Οι δύο “παγκόσμιοι” αρχηγοί του ελληνικού πόλο

Αρχηγού παρόντος πάσα αρχή παυσάτω. Πόσω μάλλον όταν αυτοί οι αρχηγοί είναι η Αντιγόνη Ρουμπέση και ο Χρήστος Αφρουδάκης. Δύο αθλητές οι οποίοι έχουν συνδέσει το όνομα τους με τις μεγαλύτερες επιτυχίες των εθνικών ομάδων πόλο γυναικών και ανδρών αντίστοιχα.

Αμφότεροι θα ηγηθούν των προσπαθειών των αντιπροσωπευτικών ομάδων, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βελιγραδίου (10-23/1) και λίγο πριν βρεθούν στην πρωτεύουσα της Σερβίας μίλησαν στο Sport24.gr για τη νέα μεγάλη πρόκληση που βρίσκεται μπροστά τους.

Από την μία η εθνική γυναικών βρίσκεται σε μεταίχμιο, αφού το ρόστερ της αποτελείται από 6-7 έμπειρες αθλήτριες με πρώτη και καλύτερη την Αντιγόνη Ρουμπέση, αλλά και από νεαρές πολίστριες που αποτελούν το σήμερα και το αύριο αυτής της ομάδας. Από την άλλη οι άνδρες θέλουν να επιβεβαιώσουν ότι το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν δεν ήταν μία φωτοβολίδα και να μπορέσουν να βρεθούν και πάλι στο βάθρο.

Έτσι, η συζήτησή μας δεν θα μπορούσε να μην ξεκινήσει από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Η Αντιγόνη Ρουμπέση, που μαζί με τις συμπαίκτριες της αναμένεται να έχουν το πιο δύσκολο έργο στη φάση των ομίλων, τόνισε: “Έχουμε ένα δύσκολο όμιλο μπροστά μας. Σίγουρα το πιο δύσκολο παιχνίδι είναι το χιαστί, στη δεύτερη φάση, αφού προκριθούμε. Αν δεν πας καλά στον όμιλο σου, τότε θα έχεις και πιο δύσκολο αντίπαλο στο νοκ άουτ παιχνίδι. Γι’ αυτό θα πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν καλύτερες στον όμιλο. Για να έχουμε όσο το δυνατόν πιο εύκολο αντίπαλο στο νοκ άουτ αγώνα. Αντιμετωπίζουμε δυνατές ομάδες και πρέπει να κάνουμε μία μεγάλη νίκη. Αυτό θα μας βοηθήσει και στην ψυχολογία μας ενόψει της συνέχειας”.

Από την πλευρά του ο Χρήστος Αφρουδάκης είπε: “Δεν μπορείς να κάνεις προβλέψεις σε αυτές τις διοργανώσεις και σε αυτό το επίπεδο. Το ματς κλειδί σίγουρα είναι αυτό που σου επιτρέπει την είσοδο σου στην τετράδα. Όποιον αντίπαλο και να βρεις απέναντι σου πρέπει να τα δώσεις όλα για να πετύχεις τον στόχο σου. Δεν μπορείς να κάνεις προτιμήσεις στα χιαστί παιχνίδια γιατί μπαίνεις σε μία διαδικασία που δεν σου κάνει καλό και μπορεί να σε οδηγήσει σε λάθος μονοπάτια.

Σίγουρα αυτούς που θα θέλαμε να αποφύγουμε σε ένα τέτοιο παιχνίδι είναι οι Σέρβοι. Είναι η διοργανώτρια και έχει μία πολύ καλή ομάδα. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι και να τους βρούμε στο δρόμο μας θα χάσουμε με κατεβασμένα χέρια.

Τα ματς των ομίλων είναι εξίσου σημαντικά, αλλά μπορεί να έχεις εξαιρετική παρουσία εκεί και να πας στο νοκ άουτ παιχνίδι, στη φάση των “16”, και να μείνεις εκτός. Σε γεμίζουν αυτοπεποίθηση οι νίκες σε αυτά τα ματς, αλλά το παιχνίδι που είναι ζωής ή θανάτου είναι ο προημιτελικός, που μπαίνεις στις πρώτες τέσσερις ομάδες”.

Η διάρκεια καθορίζει τον αθλητή

Μια μεγάλη αλλαγή που αφορά την ομάδα των γυναικών είναι η παρουσία στην άκρη του πάγκου του Σάκη Κεχαγιά, στη θέση του Γιώργου Μορφέση. “Ο χρόνος που έχουμε με έναν καινούριο προπονητή είναι λίγος για εμάς. Θεωρώ ότι οι μεγαλύτερες ξέρουμε τι ζητάει πάνω κάτω. Το σημαντικότερο είναι να καταλάβεις και να μπεις στην νοοτροπία του. Κάθε παίκτρια πρέπει να πιστεύει στον προπονητή που έχει, γιατί αλλιώς δεν γίνεται να προχωρήσει η συνεργασία. Ο στόχος είναι μεγάλος και το μυαλό μας είναι μόνο εδώ” αναφέρει για αυτή την αλλαγή η αρχηγός της εθνικής ομάδας.

Από την άλλη πλευρά η εθνική ομάδα των ανδρών θέλει να αποδείξει πως η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο παγκόσμιο του Καζάν δεν ήταν φωτοβολίδα. “Η διάρκεια είναι αυτή που καθορίζει έναν αθλητή και μία ομάδα. Όλοι γνωρίζουμε ότι οι ισορροπίες είναι λεπτές. Οι διαφορές μεταξύ των ομάδων που θα διεκδικήσουν μία θέση στην τετράδα είναι μικρές και κρίνονται στις λεπτομέρειες. Καθοριστικό ρόλο θα παίξει η τύχη και το πώς θα είναι η ομάδα εκείνη την περίοδο” τόνισε ο Χρήστος Αφρουδάκης.

Αμφότεροι έχουν ζήσει όλες τις μεγάλες στιγμές των εθνικών ομάδων υδατοσφαίρισης. Ο Χρήστος Αφρουδάκης είχε μάλιστα την τύχη να είναι ο μοναδικός της τωρινής ομάδας που ήταν και στα δύο μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα, “ενώνοντας” ουσιαστικά δύο γενιές πολιστών.

“Οι καλές στιγμές που έχω ζήσει με την εθνική ομάδα είναι πολλές και δεν μπορώ να επιλέξω μία. Είχα την τύχη να έχω καλές στιγμές τόσο με τους Έφηβους όσο και με τους Νέους. Όσο καλός και να είναι ένας αθλητής, αν δεν έχει καλούς συμπαίκτες δεν μπορεί να καταφέρει σπουδαία πράγματα. Για αυτό το λόγο αισθάνομαι τυχερός.

Ήταν μεγάλη επιτυχία το χρυσό μετάλλιο στην Κωνσταντινούπολη και ήμουν MVP του Παγκοσμίου πρωταθλήματος. Τα ασημένια Ευρωπαϊκά δεν τα ξεχνώ βέβαια, ενώ με τους άνδρες ξεχωρίζω τα δύο μετάλλια στα παγκόσμια πρωταθλήματα, αλλά και την πρόκριση στους 4 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας” επεσήμανε ο αρχηγός της εθνικής ομάδας πόλο των ανδρών.

Όνειρο μου να κλείσω την καριέρα μου με μετάλλιο στο Ρίο

Σπάνιες στιγμές έχει ζήσει και η Αντιγόνη Ρουμπέση. Μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας, χρυσό στο παγκόσμιο στη Σανγκάη, δύο ασημένια μετάλλια σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα κοσμούν μεταξύ άλλων την πλούσια τροπαιοθήκη της. Η ίδια ωστόσο αποκαλύπτει ότι θέλει να κλείσει την καριέρα της με μία ακόμα συμμετοχή σε Ολυμπιακούς αγώνες το προσεχές καλοκαίρι.

“Σίγουρα ξεχωρίζω το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας. Ακόμα και στις εκθέσεις στο δημοτικό έγραφα ότι θέλω να γίνω Ολυμπιονίκης. Μετά, σίγουρα το Παγκόσμιο στην Σανγκάη ήταν μια έντονη στιγμή για εμάς. Το να βγεις παγκόσμιος πρωταθλητής είναι ο μεγαλύτερος στόχος για έναν αθλητή. Το όνειρο που έχω είναι να κλείσω την καριέρα μου με τη συμμετοχή μου σε Ολυμπιακούς αγώνες και με ένα μετάλλιο”.

Οι δυο τους έχουν δώσει 679 αγώνες με το σκουφάκι της εθνικής! Ποια παιχνίδια όμως θα θυμούνται για όλη τη ζωή τους; “Τα παιχνίδια που μας έχουν δώσει την πρόκριση στην τετράδα, όπως και τα δύο παιχνίδια των μικρών τελικών που κερδίσαμε. Δεν θα μπορέσω να ξεχάσω ποτέ τον χαμένο μικρό τελικό με τους Ρώσους στην Αθήνα. Δεν ξέρω μετά από χρόνια αν με ρωτήσεις τι θα σου λέω για τον ημιτελικό με την Κροατία που χάσαμε στα πέναλτι. Προς το παρόν δεν το φέρω βαρέως” παραδέχεται ο Χρήστος Αφρουδάκης.

Για την αρχηγό της εθνικής ομάδας πόλο των γυναικών οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας είναι μία μοναδική εμπειρία. “Πάλι θα σου πω για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Γενικότερα αισθάνομαι τυχερή για όσα έχω ζήσει με την εθνική ομάδα, αλλά οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην πατρίδα σου είναι μια μοναδική εμπειρία. Η πρόκριση στην τετράδα των Ολυμπιακών της Αθήνας ήταν μεγάλη επιτυχία και η πρόκριση στον τελικό”.

Είναι σίγουρο πως αυτό το ταξίδι στις εθνικές ομάδες που κρατάει περισσότερο από 15 χρόνια και για τους δύο έκρυβε και πολλές δύσκολες στιγμές. Για τον Χρήστο Αφρουδάκη μία τέτοια στιγμή ήταν το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2008. “Ήταν μια φουρνιά παικτών που δεν τους άξιζε αυτό που συνέβη. Βγήκαμε ενδέκατοι στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη Μάλαγα και έτσι ουσιαστικά μείναμε εκτός συνέχειας στις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις. Ήταν μια ιδιαίτερη χρονιά που είχαμε και Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και μετά Ολυμπιακούς αγώνες” θυμάται ο αρχηγός της εθνικής.

Από την πλευρά της η Αντιγόνη Ρουμπέση δεν μπορεί να ξεχάσει τον αποκλεισμό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. “Δίχως αμφιβολία η χειρότερη στιγμή είναι ο αποκλεισμός από τους Ολυμπιακούς αγώνες του 2012. Θεωρώ ότι άδικα αποκλειστήκαμε, αλλά το σύστημα είναι άδικο”.

Η ανδρική ομάδα έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο, δεν ισχύει όμως το ίδιο και για τις γυναίκες. Η Αντιγόνη Ρουμπέση και οι συμπαίκτριες της θα προσπαθήσουν να το πετύχουν μέσα από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. “Εμείς οι ίδιες έχουμε απαιτήσεις από τους εαυτούς μας και αυτό τα λέει όλα. Έχουμε πάντοτε ψηλά τον πήχη. Τα πράγματα είναι εντελώς επαγγελματικά και σίγουρα στόχος κάθε αθλητή είναι να φέρει μία επιτυχία.

Αρχικά θέλουμε να πάμε καλά στο Ευρωπαϊκό μήπως καταφέρουμε και περάσουμε από εκεί. Όλες μας έχουμε το όνειρο της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς του Ρίο. Ένα παιχνίδι ουσιαστικά θα κρίνει την πρόκριση και στον αθλητισμό όλα γίνονται. Ελπίζω να είμαστε σε καλή ημέρα σε εκείνο το παιχνίδι και να τα καταφέρουμε”.

Το ταλέντο που υπάρχει αυτή τη στιγμή στις δύο ομάδες είναι δεδομένο, ωστόσο, πολλοί αναρωτιούνται τι θα γινόταν εάν είχαμε ένα πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Ζητήσαμε την άποψη και των δύο για το συγκεκριμένο θέμα.

Η Αντιγόνη Ρουμπέση τόνισε: “Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια θεωρώ ότι το πρωτάθλημα πάει από το κακό στο χειρότερο. Σίγουρα και τα προηγούμενα χρόνια δεν υπήρχε κάποια ομάδα να ανταγωνιστεί τον Ολυμπιακό ή τη Βουλιαγμένη, αλλά τουλάχιστον δεν υπήρχαν τόσο μεγάλες διαφορές. Θεωρώ ότι κάνει κακό στις κοπέλες, όμως βλέπεις ότι οι αθλήτριες που έχουν μεγάλους στόχους πηγαίνουν σε αυτές τις δύο ομάδες. Αυτό τουλάχιστον είναι καλό αφού εκεί έχουν την ευκαιρία να δουλέψουν και να αποκτήσουν εμπειρίες και μέσα από τους αγώνες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις”.

Ο Χρήστος Αφρουδάκης μας έδειξε και την άλλη όψη του νομίσματος: “Αυτά είναι τα δεδομένα αυτή τη στιγμή. Δεν αλλάζει αυτό. Ένα στοιχείο που κάνει το πρωτάθλημα λιγότερο ανταγωνιστικό είναι το γεγονός ότι οι περισσότεροι καλοί παίκτες αγωνίζονται στον Ολυμπιακό. Από την άλλη όμως αυτό κάνει καλό στην εθνική από πλευράς ομοιογένειας. Είναι αυτό που λέμε ότι το νόμισμα έχει δύο όψεις. Για να είχαμε πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα θα έπρεπε οι παίκτες να είναι καλύτερα μοιρασμένοι και σίγουρα να έρχονταν καλύτεροι ξένοι από αυτούς που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στο πρωτάθλημα. Μοναδική εξαίρεση σε αυτό είναι ο Ολυμπιακός που έχει φέρει εξαιρετικούς ξένους παίκτες. Με τα δεδομένα που υπάρχουν στο άθλημα μας και στη χώρα γενικότερα σίγουρα τα πράγματα γίνονται πιο δύσκολα”.

Δεν ξέρουμε τι μας ξημερώνει

Πάντως, τα τελευταία χρόνια βλέπουμε ολοένα και περισσότερα νέα παιδιά να παίρνουν τη θέση τους σε ομάδες στην Α1, ενώ φυσικά υπάρχουν διαδοχικές διακρίσεις για τις μικρές εθνικές ομάδες. Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας όμως δεν μασάει τα λόγια του και βάζει τα πράγματα σε μία άλλη βάση ρίχνοντας τα βέλη του σε εκείνους που έχουν τα γένια και τα χτένια. “Είναι κάτι το θετικό το γεγονός ότι παίζουν πολλά μικρά παιδιά. Τα δεδομένα είναι δύσκολα γιατί θα πρέπει να επιλέξουν εάν θα ασχοληθούν με τη σχολή τους ή με το πόλο. Έτσι είναι στημένο όλο το άθλημα και με τα πράγματα έτσι όπως είναι στη χώρα μας, αυτό είναι δύσκολο.

Την μία μέρα υπάρχει ένας νόμος που είναι υπέρ του αθλητή, την άλλη μέρα καταργείται. Μετά έρχεται μία άλλη κυβέρνηση που της έρχεται μια άλλη ιδέα. Δεν υπάρχει κάτι σταθερό σε αυτή τη χώρα. Αυτό ισχύει σε όλους τους πυλώνες της χώρας και φυσικά το ίδιο ισχύει και στο άθλημά μας. Πιστεύω ότι οι γονείς ασχολούνται πάρα πολύ με τα παιδιά τους και επεμβαίνουν στο έργο των παιδιών και των προπονητών και είναι τραγικό αυτό.

Γενικότερα πρέπει να οδηγήσουν το παιδί τους να πάρει τις σωστές αποφάσεις. Δυστυχώς πατάμε σε δύο βάρκες. Παλιότερα μπορούσες να πεις ότι επιλέγεις να παίζεις πόλο σε επαγγελματικό επίπεδο και στη συνέχεια να κερδίσεις την είσοδό σου σε σώματα ασφαλείας. Ώστε να εξασφαλίσεις κάποια ένσημα γιατί είμαστε και ερασιτεχνικό άθλημα. Τώρα τα παιδιά δεν ξέρουν εάν θα μπουν στα Πανεπιστήμια.

Στην Ελλάδα είμαστε ή του ύψους ή του βάθους. Όντως μπορεί κάποια πράγματα να ήταν υπερβολικά ως προς τις παροχές και τα προνόμια του κράτους. Υπήρχαν κάποιοι αθλητές που όντως είχαν δώσει σώμα και αίμα και το άξιζαν και κάποιοι άλλοι που απλά εκμεταλλεύονταν καταστάσεις. Αυτό γίνεται σε όλους τους τομείς της ζωής μας. Κάποιοι δουλεύουν και κάποιοι απλά εκμεταλλεύονται τις καταστάσεις. Δεν ξέρουμε τι μας ξημερώνει”.

Υπάρχουν σωματεία και προπονητές που είναι παραδείγματα προς μίμηση

Παράλληλα, βλέπουμε και πολλά νεαρά παιδιά να φεύγουν στο εξωτερικό και κυρίως στις ΗΠΑ συνδυάζοντας τις σπουδές τους με το πόλο. Πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι αυτό της Ξενάκη που από την επόμενη περίοδο θα περάσει και εκείνη στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού.

“Τελευταία καλώς ή κακώς τα μεγάλα ταλέντα φεύγουν στις ΗΠΑ και σπουδάζουν. Σίγουρα με όλα όσα συμβαίνουν γύρω μας δεν γινόταν να μην επηρεαστεί και ο αθλητισμός μας. Από εκεί και πέρα είναι καθαρά θέμα χαρακτήρα. Κάποιες κοπέλες γυρνούν και έχουν βελτιωθεί, ενώ κάποιες άλλες όχι τόσο. Παίζει ρόλο και το ποιο παιχνίδι ταιριάζει καλύτερα στην κάθε μια γιατί είναι διαφορετικό το στιλ που υπάρχει στην Αμερική και την Ελλάδα” ήταν το σχόλιο της Αντιγόνης Ρουμπέση.

Ζητήσαμε την άποψη του Χρήστου Αφρουδάκη για όλα όσα συμβαίνουν στο χώρο της υδατοσφαίρισης και κυρίως τα προβλήματα που υπάρχουν με τα κολυμβητήρια. “Αυτά είναι τα σύγχρονα φαινόμενα της κρίσης. Όταν δεν έχεις τις κατάλληλες συνθήκες για να δουλέψεις όσες ώρες μπορείς να δουλέψεις. Μοιραζόμαστε γραμμές ή πισίνες. Βλέπουμε πολλούς συλλόγους να μοιράζονται πισίνες, αφού πολλές δεν λειτουργούν.

Υπάρχουν άτομα όμως που αγαπάνε το χώρο. Για παράδειγμα η Βουλιαγμένη που δίνει πολλά λεφτά για να μπορέσουν να αθληθούν τα παιδιά και δεν το λέω γιατί ανήκω σε αυτή. Ευτυχώς που υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι. Σίγουρα οι συνθήκες θα μπορούσαν να είναι καλύτερες. Υπάρχουν σωματεία και προπονητές που είναι παραδείγματα προς μίμηση”.

Βέβαια, ακόμα και όλα αυτά τα χρόνια που υπήρχαν οι μεγάλες διακρίσεις δεν υπήρχαν πολλοί που να στάθηκαν στο πλευρό των εθνικών ομάδων. Η Αντιγόνη Ρουμπέση τόνισε αρχικά: “Εγώ ελάχιστους θυμάμαι που έχουν βοηθήσει την εθνική ομάδα. Τα τελευταία χρόνια ο Stoiximan είναι πάντα κοντά μας. Προσπαθούμε και εμείς να τους στηρίξουμε όσο μπορούμε και εύχομαι να συνεχίσουν να είναι δίπλα μας” με τον Χρήστο Αφρουδάκη να προσθέτει: “Είναι ιδιαίτερα σημαντικό που έρχεται μία τέτοια χορηγία σε αυτή την εποχή. Ούτε τις καλές εποχές δεν υπήρχαν τέτοιες χορηγίες. Οπότε καταλαβαίνεις ότι η βοήθεια που δίνεται από αυτή τη χορηγία που μπορεί να μην έρχεται απευθείας σε μας, αλλά έρχεται μέσα από την Ομοσπονδία και η εκείνη φροντίζει να απολαμβάνουμε εμείς τους καρπούς αυτής της χορηγίας.

Είναι σημαντικό για εμάς τους αθλητές. Ελπίζω να είμαστε και εμείς σωστοί απέναντι στους χορηγούς μας και εκείνοι απέναντι μας. Γενικότερα τέτοιες συνεργασίες όταν υπάρχει ειλικρίνεια και τιμιότητα πρέπει να συνεχίζονται για πολλά χρόνια”.

* Φωτογραφίες: Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson

Διαβάστε ακόμη:

Με όνειρα, αλλά και χαμηλούς τόνους

Η Ελλάδα στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα

Βουτιά για το… μετάλλιο από την εθνική πόλο

Η γιορτή του πόλο στη Σερβία