά με ένα τεράστιο χαμόγελο στα χείλη του. «Οι συμπάικτες μου στην προκριματική μας διοργάνωσή, έχουν όλοι τους κάποιες «μετοχές» πάνω μου και είμαι σίγουρος ότι θα κάνουν τα πάντα για να βρίσκονται εδώ. Είναι υπέροχο να μοιράζομαι αυτή την εμπειρία μαζί τους. Όλοι τους πιστεύουν ότι μπορούν να με κερδίσουν».





Τζεφ Σούλμαν, Η.Π.Α. (Jeff Shulman 19.580.000 μάρκες) – Ο 34χρονος αρχισυντάκτης του περιοδικού Card Player Τζεφ Σούλμαν, έχει προκαλέσει τους διοργανωτές αλλά και το κοινό αίσθημα με τις δηλώσεις του ότι θα πετάξει το bracelet στα σκουπίδια αν το κερδίσει! Πολλοί λένε ότι η πικρία του προέρχεται από την άρνηση της διοργανώτριας αρχής να δώσει δικαιώματα κάλυψης του τουρνουά στο περιοδικό του, αλλά ο ίδιος το αρνείται. Υποστηρίζει ότι οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης έχουν συμπεριφερθεί πολύ άσχημα στο σύνολο των παικτών και στους δημοσιογράφους, επικεντρώνοντας τις προσπάθειές τους στην διευκόλυνση της τηλεοπτικής κάλυψης και αγνοώντας το συμφέρον και την ευκολία παικτών και λοιπών δημοσιογράφων. Ο Σούλμαν δήλωσε επίσης ότι αν κερδίσει τον τίτλο, δεν θα ξαναπαίξει πόκερ!





Τζο Κάντα, Η.Π.Α. (Joe Cada 13.215.000 μάρκες) – Ο νεότερος εκ των November Nine Τζο Κάντα, αν κερδίσει το main event θα είναι και ο νεότερος νικητής στην 40χρονη ιστορία του! Το ρεκόρ έσπασε πέρσι με τον Δανό Πήτερ Ήστγκέιτ που ήταν 21 ετών, όσο και ο Κάντα, με τον Αμερικάνο όμως να είναι λίγους μήνες νεότερος. «Παίζω πόκερ τα τελευταία έξι χρόνια και τα τελευταία τέσσερα επαγγελματικά, από τα 17 μου δηλαδή» δηλώνει με αρκετά μεγάλη άνεση ο Τζο Κάντα. Ο νεαρός επαγγελματίας δείχνει να έχει ταλέντο στο παιχνίδι και έχει πλέον την ευκαιρία να ξεκινήσει την καριέρα του με ένα τεράστιο άλμα.





Κέβιν Σάφελ, Η.Π.Α. (Kevin Schaffel 12.390.000 μάρκες) – Στο άλλο άκρο ηλικιακά, βρίσκεται ο Κέβιν Σάφελ, 51 ετών από την Φλόριντα. Είναι επιχειρηματίας ένα βήμα πριν την σύνταξη και δηλώνει ότι θα προετοιμαστεί για το τελικό τραπέζι παίζοντας… γκολφ «Αν με θέλει κανείς, θα μπορεί να με βρει στην Φλόριντα. Αισθάνομαι απίστευτα ωραία και έχω όλους τους φίλους μου για να το μοιραστώ. Στο τελικό τραπέζι πρέπει απλά να διπλασιάσω δύο φορές και μετά θα έιμαι chip leader! Αυτή τη στιγμή όμως δεν θέλω ούτε να σκέφτομαι για το πόκερ. Θα παίζω γολφ, πολύ γκολφ!»





Φιλ Άιβι, Η.Π.Α. (Phil Ivey 9.765.000 μάρκες) – Ίσως ο καλύτερος και πιο ολοκληρωμένος παίκτης πόκερ στον πλανήτη, ο Άιβι είναι σήμερα 33 ετών και έχει πλέον την ευκαιρία να κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή. «Δεν έχετε ιδέα πόσο πολύ το θέλω» δήλωσε αμέσως μετά την τελευταία μέρα του τουρνουά πριν τη διακοπή, «σήμερα ήταν μια πολύ κακή μέρα, αλλά κατάφερα να φτάσω στο τελικό τραπέζι. Η μεγάλη αναμονή είναι μειονέκτημα για μένα, αφού νιώθω να έχω μια καλή αίσθηση απέναντι στους συγκεκριμένους παίκτες. Μέχρι τον Νοέμβριο θα έχω ξεχάσει κάποια πράγματα που έχω παρατηρήσει στο παιχνίδι τους και θα πρέπει να επαναφέρω στη μνήμη μου κάποιες παρτίδες για να τα θυμηθώ. Ίσως και να έχουν αλλάξει το παιχνίδι τους μερικοί απ’ αυτούς». Σε ερώτηση για το πως θα αντιμετωπίσει την αυξημένη ζήτηση που θα έχει από τα μέσα ενημέρωσης, ο Άιβι απάντησε απλά «θα αλλάξω αριθμό τηλεφώνου».



Ο Φιλ Άιβι έχει μέχρι σήμερα 7 τίτλους σε τουρνουά της σειράς WSOP, δύο από τους οποίους κέρδισε φέτος, χωρίς όμως να έχει κατακτήσει ποτέ του αυτόν του main event. Έχει φτάσει αρκετές φορές κοντά στο τελικό τραπέζι του παγκοσμίου πρωταθλήματος, με μία 10η θέση, μία 20η και μία 25η αλλά είναι η πρώτη φορά που τελικά καταφέρνει να βρεθεί ανάμεσα στους εννέα επικρατέστερους του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Όλα αυτά τα κατορθώματα στα τουρνουά τα έχει πετύχει ενώ το βασικό ενδιαφέρον του είναι το παιχνίδι σε τραπέζια «μετρητών», τα λεγόμενα cash games, απ’ όπου εκτιμάται ότι έχει κερδίσει συνολικά… 9ψήφια ποσά!





Αντουάν Σάουτ, Γαλλία (Antoine Saout 9.500.000 μάρκες) – Ο Antoine Saout είναι 25 ετών και ξεκίνησε να παίζει live τουρνουά πόκερ πριν 10 μήνες, αφήνοντας τις σπουδές του ως μηχανικός για να γίνει επαγγελματίας παίκτης πόκερ. Είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος της Γαλλίας και η τελευταία ελπίδα τον τρικολόρε να έχουν κάποια διάκριση στο main event, μετά τους αποκλεισμούς των Μπερτραντ Γκροσπελιέ και Λουντοβικ Λασέ λίγο πριν το τελικό τραπέζι.





Τζέιμς Έικενχεντ, Μ.Βρετανία (James Akenhead 6.800.000 μάρκες) – Στην διοργάνωση του 2008 ο Άγγλος Έικενχεντ έγινε γνωστός όταν τερμάτισε δεύτερος σε side event των $1500. Ο αποκλεισμός του ήταν οδυνηρός αφού έχασε σε all in preflop (ποντάρισμα “ρέστα” πριν ανοίξουν τα κοινά φύλλα) με Α-Κ από το 10-4 του αντιπάλου του Γκραντ Χινκλ. Η 2η θέση στο event 2 του WSOP 2008, του χάρισε 520.000 δολάρια που ήταν και το μεγαλύτερο έπαθλο της καριέρας του. Έχοντας κερδίσει μέχρι σήμερα κάποια μικρά τουρνουά στην Μ. Βρετανία, η είσοδος του στο τελικό τραπέζι του main event αποτελεί την μεγαλύτερη επιτυχία του 27χρονου Έικενχεντ. «Τα 8,5 εκατομμύρια της πρώτης θέσης, το bracelet, αλλά και ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλητή είναι πράγματα που τα θέλω πάρα πολύ. Με εμπνέουν σαν στόχοι και θα κάνω ότι μπορώ για να τα κατακτήσω. Θα πρέπει να μείνω συγκεντρωμένος στον στόχο μου, να κερδίσω δηλαδή το τουρνουά. Όλα τα υπόλοιπα θα έρθουν μετά».

Τους επόμενους τρεισίμιση μήνες θα ακούσουμε πολλά για αυτούς τους εννέα παίκτες, που έχουν γίνει πλέον γνωστοί σε κάθε φίλο του παιχνιδιού, αλλά μόνο ένας απ’ αυτούς θα στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής. Τα στοιχηματικά γραφεία έχουν ήδη αρχίσει να βγάζουν τις αποδόσεις τους με τον Φιλ Άιβι να συγκεντρώνει τον μεγαλύτερο όγκο στοιχημάτων, παρότι βρίσκεται στην 7η θέση της κατάταξης σε μάρκες. Όσο κι αν είναι παιχνίδι ικανοτήτων όμως, ο καθένας μπορεί να κερδίσει ένα συγκεκριμένο τουρνουά. Μπορεί ο Άιβι να είναι όντος ο καλύτερος παίκτης του κόσμου, αλλά αυτό δεν τον προστατεύει από τις βουλές της θεάς τύχης.



Κατάταξη των εννέα παικτών στο τελικό τραπέζι του WSOP main event:



1. Ντάρβιν Μουν (45 ετών, Η.Π.Α.) 58.930.000

2. Έρικ Μπούκμαν (29 ετών, Η.Π.Α.) 34.800.000

3. Στήβεν Μπεγκλάιτερ (47 ετών, Η.Π.Α.) 29.885.000

4. Τζεφ Σούλμαν (34 ετών, Η.Π.Α.) 19.580.000

5. Τζο Κάντα (21 ετών, Η.Π.Α.) 13.215.000

6. Κέβιν Σάφελ (51 ετών, Η.Π.Α.) 12.390.000

7. Φιλ Άιβι (33 ετών, Η.Π.Α.) 9.765.000

8. Αντουάν Σάουτ (25 ετών, Γαλλία) 9.500.000

9. Τζέιμς Έικενχεντ (26 ετών, Μ.Βρετανία) 6.800.000